Después de 35 años de uso, el estudio de arte de Jean Charles Blais en Vence, Francia, tuvo una fuga. Según cuenta el pintor, un contratista quitó un poco del revestimiento de yeso de la pared en busca de agua, solo para encontrar un fantasma de la antigua Roma.
Acunando las paredes del estudio había un mosaico del siglo I o II d.C., cuando los romanos llamaban a esta tierra Vintium. Vintium era una ciudad provincial pero notable de la Galia romana; su legado perdura en gran medida en la arquitectura de su casco antiguo (si sabe qué buscar) y en una modesta colección de artefactos, que acaba de aumentar en uno (en gran medida).
Durante el mantenimiento de verano, Blais y el contratista vieron por primera vez una inscripción en latín. Al quitar el resto del yeso pálido se reveló un diseño oculto, una serie de florecillas descoloridas y curvadas.
«Yo vería esto como la parte central de una inscripción funeraria, probablemente tallada en tres de estas piedras, una encima de la otra», dijo el profesor Roger Tomlin de la Universidad de Oxford en un comunicado enviado por correo electrónico a ARTnoticias.
Tomlin fue el primer experto contactado por la representación de Blais, Opera Gallery (ubicaciones en Nueva York, París, Londres y otros lugares del mundo). La primera piedra, dijo Tomlin, habría llevado el nombre del difunto, seguido del nombre del dedicatario (o albacea) de la inscripción. Lo que es visible es la descripción de los muertos, identificados como «CONIVGI», un término de género neutro en latín que puede significar «esposa» o «marido».
Stéphane Morabito, doctor en epigrafía antigua de los Alpes Marítimos, este rincón de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, situó su construcción entre los años 100 y 300 d.C. y añadió que el epitafio también mencionaba a una “Valeria Apronia”. , aunque no está claro cómo se relacionaba esta persona con el fallecido.
«El nombre Valeria está muy extendido en el mundo romano occidental y se encuentra particularmente en la antigua provincia de los Alpes Marítimos», en la que se fundó la actual Vence, dijo Morabito en su análisis de la piedra, que fue compartida con ARTnoticias. “Se han encontrado alrededor de diez inscripciones o fragmentos de inscripciones en este sector de Vence a lo largo de los siglos”, y la mayoría mencionaba la gens, o apellido, de los Valerii, traducido en la actualidad como Valerius o Valeria. Apronia, dijo Morabito, probablemente era un apodo.
La inscripción funeraria latina.
Si bien actualmente no hay ningún plan para retirar la piedra, los arqueólogos inspeccionarán el área circundante para ver si se pueden encontrar más rastros de la antigüedad.
Por su parte, Blais ya estaba teniendo un año muy ocupado, que incluyó la exposición colectiva “Transatlántico: Figuraciones de los 80”, en Galería de la Ópera de París. ¿Podría seguir trabajando en medio de una excavación? ¿Podría seguir trabajando aquí, en su casa? Adquirió el edificio hace 35 años como instalación agrícola en desuso. Aunque hace siglos, dijo, era una capilla, y así es como él piensa en ella. La propiedad consta de un gran patio donde trabaja a menudo, así como de una gran habitación y dos pequeños anexos que antiguamente utilizaba el clero para guardar las vestimentas y prepararse para el servicio.
“Empecé a vivir con mi piedra romana en el estudio desde ese primer día, hace poco más de dos años”, cuenta ARTnoticias vía correo electrónico. “Al principio no había desarrollado ninguna verdadera curiosidad científica o arqueológica. Eran claramente palabras antiguas, algo que tal vez supuse de la antigua o de principios de la Edad Media”. El nombre “VALERIAE”, descubrió para su deleite después de una búsqueda en Google, era el nombre de una flor.
“Me pareció un fragmento de un poema”, dijo.
Blais, nacido en 1956, en Nantes, es un veterano del mundo del arte francés y obtuvo elogios por primera vez en 1981 después de participar en la muestra de nueva figuración francesa de Bernard Lamarche-Vadel. Esa década estableció su visión de la humanidad como cuerpos abstractos, incluso agitados, que emergen de superficies toscamente convergentes. Periódicos y carteles recuperados a menudo se incorporan a sus lienzos o, a veces, los subsumen, complementando la idea de que las personas se ofrecen a sí mismas en destellos, en lugar de en su totalidad.
“Mi proceso de trabajo consiste entonces en pintar y quitar capas de papel para revelar y transformar dibujando las que están enterradas y cubiertas, te imaginas cómo esta apariencia antigua evoca una similitud de gestos, una coincidencia que es a la vez sorprendente y familiar”, dijo. .
En un lugar antiguo como Vence, se vive entre la antigüedad, lo que le sienta bien al artista. (“No estoy tan interesado en la condición de aparición de la “novedad” sino más bien en la permanencia e insistencia de las formas antiguas”, dijo).
Jean Charles Blais en su estudio de Vence.
Su serie anterior estuvo influenciada por los Idilios de Teócrito, una colección de primeros poemas bucólicos que reflexionan sobre la belleza y la sabiduría de la vida pastoral. Las tumbas etruscas esparcidas por el Mediterráneo francés, algunas pintadas o talladas con escenas funerarias, también figuraron recientemente en la serie, que se exhibió en la Colección Lambert de Aviñón. En realidad, la piedra romana sólo fue descubierta porque el almacén que guardaba estas pinturas fue vaciado en preparación para la exposición.
Blais podría llamarlo destino. “Creo que ciertamente podría ser una señal para designar una dirección temática hacia mi trabajo futuro: después de Teócrito: ¡Roma!”
