Por qué han aparecido en los estantes productos de canela contaminados con plomo y qué preguntas deberían hacer los consumidores

Las especias evocan sentimientos de comodidad, pertenencia cultural y vacaciones. Pueden hacer que nuestros hogares huelan increíble y que nuestra comida tenga un sabor delicioso. Pueden satisfacer nuestros antojos, ampliar nuestros horizontes culinarios y ayudarnos a comer cosas que normalmente no nos gustan. Las especias tienen propiedades que mejoran la salud y, En medicina, se han utilizado para curar a las personas desde la antigüedad..

Sin embargo, últimamente las especias han tenido mala reputación.

En septiembre de 2024, Consumer Reports, una organización sin fines de lucro creada para informar a los consumidores sobre los productos vendidos en EE. UU., investigó más de tres docenas de productos de canela molida y descubrió que 1 de cada 3 contenía niveles de plomo superiores a 1 parte por millón, suficiente para provocar un retiro del mercado en Nueva York, un estado de EE. UU. que tiene Directrices publicadas para metales pesados ​​en especias..

La Administración de Alimentos y Medicamentos emitió tres alertas a lo largo de 2024advirtiendo a los consumidores sobre el plomo en ciertas marcas de productos con canela. Estos avisos, con razón, alertan a los consumidores y hacen que la gente se pregunte si los productos especiados que compran son seguros o no.

como un epidemióloga ambiental con formación en ciencias de la nutriciónHe investigado la relación entre el estado nutricional, las dietas y la exposición a metales pesados ​​en niños.

Hay varias cosas en las que los consumidores deberían pensar cuando se trata del plomo (y otros metales pesados) en la canela.

¿Por qué se encuentra plomo en la canela?

La mayoría de la gente está familiarizada con la canela en dos formas: ramitas y especias molidas. Ambos proceden de la corteza interior seca del árbol de canela, que se cosecha tras unos años de cultivo. Para el mercado estadounidense, la canela es importado en gran medida de Indonesia, Vietnam, Sri Lanka, India y China.

Una forma en que el plomo podría acumularse en la corteza del árbol de canela es cuando los árboles se cultivan en suelos contaminados. El plomo también se puede introducir en los productos de canela durante el procesamiento, como la molienda.

Cuando se prepara canela molida, algunos productores pueden agregar compuestos de plomo intencionalmente para realzar el peso o el color del producto y, así, obtener un precio de venta más alto. Esto se conoce como «adulteración de alimentos» y a los productos con adulteración conocida o sospechada se les niega la entrada a los EE. UU.

Sin embargo, en el otoño de 2023, aproximadamente 600 casos de niveles elevados de plomo en sangre en EE. UU., definidos como niveles iguales o superiores a 3,5 microgramos por decilitro (principalmente entre niños), se relacionaron con el consumo de ciertas marcas de salsa de manzana y canela. Los niveles de plomo en la canela utilizada para fabricar esos productos oscilaron entre 2.270 y 5.110 partes por millón, lo que indica adulteración de alimentos. La planta de fabricación fue investigado por la FDA.

Más ampliamente, especias compradas a vendedores en los EE. UU. tienen niveles de plomo más bajos que los que se venden en el extranjero.

Hay alguna evidencia de que Las ramas de canela tienen niveles más bajos de plomo. que las especias molidas. Niveles de plomo en canela molida vendida en EE. UU. y analizados por Consumer Reports osciló entre 0,02 y 3,52 partes por millón. Estos niveles eran al menos 1.500 veces más bajos que los de la canela adulterada.

No existen pautas federales para el plomo u otros metales pesados ​​en las especias. El estado de Nueva York ha propuesto Directrices aún más estrictas que su nivel actual de 1 parte por millón.lo que permitiría al Departamento de Agricultura y Mercados de Nueva York retirar productos del comercio si los niveles de plomo superan las 0,21 partes por millón.

¿Qué significa que «la dosis hace el veneno»?

La corriente Directrices de la FDA sobre la ingesta diaria de plomo en las dietas en general es limitar la ingesta de plomo a 2,2 microgramos por día para los niños. Para las mujeres en edad reproductiva, este valor es de 8,8 microgramos.

La dosis de plomo a la que estamos expuestos a través de los alimentos depende del nivel de plomo en los alimentos y de la cantidad de esos alimentos que comemos. Dosis más altas significan más daño potencial. La frecuencia con la que consumimos alimentos (es decir, a diario o ocasionalmente) también importa.

Para especias como la canela, la cantidad y frecuencia de consumo depende de las tradiciones culturales y las preferencias personales. Para muchos, la canela es una especia de temporada; otros lo utilizan durante todo el año en platos salados o salsas.

La canela es muy apreciada en los productos horneados. Tome una receta de rollo de canela que requiera 1,5 cucharadas (un poco menos de 12 gramos) de la especia. Si una receta produce 12 panecillos, cada uno tendrá alrededor de 1 gramo de canela. En el Investigación de informes del consumidoralgunos productos de canela se clasificaron como «apto para usar» o «mejor para usar».

El valor más alto de plomo en los productos de canela en la categoría «apto para usar» fue de 0,87 partes por millón, y en la categoría «mejor para usar», fue de 0,15 partes por millón. Un niño tendría que consumir 2,5 o más panecillos hechos con canela «aceptable para usar» para exceder las pautas de la FDA sobre limitar la ingesta de plomo de los alimentos a 2,2 microgramos por día, suponiendo que ningún otro alimento contenga plomo. Para superar esta pauta con la canela «mejor para usar», un niño tendría que comer 15 o más panecillos.

¿Puede la canela contribuir a los niveles elevados de plomo en sangre?

Debido a los efectos del plomo en el desarrollo en las primeras etapas de la vida, la mayor preocupación es la exposición de niños pequeños y mujeres embarazadas. El plomo se absorbe en el intestino delgado, donde puede adherirse a los receptores celulares que evolucionó para transportar hierro y otros metales.

El impacto de una especia contaminada en el nivel de plomo en sangre de una persona depende de la dosis de exposición y de la proporción de plomo disponible para la absorción intestinal. Para varias especias, el La proporción de plomo disponible fue del 49%.lo que significa que aproximadamente la mitad del plomo que se ingiere será absorbido.

La absorción de plomo es mayor después de un ayuno de tres horas o másy saltarse el desayuno puede contribuir a niveles más altos de plomo en la sangre en los niños.

Las personas que tienen deficiencias nutricionales, como deficiencia de hierro, también tienden a absorber más plomo y tener niveles más altos de plomo en sangre. Esto se debe a que nuestros cuerpos compensan la deficiencia produciendo más receptores para capturar el hierro de los alimentos. El plomo aprovecha los receptores adicionales para ingresar al cuerpo. Los niños pequeños y las mujeres embarazadas corren un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de hierro, por lo que hay buenas razones para vigilancia sobre el plomo en los alimentos ellos consumen.

Los estudios muestran que entre los niños con envenenamiento por plomo en los EE. UU., los niños contaminados las especias eran una de varias fuentes de exposición al plomo. Estudios que estiman los niveles de plomo en sangre. de modelos estadísticos sugieren que el consumo diario de 5 microgramos o más de plomo proveniente de especias podría contribuir sustancialmente a niveles elevados de plomo en sangre.

Para el consumo ocasional o estacional, o para niveles más bajos de contaminación, se necesita más investigación para comprender cómo el plomo en las especias afectaría los niveles de plomo en la sangre.

Para las personas que tienen otras fuentes de plomo en sus hogares, trabajos o pasatiempos, el plomo adicional de los alimentos o especias puede ser más importante porque se suma a la dosis acumulativa de múltiples fuentes de exposición.

Cómo detectar niveles elevados de plomo en sangre

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que Los niños en riesgo de exposición al plomo se hacen una prueba de plomo en sangre al año y a los 2 años de edad.. Los niños mayores también pueden hacerse la prueba. Las pruebas de detección mediante punción en el dedo a menudo están disponibles en los consultorios pediátricos, pero es posible que sea necesario confirmar los resultados en sangre venosa si el resultado de la prueba fue elevado.

Los adultos en los EE. UU. no se someten a pruebas de exposición al plomo de forma rutinaria, pero las parejas preocupadas que planean tener hijos deben hablar con sus proveedores de atención médica.

Qué considerar al usar o comprar canela u otras especias

Si el producto está en un Alerta de la FDA o el Consumer Reports «no lo uso» lista, deséchela.

Otras preguntas a considerar son:

• ¿Su hogar utiliza especias con frecuencia y en grandes cantidades?
• ¿Los niños pequeños o las mujeres embarazadas de su hogar consumen especias?
• ¿Sueles consumir especias en los alimentos o bebidas del desayuno?

Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es sí, compre productos de buena calidad de vendedores importantes y de buena reputación. Si es posible, piensa en usar ramas de canela.

¡Y sigue disfrutando de las especias!

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