Cuando el lirio de los valles comienza a florecer, es uno de los signos más seguros del fin de la dureza del invierno. En la floriografía de la época victoriana, la flor perenne, originaria del hemisferio norte, simbolizaba el regreso a la felicidad. A medida que la tierra se derrite, brota una cascada de cogollos en forma de campana y dulces aromas, un heraldo de meses más cálidos y mejores tiempos por venir.
Este sentimiento de renovación y renacimiento estaba claramente en la mente de Will Kennedy cuando trabajaba en lirio de los vallessu nuevo y delicado álbum de indie rock de baja fidelidad como 22° Halo. Escrito mientras lidiaba con la realidad del diagnóstico de cáncer cerebral de su esposa y colaboradora Kate Schneider, el álbum analiza intensamente el dolor y la ansiedad compartidos de un período plagado de visitas al médico e incertidumbre. Aún así, mientras hacía el disco, escribió en Instagram poco después de su lanzamiento, fue un bálsamo cuando las cosas estaban más difíciles. «Me ha ayudado a mantener la esperanza cuando Kate se hace resonancias magnéticas cada dos meses para ver si el cáncer ha regresado», dijo.
Kennedy escribe sin reservas sobre la gravedad de sus circunstancias. “Cobwebs”, una breve canción hacia el final del álbum, es su brillante núcleo emocional. En un frágil rango bajo, Kennedy canta imaginativamente sobre las semanas posteriores al diagnóstico de Kate. Recuerda sentir la carbonatación de una Coca-Cola Light en su garganta mientras consulta con un médico, esperando los resultados de las pruebas. Recuerda haber visto a Kate consolar suavemente a su madre mientras se dirigía a la cirugía. Cada letra se siente rica e íntima de una manera que recuerda los ojos atentos de Phil Elverum o Emily Sprague de Florist para los detalles cuidadosamente elegidos. Pero incluso cuando recuerda estos recuerdos difíciles, nunca parece abrumado por una emoción sensiblera. El coro de “Cobwebs” aumenta hacia una percusión insistente y comentarios punzantes mientras Kennedy y Schneider cantan juntos sobre aferrarse a la sensación de que lo lograrán: “Estoy tratando de creer que eres bueno”.
Este optimismo agridulce es el carácter definitorio de lirio de los valles. Incluso cuando, como en “Ivy”, con un suave tono melodioso, recuerda la gravedad de lo que están pasando juntos: “Por un segundo o una hora”, canta. “Recuerdo que es posible que no lo logres”: todavía encuentra belleza en el mundo que lo rodea. “CVS on a Walk”, cantada casi en un susurro sobre campanillas de guitarra parpadeantes, captura la intensidad de la agitación y la serenidad que encuentran en medio de ella. Mientras Kennedy ofrece garantías de que “el cabello volverá a crecer”, ellos se consuelan con el placer de caminar hasta la farmacia; ese viaje no está exento de dificultades, pero hay paz al poner un pie delante del otro.
