Automóviles Skoda Kodiaq en la línea de producción de la planta de Volkswagen AG en Bratislava, Eslovaquia, el viernes 1 de diciembre de 2023.
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Un pequeño país sin salida al mar en el corazón de Europa parece estar excepcionalmente expuesto a la agenda económica de «Estados Unidos primero» del presidente electo Donald Trump.
Eslovaquia, apodada el «Detroit de Europa» debido a su próspera industria automovilística produce más coches per cápita que cualquier otro país del mundo.
La promesa de Trump de imponer un arancel general del 10% o 20% a todos los bienes que ingresen a Estados Unidos amenaza con empañar la reputación del país de Europa central como líder mundial en la producción de automóviles.
El presidente entrante de Estados Unidos prometió el lunes imponer nuevos aranceles a China, Canadá y México en uno de sus primeros actos en el cargo. Las medidas incluyen un arancel adicional del 10% sobre todos los productos chinos que ingresan a Estados Unidos y un arancel del 25% sobre todos los bienes provenientes de Canadá y México.
El hecho de que Europa no fuera mencionada en el primer anuncio arancelario de Trump será considerado una buena noticia para los responsables de las políticas de la Unión Europea, aunque el bloque de 27 naciones probablemente esté preocupado de que sea sólo cuestión de tiempo antes de que Trump centre su atención en el sector automotor de la región.
Ése es un gran problema para Eslovaquia. El país de sólo 5,5 millones de habitantes depende en gran medida del comercio estadounidense, y los automóviles representan una parte considerable de sus exportaciones estadounidenses y el sector indirectamente. empleando más de 250.000 personas.
«Eslovaquia se ha convertido en el Detroit de Europa», dijo a CNBC por teléfono Vladimir Vaňo, economista jefe de Globsec, un grupo de expertos con sede en Bratislava, la capital de Eslovaquia.
«En 1990, después de la caída del Telón de Acero, Eslovaquia no producía exactamente ningún automóvil. Pero era muy fuerte en lo que en nuestro idioma local nos gusta llamar fabricación especial, que es una manera agradable de decir producción de armas, vehículos blindados, tanques y lo que sea», dijo Vaňo.
Banderas nacionales de Alemania, izquierda, Eslovaquia, centro y una bandera con el logotipo de VW afuera de la planta de Volkswagen AG en Bratislava, Eslovaquia, el viernes 1 de diciembre de 2023.
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Alemania volkswagen fue el primer fabricante de automóviles en identificar el potencial de Eslovaquia en ingeniería y fabricación, dijo Vaňo, comenzando con el montaje de cajas de cambios antes de escalar rápidamente a la fabricación de vehículos completos.
Junto a la planta de Volkswagen en Bratislava, stellantis-propiedad de Peugeot, Kia de Hyundai Motor y tataDesde entonces, todos los Jaguar Land Rover han establecido centros de fabricación en el país.
La sueca Volvo anunció en 2022 sus planes de convertirse en la quinta empresa automovilística que opere en el país, y está lista para abrir una fábrica climáticamente neutra en el este de Eslovaquia en 2026. Volvo dicho La planta de 1.200 millones de euros (1.260 millones de dólares) sólo fabricará coches eléctricos.
Evidentemente, a Eslovaquia le ha ido muy bien en la producción de automóviles hasta ahora, pero ahora se enfrenta a algunos desafíos.
Arushi Kotecha
Analista automotriz en The Economist Intelligence Unit
Cuando se le preguntó hasta qué punto debería preocupar a Eslovaquia la perspectiva de los aranceles de Trump, Vaňo de Globsec dijo: «Es preocupante. Pero es una especie de estrategia de esperar y ver, y ver qué pasa».
Añadió que si bien parece que Eslovaquia puede hacer «muy poco» a corto plazo, los fabricantes de automóviles del país han demostrado ser relativamente buenos a la hora de afrontar los desafíos en el pasado.
Un portavoz del gobierno de Eslovaquia no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios cuando CNBC lo contactó.
Desafíos por delante
Junto a Eslovaquia, Alemania Es probable que la industria automotriz afectada por la crisis sea muy vulnerable a los aranceles de Trump.
La mayor economía de Europa es, con diferencia, el mayor exportador de automóviles de pasajeros de la región a Estados Unidos, con exportaciones por valor de 23.000 millones de euros el año pasado, según datos compilados por la agencia de estadísticas Eurostat e ING Research. Esto representa el 15% de las exportaciones totales de Alemania a EE.UU.
Rico Luman, economista senior del sector de transporte y logística del banco holandés ING, dijo que la perspectiva de aranceles estadounidenses sobre los automóviles europeos probablemente empeore aún más la mala situación en Alemania.
«Es el corazón de la industria manufacturera, ¿verdad?» Luman dijo a CNBC mediante videollamada. «Entonces, la industria automotriz está eventualmente vinculada a la industria del acero y la industria química, por lo que es toda la cadena de suministro la que está involucrada aquí».
Mientras tanto, Eslovaquia es el tercer exportador europeo de turismos a Estados Unidos, junto con Suecia, con exportaciones por valor de 4.000 millones de euros a Estados Unidos en 2023.
Sin embargo, cabe destacar que las exportaciones de automóviles de pasajeros de Eslovaquia representan casi las tres cuartas partes (74%) de su paquete total de exportaciones a Estados Unidos, lo que deja al país muy expuesto a la amenaza inminente de los aranceles de Trump.
«Obviamente, a Eslovaquia le ha ido muy bien con la producción de automóviles hasta ahora, pero ahora se enfrenta a algunos desafíos», dijo a CNBC a través de videollamada Arushi Kotecha, analista automotriz de Economist Intelligence Unit.
Uno de esos problemas proviene de China.
Kotecha, de EIU, dijo que los legisladores europeos estaban tratando de mantener su posición al no permitir que los fabricantes de automóviles chinos como BYD penetrar demasiado en el mercado regional, tanto en términos de ventas como de inversión.
«Al menos con los chinos, hay certeza porque esos aranceles se han producido, China ha tomado represalias… así que la parte de China ya está hecha, pero, por supuesto, hay cierta incertidumbre que surge con la elección de Trump», dijo Kotecha.
«El problema con Trump es que hace muchas amenazas, pero no siempre las cumple, o el grado en que las cumple varía», añadió.
Los empleados trabajan en vehículos ficticios de madera en la nueva planta de producción totalmente eléctrica de Volvo cerca de Kosice, que acaba de abrir su centro de formación en Kosice, Eslovaquia, el 12 de noviembre de 2024.
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Un portavoz de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, remitió a CNBC al discurso de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. declaración felicitando a Trump por su victoria electoral cuando se le pidió que comentara sobre la perspectiva de los aranceles estadounidenses.
«La Unión Europea y Estados Unidos son más que simples aliados», dijo von der Leyen en una declaración del 6 de noviembre.
«Trabajemos juntos en una asociación transatlántica que siga brindando resultados a nuestros ciudadanos. Millones de empleos y miles de millones en comercio e inversión a cada lado del Atlántico dependen del dinamismo y la estabilidad de nuestra relación económica», añadió.
