Un manifestante sostiene un cartel de «Sálvanos de la crisis energética» durante una manifestación en Londres. Los hogares británicos se enfrentan a facturas energéticas vertiginosas a partir del 1 de abril, ya que el precio máximo de la energía del país aumenta un 54 %.
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El número de hogares ingleses con escasez de combustible se duplicará a 5 millones a partir del 1 de abril, según advirtió una nueva investigación el viernes, mientras los británicos se preparaban para que sus facturas de energía aumentaran en cientos de libras.
La Resolution Foundation dijo que como resultado de la entrada en vigor de los precios más altos el viernes, 2,5 millones de hogares en Inglaterra se verán sumidos en un «estrés de combustible».
Las facturas de energía en Gran Bretaña aumentarán a partir del viernes, después de que Ofgem, el regulador de energía del país, anunciara en febrero que aumentaría su límite de precios en un récord del 54% a partir del 1 de abril.
El tope de precios de Ofgem limita cuánto se puede cobrar a los hogares en el Reino Unido por los servicios públicos de energía y se revisa dos veces al año.
Antes del viernes, el precio máximo significaba que la factura de energía anual de un hogar promedio estaba entre £1,277 ($1,676) y £1,370. Bajo el nuevo tope de precios, millones de hogares podrían ver aumentar sus facturas de energía en alrededor de £ 700 al año.
Según el informe de Resolution Foundation del viernes, los hogares de bajos ingresos serían los más afectados por el aumento de precios, ya que el 20 % de los hogares más pobres gastaría el 10 % de su presupuesto en facturas de energía, mientras que el 20 % de los hogares más ricos gastaría 4% de su presupuesto en energía.
Los precios en el Reino Unido están aumentando después de que los precios del gas natural al por mayor alcanzaran niveles récord en Europa el año pasado, causados por una serie de problemas, incluidos los bajos inventarios y Rusia restringiendo su suministro de gas a la UE incluso antes de las disputas sobre las compras de energía que han surgido desde la invasión de Moscú de Ucrania.
El Reino Unido se ha visto particularmente afectado por el aumento del precio del gas al por mayor, debido a su gran dependencia del gas como fuente de energía, y el problema ha contribuido en gran medida a la peor crisis del costo de vida del país en décadas.
El ministro de Finanzas británico, Rishi Sunak, anunció en febrero que todos los clientes residenciales de electricidad recibirían un descuento de 200 libras esterlinas en sus facturas de electricidad a partir de octubre, que luego se pagaría en cuotas de 40 libras esterlinas durante cinco años.
También anunció que la mayoría de los hogares recibirían un reembolso de £ 150 en su impuesto municipal, un impuesto pagado por los hogares en función del valor de su hogar.
Impacto potencial de la guerra de Ucrania
La guerra en Ucrania y el paquete de sanciones occidentales que se impuso en respuesta ya ha creado volatilidad en los mercados energéticos y podría amenazar con una mayor inestabilidad de precios y suministro en el futuro.
Putin emitió una advertencia en los últimos días de que si los países «antipáticos» se niegan a realizar pagos en rublos antes del viernes, se suspenderán sus contratos de compra de gas, una medida condenada por Alemania, el mayor consumidor de gas ruso de Europa, como «chantaje político».
Si bien el precio del gas natural ha caído drásticamente en Europa desde principios de este mes, los precios siguen inflados.
El precio diario del gas natural en el mercado del Punto Nacional de Equilibrio del Reino Unido alcanzó las 2,95 libras esterlinas por termia el viernes, según datos de Reuters. Hace un año, el gas en el NBP cotizaba a £0,50 por termia.
Mientras tanto, el precio diario europeo del viernes fue de alrededor de 123 euros por megavatio-hora, según Reuters, frente a los 19,2 euros del año anterior.
Los precios del petróleo también han sido muy volátiles desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania el 24 de febrero.
El tope del precio de la energía de Gran Bretaña se ajustará nuevamente en octubre. Si los precios de la energía al por mayor se mantienen elevados, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria del Reino Unido ha pronosticado que el tope del precio de la energía podría aumentar un 40% más en el otoño. El OBR proyectó en una actualización a principios de este mes que impulsaría la inflación al 8,7% y reduciría el crecimiento del PIB.
«Un aumento de £ 500 en el precio máximo a £ 2500 el 1 de octubre, menos que el pronóstico de OBR de un aumento de £ 830, aunque esto se hizo cuando los precios de la gasolina eran más altos de lo que son ahora, significaría que casi un tercio de todas las familias en Inglaterra caerían en problemas de combustible: 7,5 millones de hogares en total», dijo el viernes la Resolution Foundation.
