Los científicos revelan cómo las células cerebrales llamadas interneuronas actúan como controladores de tráfico

Un estudio dirigido por el Dr. Marco Bocchio en el Departamento de Psicología de la Universidad de Durham revela cómo células cerebrales específicas llamadas interneuronas pueden actuar como nuestros controladores de tráfico incorporados. Los hallazgos son publicado en el diario Más biología.

La investigación abre posibles tratamientos futuros para los trastornos neurológicos al comprender cómo se comunican estas células cerebrales. Hasta ahora, no estaba claro cómo las interneuronas individuales contribuyen a patrones más amplios de actividad cerebral.

Las interneuronas funcionan un poco como los controladores de tráfico del cerebro, donde regulan la activación de otras células cerebrales, actuando como un sofisticado sistema de frenos. Este control es fundamental porque cuando las interneuronas se comportan de manera diferente, puede contribuir a afecciones neurológicas como la epilepsia, el autismo y la esquizofrenia.

El equipo estudió interneuronas en ratones y observó una región del cerebro crucial para el aprendizaje y la memoria dentro del hipocampo. Utilizaron imágenes cerebrales avanzadas y técnicas de células activadas por luz.

Durante los períodos de tranquilidad y descanso, descubrieron que la activación de una única interneurona desencadenaba una respuesta coordinada en otras células cerebrales: un breve estallido de actividad cerebral sincronizada. Esto sucedió sin alterar la organización existente de las células cerebrales.

La activación de una sola interneurona debilitó las señales de «parada» del cerebro, lo que luego permitió que grupos de células cerebrales se dispararan juntas. Estas actividades sincronizadas de las células cerebrales podrían ayudar a formar nuevos recuerdos o procesar experiencias pasadas.

Este descubrimiento ofrece información valiosa sobre cómo está organizado nuestro cerebro y sugiere que apuntar a las interneuronas algún día podría ayudar a tratar trastornos relacionados con ritmos cerebrales patológicos.