LIVERPOOL, Inglaterra – La distancia entre el icónico estadio del Everton, Goodison Park, y la sede del Liverpool en Anfield mide poco más de media milla.
Separados sólo por Stanley Park, donde el Everton jugó durante los años más formativos del club, los gigantes del fútbol de Merseyside han pasado más de un siglo como vecinos, unidos por un sentido de parentesco territorial, incluso cuando la suerte de los dos clubes ha cambiado drásticamente. diferentes direcciones.
Sin embargo, el cambio está en el horizonte, ya que el Everton se mudará a su nuevo estadio de última generación en Bramley-Moore Dock la próxima temporada. Es por esa razón que el derbi de Merseyside de este fin de semana (el encuentro número 245 entre los dos equipos y el último de la liga en Goodison Park) se siente particularmente significativo.
El Liverpool encabeza la clasificación de la Premier League, habiendo ganado 18 de sus 21 partidos en todas las competiciones esta temporada. Mientras tanto, el Everton languidece en el puesto 15, con sólo dos victorias en sus últimos ocho partidos. Pero, como dice el viejo cliché, el libro de forma se pierde el día del derbi y, con el resultado de este fin de semana que se conservará eternamente en los libros de historia, ambos equipos buscarán hacer que la despedida del derbi de Goodison sea memorable.
«Cuando el pórtico tiembla no hay nada igual»
Cuando el legendario delantero portugués Eusébio regresó a Goodison, donde había marcado seis goles en dos partidos en la Copa Mundial de 1966, no ocultó su admiración por el lugar. En su aparición en el campo antes del choque de la Europa League entre el Everton y el Benfica en 2009, dijo: «Hoy para mí, para mi familia, es un buen día, para que el Benfica juegue aquí. Este estadio para mí es el mejor estadio de mi vida como jugador». «.
Para los aficionados del Everton, Goodison es y será para siempre el hogar espiritual del club. Después de pasar casi una década jugando en Anfield a finales del siglo XIX, los Blues se mudaron en 1892 luego de una disputa con el terrateniente John Houlding, quien posteriormente formó un equipo rival: el Liverpool Football Club.
Dado que los inicios del Liverpool nacieron de la acritud, tal vez no sea de extrañar que la relación entre los dos rivales de la ciudad siempre haya tenido una ventaja adicional. Pero, durante los últimos 134 años, Goodison se ha convertido en una institución por derecho propio, acogiendo a algunos de los mejores jugadores del mundo, desde Pelé hasta Franz Beckenbauer.
«Es una especie de ‘El último mohicano'», le dice a ESPN el actor y evertoniano de toda la vida Andrew Gower. «Si esas paredes pudieran hablar, te contarían historias de Pelé y Eusébio, de títulos y descensos.
«También habla en nombre de la comunidad. Crecí cerca de Goodison Park y la gente ha dado sus vidas a la comunidad allí. Como habitantes de Everton, deberíamos estar muy orgullosos de lo que sucede y de lo mucho que se aporta a la comunidad allí».
Gower, conocido por programas de televisión como «Outlander» y «Being Human», conoció a los equipos ganadores del título del Everton en la década de 1980 gracias a sus tíos abuelos y su hermano mayor, y su afinidad con Goodison es tal que su banda , Gustaffson, han lanzado una canción en honor al estadio. Llamada «Lights Under Goodison», la canción es una carta de amor a la tierra y sus alrededores, escrita después Alex IwobiEl gol de en el tiempo adicional le aseguró al Everton una importante victoria sobre el Newcastle United en marzo de 2022.
«Como banda, no siempre quieres intentar hablar en nombre de una base de fans porque cada uno tiene sus propios recuerdos individuales y su relación con Goodison Park, pero la respuesta de los fans ha sido increíble», dice Gower. «Lo han recibido con los brazos abiertos.
«Cuando el Everton se une como base de fans, especialmente en Goodison, personalmente siento que no hay otra base de fans como la nuestra. A veces nos cuesta mucho unirnos pero, cuando lo hacemos, como lo hemos hecho en los últimos años con la espalda Las batallas consecutivas por el descenso, las escenas en Goodison Park y la energía colectiva que sentí en ese estadio no tienen comparación.
«Siempre digo que imaginen que si Everton volviera a ganar algo, esa energía unida estaría fuera de escala. Gary Neville, Gary Lineker… todos hablan de Goodison bajo las luces y dicen que cuando el pórtico tiembla no hay nada igual».
Uno de los lugares a los que se hace referencia en la canción de Gustaffson es The Winslow Hotel, que se encuentra en Goodison Road, a la sombra del estadio. Apodado «The People’s Pub», en referencia al apodo de «The People’s Club», entregado al Everton por el ex entrenador David Moyes, el lugar abrió sus puertas en 1886 y ha sido sede del Everton Supporters Club (Goodison) durante cerca de tres décadas.
«Desde el momento en que se pateó el primer balón en Goodison en 1892, el pub ha sido parte del ritual de los fanáticos del día del partido y lo será hasta el último juego», le dice a ESPN David Bond, gerente general de The Winslow.
«Para nosotros los derbis son como ningún otro partido. La preparación es muy similar en todos los partidos, excepto en el derbi, donde todo se lleva a otro nivel. Tan pronto como abrimos la puerta, nos bombardean. No hay respiro. Es un día duro pero también muy divertido, especialmente si conseguimos un resultado».
«Nada le gustaría más al Everton que impedir que el Liverpool ganara el título»
Las victorias en el derbi en Goodison han sido relativamente difíciles de conseguir tanto para el Liverpool como para el Everton en los últimos años. Los anfitriones consiguieron una famosa victoria sobre el equipo de Jürgen Klopp la temporada pasada, lo que marcó el final de la ya vacilante carrera por el título del Liverpool, mientras que los Rojos sólo han conseguido dos victorias en sus últimos 10 viajes de liga a través de Stanley Park.
Cuatro de los últimos siete encuentros entre los dos equipos en Goodison terminaron en empate sin goles, y el deseo de ambos grupos de jugadores de reclamar el derecho de fanfarronear local a menudo conduce a encuentros tensos y muy cargados.
«Significa más como jugador local porque sabemos de qué se trata», le dice a ESPN el exdelantero del Liverpool John Aldridge, quien nació y creció en la ciudad. «Vivimos en la ciudad, así que sabemos lo que significa.
«Cuando era niño, solía ponerme muy nervioso por el derbi de Merseyside. No dormía. Ibas a la escuela el lunes y los Evertonianos te atacaban si perdías.
«Este fin de semana es un partido realmente importante para ambos lados. El Everton está luchando, está luchando cerca del final de la tabla. El Liverpool obviamente está luchando para ganar el título, así que hay mucho en juego. Nada le encantaría más al Everton que impedir que el Liverpool gane la liga».
La temporada pasada, los seguidores del Everton disfrutaron mucho de que su equipo hiciera precisamente eso, ya que los goles de Jarrad Branthwaite y Dominic Calvert-Lewin aseguró una famosa victoria por 2-0 para los anfitriones.
Se podían escuchar cánticos de «Perdiste la liga en Goodison Park», una burla acuñada por primera vez en 2019 cuando un empate sin goles en Goodison hizo que el Liverpool cediera su control del título al eventual campeón Manchester City, y a Aldridge. No se hace ilusiones sobre el hecho de que el equipo de Sean Dyche intentará repetir ese truco nuevamente el sábado.
«Goodison significa mucho para los evertonianos y queremos aguarles la fiesta, especialmente después de lo que pasó el año pasado», afirma. «Fuimos derrotados y superados en batalla, así que debemos asegurarnos de que eso no vuelva a suceder».
La victoria en el derbi de Merseyside podría ser una «plataforma» para el Everton
En lo que va de temporada, Everton y Liverpool han disfrutado de suertes muy contrastantes. Tras la marcha de Klopp en verano, el nuevo entrenador Arne Slot parece haber revitalizado un equipo que, al final de la última temporada, parecía lejos de competir con Manchester City y Arsenal en la cima de la tabla.
El Liverpool tiene siete puntos de ventaja sobre el Chelsea, que ocupa el segundo lugar, siendo la sorprendente derrota de septiembre ante el Nottingham Forest el único gran defecto en el historial de Slot. Mientras tanto, el Everton tiene sólo tres victorias en sus 14 partidos de liga esta temporada, aunque una de ellas fue la demolición por 4-0 del Wolverhampton Wanderers el miércoles, mientras que el Liverpool perdió puntos en un caótico 3-3. empate en Newcastle, ha avivado tentativamente algunas llamas de optimismo entre la base de fanáticos de los Blues.
«Antes del partido contra los Wolves, no teníamos ninguna esperanza de sacar un conejo de la chistera el sábado», dice Bond. «Pero marcamos cuatro goles y el Liverpool encajó tres, así que tal vez haya una posibilidad.
«Si ganamos el derbi, creo que podría ser una plataforma para seguir adelante y obtener una serie de resultados. Ni siquiera podría expresar con palabras lo que significaría una victoria para los fanáticos del Everton y, quién sabe, tal vez las estrellas lo hagan». alinear.»
«Todo puede pasar» el día del derbi
Si bien este fin de semana marcará el final de un capítulo histórico para el Everton, también marca el comienzo de una nueva era. El club reveló sus planes para construir un nuevo estadio en Bramley-Moore Dock en marzo de 2017 y, en el contexto de las innumerables luchas del club dentro y fuera del campo en los últimos años, la perspectiva de la mudanza sigue siendo una rara luz brillante para muchos seguidores.
El Everton sigue siendo un club en constante cambio. La temporada pasada, recibieron dos deducciones de puntos separadas por violar las reglas financieras de la Premier League, mientras que la necesidad de evitar nuevas infracciones ha dejado a Dyche y su personal significativamente bloqueados en el mercado de transferencias.
En septiembre, el consorcio con sede en Texas The Friedkin Group llegó a un acuerdo para hacerse cargo de la participación controladora del 94,1% del propietario del Everton, Farhad Moshiri, en el club, aunque ese acuerdo aún no ha sido ratificado oficialmente. Existe la esperanza de que, cuando se finalice la adquisición, el Everton pueda dejar atrás algunas de sus luchas recientes.
Pero dar un paso adelante hacia el futuro inevitablemente tendrá algunas repercusiones para muchos de los negocios sinónimos del pasado del club, incluido The Winslow.
«La mudanza a Bramley-Moore tomó siete años, así que estuve analizando diferentes planes de contingencia y diferentes opciones, pero los dejé todos porque simplemente no me cuadraba financieramente», dice Bond.
«Obviamente, debido a la conexión entre Winslow y Everton, es extremadamente difícil, pero tendremos que adaptarnos. Vamos a dirigir a los entrenadores en una jornada de partido desde Winslow y muchos de los comentarios de los fanáticos han sido bastante positivo.
«En este momento, estamos en conversaciones con el Ayuntamiento de Sefton sobre una posible empresa conjunta en Salt and Tar en Bootle para utilizarlo como sede del partido del Everton con un servicio Park and Ride a Bramley-Moore. Pero todo el ritual en torno al El nuevo estadio va a ser completamente difícil comparado con el de Goodison Park».
Por ahora, sin embargo, la atención se mantiene firmemente en el presente y, desde la perspectiva del Everton, no habría mejor manera de conmemorar la última temporada de Goodison que pasar a espada a sus rivales de la ciudad.
«Sé que para los aficionados del Liverpool, aunque nos burlemos unos de otros por el Stanley Park, será especial para muchos de los aficionados visitantes que vengan a Goodison por última vez, porque también ha jugado un papel importante en sus vidas», dijo Gower. dice.
«Cualquier cosa puede pasar el día del derbi, y si conseguimos los tres puntos será una forma especial de cerrar el telón del último derbi de Merseyside en Goodison Park».
