CALLE. SIMONS ISLAND, Georgia (AP) — Conseguir una tarjeta del PGA Tour ya es bastante difícil. Joel Dahmen puede dar fe de ello.
Era un talento natural cuya vida dio un vuelco cuando su madre murió de cáncer en su tercer año de escuela secundaria. A su hermano le diagnosticaron cáncer testicular y luego a Dahmen le diagnosticaron cáncer testicular unos 18 meses después. Un revés tras otro.
Tocado fondo pasó dos semanas en el sofá con un perro que compró para que le hiciera compañía, sin poder pagar su factura telefónica durante dos meses hasta que Lona, ahora su esposa, le dio un ultimátum para practicar o conseguir un trabajo. También le dio 200 dólares para que recibiera una lección.
La lección no era algo que él no supiera ya, era más un símbolo de dedicación. Tres años después, Dahmen obtuvo su tarjeta.
“Este es mi octavo año aquí”, dijo. “Probablemente estuve más tiempo de lo que pensé”.
Y eso es lo que puede hacer que conservar una tarjeta del PGA Tour sea aún más estresante. Dahmen también conoce ese sentimiento. Lo estaba viviendo.
Dahmen estuvo a 5 pies de distancia de fallar el corte en Sea Island y hacer prácticamente seguro que quedaría fuera del top 125 en la Copa FedEx, perdiendo una tarjeta completa del PGA Tour en un momento en que las oportunidades están a punto de reducirse.
Su voz se ahogaba por la emoción al hablar del putt que mantuvo vivas sus esperanzas. La presión que sintió nunca fue más evidente.
«Es como dormir con la correa de un mayor todas las noches… pero un poco más estresante que eso», dijo Dahmen.
Así que imaginen el alivio cuando Dahmen, proyectado fuera del top 125 cuando dio el tee en la ronda final del RSM Classic, embocó un sand wedge desde 113 yardas para eagle, rodó putts para birdie y luego aguantó durante tres pares nerviosos y un 64 para asegurar su trabajo.
Llegó a la semana en el puesto 124. Terminó en el puesto 124. Fue mucho más complicado y mucho más estresante que los números en una lista de puntos.
Dahmen estuvo a punto de perder hace mucho tiempo su tarjeta. En su primer año en el PGA Tour en 2017, tuvo que afrontar cuatro semanas de Finales del Web.com Tour, y su empate en el sexto lugar en el penúltimo evento fue suficiente para conseguir el puesto 49 de 50 tarjetas ofrecidas ese año.
Pero entonces era diferente porque realmente no sabía lo que se estaba perdiendo. Y no quería perder eso. Eso es lo que hizo que el domingo fuera tan especial. Compartió lágrimas con Lona y cervezas con sus amigos de gira.
“Uno lo da un poco por sentado”, dijo. «Ha sido relativamente fácil, cruzar entre 50 y 90 en la Copa FedEx cada año y disfrutarla, y nuestros mejores amigos están aquí. Ahora todos tenemos hijos y es una de las cosas más geniales. Podemos ir a un campamento que nos gusta. todas las semanas aquí, 25 semanas al año. Alquilamos casas juntos, nos quedamos juntos, nuestros hijos juegan juntos, todos tienen la misma edad.
“Por mucho que ganarse la vida jugando golf sea genial y ganar mucho dinero, esta ha sido nuestra vida”, dijo. «Así que pensé mucho en no poder hacer eso tanto, y eso apestaría».
Dahmen se ha ganado el cariño del mundo del golf por ser más un hombre común que un oficial, y se ha convertido en una figura popular en la serie documental “Full Swing” de Netflix. Pero la lucha fue real este año, nunca más que en los dos últimos días.
Cometió un doble bogey en su hoyo 16 el sábado, desperdiciando una ronda sólida y dejándolo fuera del top 125. Describió el ambiente de esa noche como sombrío, “efecto fúnebre”. Conduciendo para buscar a su hijo Riggs, que cumplirá 2 años en enero, Dahmen se preguntó si todavía lo recogería de la guardería de la gira el próximo año.
Pero se mostró algo a sí mismo, quizás incluso más que cuando ganó su único título del PGA Tour en República Dominicana en 2021. En sus dos rondas más importantes del año: el viernes con un viento frío y feroz para pasar el corte y el domingo para mantenerse. su tarjeta, la entregó.
Siguió predicando el viernes cuando hizo ese tiro de 5 pies de que el trabajo no estaba terminado. Tenía dos días más para mantenerse entre los 125 primeros.
Es un buen recordatorio de cara al futuro. Porque si bien sus 64 del domingo fueron dinero en muchos sentidos, ahora comienza la parte difícil. Los grandes cambios en el PGA Tour el próximo año significan que sólo los 100 mejores mantendrán una cartelera completa, en comparación con los 125 mejores. El tamaño de los campos será más pequeño.
Llegar al PGA Tour sigue siendo complicado. Permanecer allí parece ser más difícil que nunca.
“¿Me dan un año en 125 o llegaré a 100 el año que viene? ¿Llegará a 100 el año que viene? ¿Estamos confirmados en eso? Dijo Dahmen. «Pensé que tenía otro año de libertad».
Estaba bromeando. Vintage Dahmen.
Pero sus pensamientos pronto se dirigieron a la próxima temporada, dentro de siete semanas, en el Sony Open.
Celebre esto ahora. Se lo ganó.
Y luego tratar de hacer más putts porque los necesitará para no perderse algo: en la cerveza con Mark Hubbard, en las felicitaciones de JT Poston esperando detrás del último green, en ese drive para sacar a Riggs de la guardería, en un PGA Tour que se siente como un pueblo del que no quiere salir.
“Se presentan dos de los momentos de mayor presión de mi carrera y puedo afrontarlos en el futuro”, dijo. «También podría empezar en Sony».
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