Contrariamente a las preocupaciones generalizadas de que los rendimientos de los cultivos mundiales se han estancado en las últimas décadas, un estudio exhaustivo de la producción mundial de alimentos encuentra que los rendimientos han seguido creciendo aproximadamente al mismo ritmo desde la década de 1960. John Baffes del Banco Mundial y Xiaoli Etienne de la Universidad de Idaho, EE. UU., informan sobre estos hallazgos el 27 de noviembre de 2024 en la revista de acceso abierto. MÁS UNO.
Se espera que casi 10 mil millones de personas habiten la Tierra para 2050, por lo que la producción agrícola será cada vez más crítica para alimentar a la creciente población. Durante las últimas seis décadas, gran parte del crecimiento de la producción de alimentos se debe a avances tecnológicos, incluido el desarrollo y uso generalizados de mejores variedades de cultivos. Pero algunos estudios han sugerido que el crecimiento de la producción se ha estabilizado, lo que genera preocupaciones sobre la futura disponibilidad de alimentos, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos con el mayor crecimiento demográfico.
En el nuevo estudio, los investigadores desarrollaron medidas estandarizadas para la producción y el rendimiento de 144 cultivos, que cubren el 98 por ciento de las tierras agrícolas mundiales. Estas medidas permiten a los científicos y formuladores de políticas comparar la productividad agrícola entre diferentes países y regiones. Los investigadores encontraron que no ha habido una desaceleración discernible en el crecimiento global del rendimiento de los cultivos durante las últimas seis décadas; cualquier desaceleración observada en cultivos, regiones o países específicos ha sido compensada por ganancias en otros. Sus hallazgos muestran que los rendimientos crecieron anualmente a un ritmo equivalente a unos 33 kg de trigo por hectárea.
Si bien los hallazgos del estudio son tranquilizadores desde la perspectiva del suministro mundial de alimentos, los investigadores advierten que la producción sostenible de alimentos y la asequibilidad de los mismos seguirán siendo desafíos para la seguridad alimentaria mundial. Destacan que estas preocupaciones son particularmente relevantes ante la intensificación del cambio climático y la mayor demanda de alimentos debido al crecimiento de la población y los ingresos.
Los autores añaden: «Utilizando un índice integral de producción y rendimiento basado en calorías para 144 cultivos, que cubren el 98% de las tierras agrícolas y la producción de alimentos a nivel mundial, este documento revela que, a nivel agregado, el crecimiento del rendimiento global, un indicador vital de «La productividad agrícola no se ha desacelerado en las últimas seis décadas. Este crecimiento constante equivale a un aumento anual de aproximadamente 33 kilogramos de trigo por hectárea, lo que pone de relieve los continuos aumentos de productividad en todo el mundo».
