WASHINGTON: China ha liberado a los ciudadanos estadounidenses Mark Swidan, Kai Li y John Leung, dijo la Casa Blanca el miércoles (27 de noviembre), concluyendo años de diplomacia sobre los estadounidenses que, según Washington, fueron detenidos injustamente en China.
La administración Biden también mejoró su advertencia de viaje para China, una medida buscada desde hace mucho tiempo por Beijing y que los funcionarios estadounidenses han vinculado con la detención de ciudadanos estadounidenses por parte de China.
El Consejo de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que la liberación de los tres hombres significaba que todos los estadounidenses que consideraba detenidos injustamente en China habían sido liberados.
«Pronto regresarán y se reunirán con sus familias por primera vez en muchos años», afirmó.
La embajada de China en Washington declinó hacer comentarios. Beijing dice que estos casos se manejan conforme a la ley.
Politico, que fue el primero en informar sobre la liberación, dijo que varios ciudadanos chinos detenidos en Estados Unidos también serían liberados.
El hijo de Kai Li, Harrison Li, dijo en un comunicado que se esperaba que su padre aterrizara en Estados Unidos en la Base Conjunta de San Antonio, Texas, a última hora del miércoles, y agradeció a los funcionarios de la administración Biden por trabajar en la liberación.
«Entregaron justo a tiempo para las fiestas», dijo, refiriéndose al Día de Acción de Gracias del jueves.
Li había estado detenido en China desde 2016 por cargos de espionaje que él negó.
El empresario Mark Swidan, radicado en Texas, fue encarcelado durante 12 años en China por cargos relacionados con drogas y en 2019 fue condenado a muerte con indulto, a pesar de la falta de pruebas.
John Leung fue condenado a cadena perpetua en 2023 y acusado de ser un espía estadounidense.
Altos funcionarios estadounidenses habían mencionado a los detenidos en conversaciones con sus homólogos chinos a lo largo de los años, pero las familias temían que sus casos fueran eclipsados por otras consideraciones en la compleja y tensa relación entre Estados Unidos y China.
Un funcionario estadounidense dijo que el presidente Joe Biden había presionado para el regreso de los tres cuando se reunió con el presidente chino Xi Jinping este mes en una cumbre regional en Perú.
Biden y Xi han trabajado para reducir las tensiones en los últimos meses mediante llamadas telefónicas y reuniones destinadas a identificar áreas en las que pueden trabajar juntos sin dejar de gestionar los riesgos de seguridad nacional.
En septiembre, China liberó al pastor estadounidense David Lin, que había estado en prisión desde 2006 y que también se consideraba detenido injustamente. Los funcionarios estadounidenses se negaron a confirmar los informes de ese momento de que un ciudadano chino fue liberado a cambio de Lin.
El sucesor de Biden, el presidente electo Donald Trump, ha dado señales de un enfoque más agresivo, incluida la propuesta de nuevos y vastos aranceles sobre productos procedentes de China.
ASESORAMIENTO DE VIAJE
Biden, cuyo mandato de cuatro años finaliza el 20 de enero, ha conseguido la liberación de más de 70 estadounidenses detenidos en el extranjero, en algunos casos intercambiándolos por prisioneros en Estados Unidos.
En 2022, China fue uno de los seis países a los que el Departamento de Estado puso una advertencia «D» en su aviso de viaje para indicar el riesgo de que ciudadanos estadounidenses sean detenidos y utilizados como moneda de cambio.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que habían dicho a los funcionarios chinos que la detención de ciudadanos estadounidenses debía abordarse antes de que se cambiara la advertencia de viaje.
El miércoles, esa advertencia fue eliminada y el consejo de Estados Unidos a los viajeros a China continental cambió del Nivel 3, «reconsiderar el viaje», al Nivel 2, «ejercer mayor precaución», aunque el aviso todavía advertía que los ciudadanos estadounidenses en China «podrían estar sujetos a a interrogatorios y detenciones sin un trato justo y transparente conforme a la ley».
