En Belice se ha descubierto una amplia gama de antiguas instalaciones para capturar peces creadas por los ancestros directos de los mayas.
Las instalaciones eran capaces de capturar suficiente pescado para alimentar hasta 15.000 personas al año. Consistían en una red de canales y estanques que guiaban a los peces hacia zonas donde podían ser capturados fácilmente.
Los cazadores-recolectores construyeron estas complejas redes hace unos 4.000 años, durante el período Arcaico, una época antes de que la gente de la región practicara la agricultura a gran escala, escribieron los científicos en el estudio, publicado el 22 de noviembre en la revista. Avances científicos.
«Esta es la instalación arcaica de captura de peces a gran escala más antigua registrada en la antigua Mesoamérica», escribió el equipo en el artículo. El éxito de estos cazadores-recolectores parece haber contribuido a la formación de la mayauna civilización que más tarde llegó a dominar las tierras bajas mayas en América Central y el actual sur de México.
Estas instalaciones de captura de peces habrían alentado a la gente a reunirse y desarrollar asentamientos permanentes y, más tarde, ciudades. «Parece probable que los canales permitieran la pesca anual y las reuniones sociales, lo que habría animado a la gente a regresar a esta zona año tras año y congregarse durante períodos de tiempo más largos», afirma el coautor del estudio. Marieka Brouwer Burgprofesor de antropología en la Universidad de Vermont y codirector del equipo, dijo en un declaración.
«Tales inversiones intensivas en el paisaje pueden haber conducido en última instancia al desarrollo de la sociedad compleja característica de la civilización maya precolombina, que posteriormente apareció en esta área alrededor del año 1200. [B.C.]», dijo Brouwer Burg.
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En el momento en que se construyeron las instalaciones de captura de peces, la región se estaba volviendo más seca y es posible que la gente haya estado lidiando con sequías, escribió el equipo en el estudio. Esto puede haber alentado a la gente a unirse y construir instalaciones para asegurarse de tener suficiente para comer.
El equipo utilizó imágenes de satélite e imágenes aéreas tomadas por drones para detectar canales y estanques. También realizaron excavaciones y fechado por radiocarbono sedimentos orgánicos y carbón vegetal para determinar cuándo se construyeron las instalaciones de captura de peces.
Los mayas continuaron utilizando estas instalaciones de pesca en el Formativo (alrededor del 2000 a. C. al 200 d. C.), escribieron los investigadores en el estudio.
«Honestamente, este descubrimiento es sorprendente», Thomas Guderjandijo a Live Science en un correo electrónico un profesor de antropología de la Universidad de Texas en Tyler. «Siempre hemos pensado que los proyectos de modificación de tierras a gran escala eran algo que ocurrió en el período clásico maya», o aproximadamente entre el 250 y el 900 d. C., dijo Guderjan.
La investigación puede animar a los estudiosos a reconsiderar cómo eran los mayas hace unos 4.000 años, añadió Guderjan, que no participó en el estudio.
nicolas dunningprofesor de geografía de la Universidad de Cincinnati que ha estudiado ampliamente a los mayas, también elogió la investigación.
«Durante las últimas décadas, bastantes estudiosos de los antiguos mayas, incluido yo mismo, hemos sugerido que la acuicultura puede haber desempeñado un papel importante en el desarrollo de la civilización maya», dijo Dunning a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Sin embargo, el presente estudio es el primero que conozco que intenta probar específicamente esta hipótesis». El estudio «es un trabajo importante para ayudar a los estudiosos de los antiguos mayas a comprender los orígenes de la sociedad sedentaria en la región», añadió.
Live Science se puso en contacto con el equipo de investigación pero no recibió respuesta al momento de la publicación. En su artículo, los científicos dijeron que planean continuar su investigación en la región.
