Este año se siente diferente para los Pittsburgh Steelers. Claro, son un poco toscos, como de costumbre, pero son un poco más resistentes que el equipo del año pasado a medida que la NFL entra en la recta final de la temporada regular antes de que comiencen los playoffs.
Russell Wilson, aunque todavía un poco inconsistente, ha sido la presencia veterana que este equipo necesitaba sólo para mejorar el funcionamiento de la ofensiva. La defensa ha sido la fuerza impulsora de su éxito y después de su última actuación contra los Cleveland Browns, los Steelers tienen marca de 10-3 con el control total de la AFC Norte con cuatro juegos restantes. Todavía pueden tropezar al principio de los playoffs debido a la aleatoriedad del fútbol americano, pero están mejor preparados para ganar un Super Bowl que en los últimos años.
Sus posibilidades comienzan con su defensa, que es sin lugar a dudas una de las mejores de la liga. Según TruMedia, la defensa de los Steelers ocupa el segundo lugar en porcentaje de unidades ofensivas sin un primer intento (38%), la primera en pérdidas de balón por unidad (18,3%), el cuarto lugar en puntos esperados por unidad (-0,47), el cuarto en puntos esperados. agregado por jugada (-0.09) y tercero en puntos esperados agregados por retroceso (-0.07). Combinan un estridente frente siete liderado por Cam Heyward y TJ Watt con una secundaria talentosa que tiene jugadores como Minkah Fitzpatrick y Joey Porter Jr. Con Mike Tomlin y el coordinador defensivo Teryl Austin moviendo los hilos, ciertamente han podido producir un defensa a nivel de campeonato, una que incluso fue capaz de neutralizar la ofensiva de alto vuelo de los Ravens.
Wilson no ha hecho exactamente que los Steelers sean una ofensiva consistente, pero se están desempeñando un poco mejor que cuando Justin Fields era el mariscal de campo. Desde la Semana 7, cuando Wilson se convirtió en el mariscal de campo titular, los Steelers ocupan el puesto 14 en puntos por serie (2,18), el séptimo en yardas netas por intento de pase (7,8), el tercero en conversiones en tercera y larga (34,1%) y el 12 en puntos esperados agregados por retroceso (0,11). No son una ofensiva consistente (ocupan el puesto 20 en tasa de éxito en este tramo), pero crean jugadas más explosivas y son mejores en situaciones críticas con Wilson bajo el centro. Eso es suficiente para convertirlos en un equipo muy, muy difícil de enfrentar cuando su defensa está bien.
Pittsburgh puede hacerse con el título de la AFC Norte con una victoria sobre los Ravens en dos semanas, asegurándose de albergar un partido en casa en la primera ronda. El equipo del año pasado cayó al séptimo puesto y tomó una ofensiva liderada por Mason Rudolph en el camino a Buffalo y simplemente fue superado. Tampoco tuvieron la ofensiva para emparejarse con su defensa en 2021, cuando fueron eliminados por los Chiefs en la ronda de comodines en el último juego de Ben Roethlisberger, o en 2022, cuando se perdieron los playoffs y alternaron entre ellos. -el novato Kenny Pickett y Mitchell Trubisky como mariscal de campo.
Eso no debería sucederle al equipo de este año, a pesar de que son un poco difíciles. Su reciente derrota por 24-19 ante los Browns en la Semana 12 mostró algunas de sus verrugas (aunque en una tormenta de nieve masiva), pero este es un equipo que debería verse como una amenaza para la cima de la AFC.
Es probable que Kansas City mantenga el puesto número 1 mientras se abren camino hacia los playoffs, pero ciertamente no parecen ser el equipo infalible que fueron en el pasado. Los Steelers tienen una oportunidad, especialmente si pueden mantener su liderazgo en el primer puesto de la AFC Norte. En un año donde hay muchos equipos extremadamente Sin suerte, este equipo de los Steelers unido debe ser considerado uno que puede salir a correr de manera creíble si la defensa se calienta y Wilson continúa dándoles una función ofensiva más limpia.
Esa es una mejora sustancial con respecto a donde estaban hace un año, cuando estaban considerando si enviar o no a Pickett, su ex selección de primera ronda. Su futuro en la posición de mariscal de campo aún se desconoce, pero ¿en el ahora? Pueden hacer algo de ruido en la postemporada.
