La luz brillante puede reducir los síntomas de depresión al promover un mejor sueño

¿Por qué pasar más tiempo al sol podría mejorar el estado de ánimo de una persona? Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Brigham and Women’s Hospital, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, sugiere que el sueño puede ser la clave. El estudio, que incluyó a más de 6.600 participantes, encontró que los participantes que pasaban más tiempo bajo luz brillante dormían más regularmente, y un sueño más regular se asociaba con menores síntomas de depresión y menores probabilidades de sufrir depresión leve o grave. Los resultados se publican en Red JAMA abierta.

«Dormir de manera constante y regular tiene efectos de amplio alcance en nuestra salud», dijo la coautora Susan Redline, MD, MPH, médica principal de la División de Trastornos Circadianos y del Sueño de Brigham. «Los estudios futuros que examinen la terapia con luz brillante no deberían pasar por alto el papel que la regularidad del sueño puede desempeñar al influir en el estado de ánimo y los síntomas de depresión».

El estudio, dirigido por la primera autora Danielle A. Wallace, MPH, Ph.D., también de la División de Trastornos Circadianos y del Sueño, utilizó datos recopilados de 2011 a 2014 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. El equipo investigó si la exposición a la luz brillante (a un nivel generalmente equivalente a la exposición a la luz diurna) se asociaba con síntomas de depresión y, de ser así, si el índice de regularidad del sueño (una medida de la coherencia de los horarios de sueño del día a día) explicaba esto. asociación. La luz brillante y la regularidad del sueño se midieron utilizando un dispositivo que se lleva en la muñeca.

«Encontramos que pasar más tiempo bajo luz brillante se asociaba modestamente con menores síntomas de depresión y que la regularidad del sueño explicaba en parte esta asociación», dijo Wallace. «Un nivel más alto de vitamina D también se asoció con una mayor exposición a la luz brillante y una mayor regularidad del sueño, pero no con síntomas de depresión».

Los autores señalan que los hallazgos están limitados por la naturaleza transversal de los datos y, por lo tanto, no se puede determinar la causalidad. Por ejemplo, los síntomas de depresión pueden influir en el tiempo que se pasa al aire libre y en la exposición a la luz brillante. Las investigaciones futuras deberían seguir a los participantes a lo largo del tiempo para evaluar el papel de la regularidad del sueño en la relación entre la exposición a la luz y el estado de ánimo.