nadie vio Chelsea viniendo la última vez que ganaron el título. El momento clave llegó en el sexto partido de la temporada, cuando se encontraban perdiendo 3-0 en el descanso ante el Arsenal. Habían perdido en casa ante el Liverpool la semana anterior y empatado en Swansea la semana anterior. Su entrenador, Antonio Conte, después de intentar adaptarse al equipo, decidió que ya era suficiente: el equipo tenía que doblegarse ante él. En el descanso cambió a su defensa preferida de tres y en la reconfortante monotonía de una segunda mitad sin goles de un partido que ya estaba perdido, nació la revolución.
El Chelsea ganó sus siguientes 13 partidos de liga y cuando alguien supo cómo manejar su 3-4-2-1, con N’Golo Kanté y Nemanja Matić como escudo aparentemente impenetrable en la parte trasera del mediocampo, ya era demasiado tarde. . No había fútbol europeo de qué preocuparse (la temporada anterior había visto el colapso de José Mourinho y un décimo puesto), por lo que Victor Moses y Marcos Alonso se mantuvieron lo suficientemente frescos como para seguir destrozando el campo como laterales. En otros lugares las estrellas se alinearon: el Manchester City todavía se estaba acostumbrando a Pep Guardiola en su primera temporada en el fútbol inglés, el Arsenal todavía estaba en su etapa tardía de Wenger, el Liverpool todavía estaba construyendo con Jürgen Klopp, por lo que el Tottenham de Mauricio Pochettino era el rival más cercano del Chelsea. Pero con 93 puntos probablemente habría ganado la liga quien hubiera quedado segundo.
Relacionado: Premier League: 10 puntos de conversación de la acción del fin de semana
Ocho años después, ¿podría estar sucediendo de nuevo? Una vez más, Chelsea comenzó sumido en el caos, con Raheem Sterling emitiendo un comunicado protestando por su omisión segundos después de que se publicara la hoja del equipo para el partido inaugural de la temporada, una derrota en casa por 2-0 ante el City. Una vez más, tienen un entrenador que ha aportado una claridad inesperada. Una vez más, las decepcionantes actuaciones de la temporada pasada han aliviado la carga del fútbol europeo; aunque el Chelsea tiene que jugar la Conference League, Enzo Maresca ha convertido lo que podría haber sido una tarea ardua en un beneficio, creando lo que efectivamente es un equipo en la sombra que, en un ambiente en gran medida libre de presión, se ha familiarizado con su estilo de juego y puede intensificar cuando sea necesario.
¿Eso significa que Todd Boehly y Behdad Eghbali sabían lo que estaban haciendo desde el principio? Esto tal vez sería ir demasiado lejos y aún no está claro cómo las divisiones en su liderazgo informó en septiembre han sido resueltos. Después de todo, si inviertes suficiente dinero en un proyecto, las cosas tienden a funcionar eventualmente.
Pero cada semana que pasa, Maresca parece una elección más inspirada como entrenador. Queda potencial Escollos del PSR por delante, aunque dice mucho del despilfarro del proyecto el hecho de que haya 24 jugadores veteranos incorporados bajo el actual propietario a un coste de £550 millones que hayan sido titulares en menos de tres partidos para el Chelsea esta temporada (tres de ellos, hay que reconocerlo, ya lo han hecho). vendido, con una pérdida combinada de 20 millones de libras esterlinas). Quizás el mayor logro de Maresca hasta ahora haya sido examinar la caja y determinar qué piezas no encajan.
Parece estar funcionando. Victoria del domingo por 4-3 sobre el Tottenham Fue el cuarto partido consecutivo del Chelsea en la liga, y se produjo a pesar de que un par de deslices de Marc Cucurella le dieron a los Spurs una ventaja de dos goles. Con 35 goles, el Chelsea es cómodamente el máximo goleador de la liga. Aunque han jugado un partido más que el Liverpool, han cerrado a cuatro puntos en la cimalo suficientemente cerca como para que, incluso con un partido menos, el Liverpool pueda sentir su aliento en el cuello.
La historia dice que los equipos que están tan por delante en esta etapa generalmente ganan el título, pero el tamaño de la muestra es limitado. Ser el único favorito durante un período prolongado es difícil y, magníficamente, como lo ha hecho Arne Slot hasta ahora, ha tenido suerte con las lesiones y la forma en que han ido sucediendo los partidos. Nadie puede estar seguro de cómo reaccionará el Liverpool ante la adversidad. El City está sumido en la peor crisis desde que Guardiola llegó al club. El empate del domingo contra Fulham demostró que el Arsenal, después de haber tenido mala suerte con las lesiones y haber jugado muchos de sus partidos más difíciles, todavía está luchando por lograr fluidez.
Después de 15 partidos, esta es una temporada con, al menos en su parte superior, una sensación agradablemente pasada de moda. Todos, excepto el Liverpool, parecen falibles y también hay una sensación de incertidumbre sobre ellos. Al mismo tiempo, la gran zona media de la liga está llena de equipos (como Nottingham Forest, Bournemouth, Brighton y Brentford) que en su día pueden sorprender a cualquiera. Es posible que el Liverpool aún se salga con la suya, pero por ahora hay una satisfactoria sensación de imprevisibilidad, y eso significa que, a pesar de todo, Maresca y sus jugadores puede intentar negarloChelsea – inesperadamente – está firmemente en la carrera por el título.
en este dia
Habría sido mucho más fácil para el Reino Unido si Australia se hubiera clasificado para la Copa del Mundo de 1966, celebrada en Inglaterra. Pero, mal preparados, perdieron 9-2 en total ante la República Popular Democrática de Corea, lo que creó un gran dolor de cabeza para el Ministerio de Asuntos Exteriores. Aunque la Guerra de Corea, en la que Gran Bretaña había comprometido casi 100.000 soldados y su flota del Lejano Oriente, terminó con un armisticio en 1953, el Reino Unido nunca reconoció formalmente la parte norte de Corea como una nación soberana, ni tampoco se firmó ningún tratado de paz formal. sido firmado.
Eso creó tres áreas principales de preocupación: el himno, la bandera y la terminología que se utilizará. Se decidió que “Corea del Norte” era exacto sin conferir necesariamente la condición de Estado. Se llegó al acuerdo de que las banderas de los 16 equipos participantes podrían ondear en cada partido. ¿Pero qué hacer con el himno? El 9 de diciembre de 1965, se encontró una solución diplomática inteligente: los himnos no se tocarían antes de cada partido como es habitual, sino sólo antes del partido inaugural y de la final, siendo la suposición (correcta) que significaría que el himno de Corea del Norte nunca se reproduciría. hacerse oír, aunque dieron una gran sorpresa al eliminar a Italia y alcanzar los cuartos de final.
-
Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, una mirada semanal del Guardian US al juego en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonatán? Envíe un correo electrónico a [email protected] y le responderá lo mejor en una edición futura.
