El Manchester City, campeón de la Premier League, quedó emparejado el jueves con Juventus, Wydad Casablanca y Al Ain en el Grupo G de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del próximo año en Estados Unidos.
Lionel Messi y el Inter Miami de la MLS están en el Grupo A y se enfrentarán al Al Ahly en el partido inaugural del torneo ampliado de 32 equipos antes de los partidos contra Porto y Palmeiras.
El torneo, que contará con los mejores equipos de todo el mundo, se llevará a cabo en 12 estadios alrededor del país del 15 de junio al 13 de julio y servirá como ensayo general para la Copa Mundial 2026, copatrocinada por Estados Unidos, México y Canadá.
Entre los clubes más potentes en el campo se encuentran el Real Madrid, el Bayern de Múnich, el Paris Saint-Germain, el Chelsea, el Borussia Dortmund y el Inter de Milán. También están los cuatro equipos mejor clasificados de Sudamérica: Flamengo, Palmeiras, River Plate y Fluminense.
Y el equipo de Messi, como representante del país anfitrión, se lleva la distinción de jugar el primer partido. Ocurrirá en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, Florida.
«Se trata de inclusión, se trata de reunir a clubes de todo el mundo, a los 32 mejores clubes y a los mejores jugadores de todo el mundo», dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Otros enfrentamientos inaugurales incluyen: Paris Saint-Germain vs. Atlético Madrid y Botafogo jugando en Seattle en el Grupo B; Monterrey contra Inter de Milán en el Grupo E; y el Real Madrid se enfrentará al club saudita Al-Hilal en el Grupo H, un enfrentamiento de superestrellas, con Kylian Mbappé para el Real Madrid y potencialmente Neymar para Al-Hilal.
El Manchester City ganó el Mundial de Clubes más reciente en 2023 con el formato antiguo y es cuarto en la Premier League después de verse duramente afectado por las lesiones de jugadores clave como el centrocampista español y ganador del Balón de Oro. Rodri.
El City, que este año ganó un cuarto título consecutivo de la Premier League inglesa, algo sin precedentes, se enfrentará al Wydad Casablanca en su primer partido y al Al Ain antes de cerrar la fase de grupos contra la Juventus.
Miami fue el penúltimo equipo agregado al torneo después de ganar el Supporters’ Shield por terminar en la cima de la clasificación de la MLS en la temporada regular antes de perder en la primera ronda de los playoffs de la MLS el mes pasado.
«Siempre queremos jugar contra los mejores equipos del mundo», dijo el comisionado de la MLS, Don Garber. «Esta es una oportunidad para mostrar casi 30 años de desarrollo en nuestra liga. Ahora, poder jugar contra los mejores del mundo en nuestro país, es súper emocionante».
El Botafogo brasileño sólo consiguió la última plaza en el torneo la semana pasada al ganar su primer título de la Copa Libertadores.
El Chelsea comenzará el Grupo D contra León antes de enfrentarse a Flamengo y Esperance, mientras que el Grupo F está formado por Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan HD y Mamelodi Sundowns.
La competición de clubes utiliza el formato tradicional de 32 equipos utilizado en la Copa del Mundo de 1998 a 2022. El jueves se sortearon ocho grupos de todos contra todos de cuatro equipos cada uno, y los dos primeros de cada grupo avanzaron a una llave eliminatoria de 16.
Europa obtuvo 12 lugares y América del Sur seis para liderar el campo, mientras que África, Asia y América del Norte obtuvieron cuatro, con Inter Miami esencialmente un quinto de América del Norte desde que tiene estatus de anfitrión. Oceanía obtuvo un lugar.
El sorteo, realizado por el ganador de la Copa Mundial de Italia y ex gran jugador de la Juventus, Alessandro Del Piero, incluyó un mensaje grabado del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
«El evento va a ser increíble. Intentaré estar allí. Si puedo, lo haré, veremos qué pasa», dijo Trump.
Sorteo del Mundial de Clubes:
Grupo A: Palmeiras, Oporto, Al Ahly, Inter Miami.
Grupo B: París Saint-Germain, Atlético de Madrid, Botafogo, Seattle.
Grupo C: Bayern Múnich, Auckland City, Boca Juniors, Benfica.
Grupo D: Flamengo, ES Túnez, Chelsea, León.
Grupo E: River Plate, Urawa, Monterrey, Inter de Milán.
Grupo F: Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan, Mamelodi Sundowns.
Grupo G: Manchester City, Wydad, Al Ain, Juventus.
Grupo H: Real Madrid, Al-Hilal, Pachuca, Salzburgo.
En esta historia se utilizó información de Reuters y The Associated Press.
