Los Philadelphia Eagles viajaron a los Baltimore Ravens con un mejor récord pero posiblemente con una reputación más débil.
Los Ravens han competido constantemente en la AFC, desde su dos veces Jugador Más Valioso, el mariscal de campo Lamar Jackson, hasta su defensa tan buena que el coordinador del año pasado ahora es entrenador en jefe.
Agreguemos el castigo al corredor Derrick Henry, y varias veces esta temporada, pareció justo preguntar: ¿Quién podría detener a los Ravens?
El domingo, en una victoria por 24-19, un equipo de los Eagles tan completo que debería asustar a la liga hizo precisamente eso.
Una defensa que se ha ido recuperando constantemente bajo el coordinador Vic Fangio ralentizó a Jackson y Henry por igual limitó a los Ravens a solo dos touchdowns ofensivos.
Una ofensiva que había atacado a Los Angeles Rams la semana pasada demostró que podía hacer mucho más que vencer a equipos en la burbuja de los playoffs y en espiral.
Con la doble amenaza de Jalen Hurts y las 117 yardas desde la línea de golpeo de Saquon Barkley, los Eagles mejoran a 10-2 con una ventaja de 2,5 juegos en la NFC Este.
Los Ravens cayeron a 8-5, dos juegos y medio detrás de los Pittsburgh Steelers en la AFC Norte y enfrentan preguntas más importantes no sólo sobre su consistencia ofensiva sino aún más, sobre su pateador.
Sí, la carrera de 13 años de Justin Tucker ha sido un modelo de precisión histórica.
Pero como Tucker falló dos tiros de campo y un intento de punto extra, los siete puntos resonaron con fuerza en un partido que Baltimore perdió por sólo cinco.
Los Ravens pueden tener preguntas más importantes que su camino hacia el estatus de comodín.
Las Águilas, tras su séptima victoria consecutiva, siguen respondiéndoles.
Los Ravens se calentaron primero pero no pudieron sostenerse contra los fuertes Eagles D
Baltimore comenzó más rápido antes del chisporroteo.
Después de que los Eagles lograron solo un primer intento antes de despejar, los Ravens aprovecharon para anotar primero. Jackson retrocedió, giró hacia la izquierda, se escapó del alcance de un defensor y disparó por la banda izquierda hacia Zay Flowers para una ganancia de 40 yardas que reflejó el compromiso de Flowers de mantener viva la jugada. La ruta del receptor de segundo año había sido por el lado derecho del campo, pero cruzó hacia la izquierda mientras Jackson seguía moviéndose, el dúo conectó en la jugada clave para preparar el gol de campo de 34 yardas de Tucker.
Los Ravens volvieron a impulsar jugadas explosivas en su siguiente serie. Jackson regresó a Flowers, esta vez por el medio del campo para 20 yardas mientras Henry se abría paso 19 yardas por la línea lateral izquierda. Dos jugadas después, Jackson anotó un touchdown de 14 yardas al ala cerrada Mark Andrews. El intento de punto extra de Justin Tucker golpeó el poste izquierdo, pero los Ravens recuperaron el balón rápidamente después de que el apoyador Roquan Smith capturó al mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, para forzar un triple.
Los Eagles no visitarían la zona roja hasta la mitad del segundo cuarto, cuando una serie equilibrada de cinco contribuyentes terminó con una opción de pase terrestre. Hurts golpeó a Dallas Goedert en un lanzamiento de 3 yardas que el ala cerrada tomó distancia para un touchdown de 17 yardas.
En un juego entre equipos cuyo éxito se ha basado en gran medida en las adquisiciones de corredores fuera de temporada, los dioses del fútbol americano mostraron su aprecio por la ironía de darle el primer touchdown de cada equipo a un ala cerrada.
Sin mencionar la siguiente serie de touchdown de los Eagles, una serie con muchas carreras, que depende mucho más de las piernas de Hurts que de las de Barkley. Fue Hurts quien corrió nueve hasta la yarda 1 y luego Hurts quien anotó con un empujón, estirando su brazo hacia la zona de anotación después de recuperar el centro fallido que casi arruina su oportunidad.
Tucker anotó un gol de campo de 50 yardas faltando 3 segundos en el segundo para reducir el déficit de los Ravens a 14-12 al entrar al medio tiempo. Pero después de 10 jugadas y 41 avances interrumpidos por el destacado apoyador de los Eagles, Zack Baun, Tucker falló un intento de 47 yardas.
El tercer cuarto mostró más defensa y arbitraje que ofensiva.
Pero en el cuarto, Barkley encontró su ritmo y castigó a los Ravens en consecuencia. Barkley aprovechó su espacio para avanzar 14 yardas por el lado izquierdo del campo antes de que Hurts tomara al siguiente portero 11 yardas por el medio. ¿Se estaba desgastando la línea defensiva de los Ravens, o tal vez en un giro sabiendo que tanto el mariscal de campo como el corredor podrían castigarlos al escapar?
Barkley explotó por el lado derecho, esquivando las tacleadas, hasta llegar 25 yardas campo abajo a la zona de anotación.
Las Águilas, con un exitoso intento de punto extra, ampliaron su ventaja a nueve puntos.
Después de que la defensa de Filadelfia forzó una pérdida de balón, los Eagles regresaron al campo y a una dieta pesada de Barkley.
