El voluntariado está relacionado con un envejecimiento más lento, según un estudio

El voluntariado, incluso en pequeñas cantidades, está relacionado con una aceleración más lenta de la edad tanto para los jubilados como para los trabajadores, según un nuevo estudio de la Escuela Brown de la Universidad de Washington en St. Louis.

«Descubrimos que los efectos de un nivel moderado de voluntariado (entre 50 y 199 horas por año, o alrededor de una a cuatro horas por semana) eran más fuertes para los jubilados», dijo Cal Halvorsen, profesor asociado de la Escuela Brown y co -autor del estudio «¿El voluntariado reduce la aceleración epigenética de la edad entre los adultos mayores jubilados y trabajadores? Resultados del Estudio de Salud y Jubilación».

el papel es publicado en el diario Ciencias Sociales y Medicina.

«Es muy posible que el acto de ser voluntario proporcionara una sensación de interacción social y significativa, y de actividad física, que aquellos que todavía estaban trabajando ya estaban recibiendo», dijo. «Esas cualidades se han relacionado por separado con una aceleración epigenética menos rápida de la edad».

Utilizando datos del Estudio nacional de salud y jubilación, los autores encontraron que el voluntariado estaba relacionado con un envejecimiento biológico más lento.

Entre las personas jubiladas, el voluntariado moderado se asoció significativamente con una aceleración epigenética desacelerada de la edad, lo que indica mayores beneficios para los jubilados en comparación con las personas que trabajan.

«En otras palabras, a nivel biológico, los voluntarios envejecieron un poco más lentamente que los no voluntarios», dijo Halvorsen.

Cuanto más se ofrece uno como voluntario, más pronunciados se vuelven los impactos.

Con más de 200 horas de voluntariado, los beneficios para la salud son significativos tanto para los jubilados como para los trabajadores, lo que sugiere que una mayor participación en el voluntariado puede promover el bienestar independientemente de su situación laboral.

«En general, encontramos que trabajar como voluntario más de 200 horas al año (más de unas 4 horas por semana, en promedio) se asoció con la mayor reducción en la aceleración de la edad», dijo Halvorsen. «Este tipo de compromiso constante probablemente proporciona una ‘dosis’ más alta de interacción social, física y decidida que creemos que es buena para las personas».

Incluso con cantidades menores de voluntariado (de una a 49 horas por año), los beneficios fueron más pronunciados para aquellos que estaban jubilados.

«Esto podría deberse a que el voluntariado compensó algunos de los efectos beneficiosos de la participación en el trabajo remunerado que los jubilados ya no tenían», afirmó. «Entonces, en general, creo que podemos decir que ser voluntario en una etapa posterior de la vida es bueno para uno, pero investigaciones adicionales definitivamente podrían ayudar a explicar algunos de estos hallazgos específicos».

Los autores consideraron factores de salud adicionales, no solo el tiempo de voluntariado.

«Tuvimos en cuenta muchos factores de salud adicionales al realizar nuestro estudio, por lo que nos sentimos más seguros de nuestros resultados», afirmó Halvorsen.

Los investigadores diseñaron el estudio para que los grupos de voluntarios y no voluntarios fueran bastante comparables en otras características.

«Para estimar mejor los efectos epigenéticos de la edad, incluimos la salud autoinformada y el número de síntomas depresivos en el esquema de ponderación», dijo. «En nuestros modelos finales, también controlamos otras variables de salud que están fuertemente asociadas con el envejecimiento epigenético, incluida la frecuencia de la actividad física, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la obesidad y más».

Los otros autores del estudio fueron el autor principal Seoyoun Kim, de la Universidad Estatal de Texas; Claire Potter, de la Queen’s University de Belfast; y Jessica Faul, de la Universidad de Michigan.