Gales o Escocia o Ucrania, 21 de noviembre
No está claro cuándo conocerá exactamente EE. UU. la identidad de sus oponentes en su primer juego, dada la invasión en curso de Ucrania, pero lo más probable es que sea en algún momento de junio. Gales, que venció a Austria por 2-1 en la semifinal de los playoffs el 24 de marzo gracias a dos magníficos goles de Gareth Bale, se enfrentará a los ganadores de un partido entre Escocia y Ucrania.
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Gales fue semifinalista en la Eurocopa 2016 y llegó a los octavos de final de la Eurocopa 2020. Quizás representen a los oponentes más desafiantes para los hombres de Gregg Berhalter. Bale tendrá 33 años en el saque inicial en Qatar, pero el reserva del Real Madrid sigue siendo un talento formidable, mientras que el ritmo del atacante del Leeds United, Dan James, atormentó a Austria.
Escocia ocupó el último lugar de su grupo en la Eurocopa 2020. Finalmente, fueron bien derrotados por la República Checa y Croacia, pero ganaron un punto con una actuación enérgica contra Inglaterra en Wembley. Ucrania fue tercera en su grupo detrás de Holanda y Austria, pero aún así llegó a los cuartos de final. Mejoraron su juego para una victoria por 2-1 en la prórroga sobre Suecia en la primera ronda eliminatoria, pero perdieron 4-0 ante Inglaterra.
clasificación mundial fifa Gales 18; Ucrania 27; Escocia 39
Mejor actuación en la Copa del Mundo Gales, cuartos de final, 1958; Ucrania, cuartos de final, 2006; Escocia, fase de grupos, ocho veces
Inglaterra, 25 de noviembre
Un partido que siempre rebosa de resonancia histórica y cultural, y será muy especial no solo para Christian Pulisic del Chelsea, sino también para otros dos jugadores que fueron titulares contra Costa Rica esta semana: Yunus Musah, un ex internacional juvenil de Inglaterra que fue cortejado por Gareth Southgate antes eligiendo Estados Unidos el año pasado, y el defensa del Fulham nacido en Milton Keynes, Antonee Robinson.
Inglaterra ganó 3-0 en el encuentro más reciente entre ambos equipos, un amistoso en 2018 que fue la despedida internacional de la leyenda del DC United Wayne Rooney; no es que un partido de hace cuatro años signifique mucho considerando el dramático trabajo de reconstrucción de EE. UU. Bajo Berhalter.
Ambas naciones están repletas de emocionantes jóvenes talentos, Jude Bellingham en la parte superior de la lista de estrellas en ascenso de Inglaterra, pero Inglaterra está unos años por delante de los EE. UU. en la curva de aprendizaje y cuenta con una experiencia más reciente en grandes torneos y más jugadores en clubes líderes. Es probable que su profundidad y habilidad en el mediocampo plantee problemas a los EE. UU., como lo haría con la mayoría de los equipos. La actual pareja estadounidense de defensa central de primera elección de Miles Robinson y Walker Zimmerman ha sido incondicional en la clasificación de Concacaf últimamente, pero ¿podrá la pareja de la MLS manejar a Harry Kane y Raheem Stirling?
Famoso, o infamemente, dependiendo de si escribes «color» con una «u» o no, las naciones se reunieron en 1950 y 2010, cuando el tempranero gol de Steven Gerrard calmó los nervios ingleses. Oh, espera, no fue así. Unos minutos antes del medio tiempo llegó el derrame que se escuchó en todo el mundo, cuando el aullador del portero Robert Green donó el gol del empate a Clint Dempsey. El partido terminó 1-1 y gracias a las hazañas tardías de Landon Donovan contra Argelia, EE. UU. pasó a encabezar el grupo por delante del equipo de Fabio Capello.
El equipo de Southgate es más vibrante, más talentoso, más cohesivo y mucho mejor entrenado que esa cosecha de Inglaterra anciana, forzada y estresada. Alcanzaron las semifinales hace cuatro años, perdiendo 2-1 en la prórroga ante una Croacia más inteligente. Si no fuera por la precaución táctica del técnico en la final de la Eurocopa 2020 del año pasado contra Italia, ya que los Tres Leones no lograron sumar una ventaja inicial, luego quedaron atrapados en la segunda mitad (similar a la semifinal de Croacia), y la mala gestión de la pena tiroteo, probablemente irían a este torneo como campeones europeos.
Tal como están las cosas, es probable que tengan hambre, confianza y sigan mejorando cuando llegue noviembre. Inglaterra fue imperiosa en la clasificación, aunque en un grupo relativamente fácil, anotando 39 veces y concediendo solo tres goles. Son los claros favoritos para encabezar el Grupo B en Qatar.
Jugador clave harry kane
clasificación mundial fifa 5to
Cómo calificaron Primero de grupo, con ocho victorias y dos empates en 10 partidos
Mejor actuación en la Copa del Mundo Ganadores, 1966
Irán, 29 de noviembre
No es un equipo para tomar a la ligera. Esta será la tercera aparición consecutiva en la Copa del Mundo para Irán, que terminó con la mayor cantidad de puntos de cualquier lado en la ronda final de las eliminatorias asiáticas. Llegaron a Qatar en enero con tres partidos de grupo de sobra. Y concedió solo cuatro goles y encabezó la tabla de su grupo por delante de Corea del Sur, que, no obstante, les ganó por 2-0 en Seúl el 24 de marzo.
Aunque Irán participará en su sexta Copa del Mundo, nunca ha ido más allá de la fase de grupos. Sin embargo, fueron bastante impresionantes al terminar terceros en su grupo en 2018: vencieron a Marruecos 1-0 en su primer partido, perdieron 1-0 ante España y luego aseguraron un empate 1-1 con Portugal gracias a una penalización en el tiempo de descuento.
En el delantero del Oporto Mehdi Taremi, de 29 años, quien ha marcado 21 goles esta temporada para el club y el país, Irán tiene una amenaza de gol de buena fe, incluso cuando está al revés. También Sardar Azmoun, quien se unió a Bayer Leverkusen en enero después de un prolífico período con Zenit St Petersburg.
Sin embargo, hubo algunos tensión el año pasado entre Taremi y el entrenador en jefe, Dragan Skočić. Eso parece estar en el pasado; después de todo, supuestamente se siguieron el uno al otro en Twitter, así que todo debe estar bien. Skočić, un nómada directivo nacido en Croacia de 53 años, asumió el cargo en 2020 después de siete años como entrenador de fútbol de clubes en Irán.
Irán y EE. UU. se enfrentaron en Francia ’98, Irán ganó 2-1 en un políticamente cargado encuentro. Un amistoso dos años después en California fue un 1-1 dibujar.
Jugador clave Mehdi Taremi
clasificación mundial fifa 21
Cómo calificaron Primero de grupo, con ocho victorias, un empate y una derrota en 10 partidos
Mejor actuación en la Copa del Mundo Fase de grupos, seis veces
