Exposiciones recientes en museos de EE. UU. exploran la complejidad de la identidad puertorriqueña

En un retrato de 1928, una mujer puertorriqueña sostiene un cuadro devocional de la Virgen María y el niño. Ella mira directamente al espectador, con la otra mano en la cadera. Quizás esté de camino a la iglesia. La obra de Miguel Pou y Becerra se titula la promesa. Al mirarla a los ojos, tenemos una idea de a qué promesa se refiere Pou y Becerra: la promesa incumplida de salvación a través del catolicismo, impuesta a Puerto Rico durante la colonización española de la isla. La mujer de piel olivácea, vestida con un vestido liso de color ocre, nos mira con tristeza y duda contándonos las mentiras que ha soportado.

Este cuadro es una de las primeras cosas que ven los visitantes al entrar”Nostalgia por mi isla: Pintura puertorriqueña del Museo de Arte de Ponce (1786–1962)”, una exposición de 20 obras en el Museo de Arte Rollins en Orlando, Florida (abierta hasta el 5 de enero). Junto a la promesa es La visión de San Felipe Benizi (1786), que muestra al santo, Cristo y la Virgen, de José Campeche y Jordán, el primer artista puertorriqueño conocido.

La exposición de Rollins es una de varias recientes, incluida “1898: Cultura visual e imperialismo estadounidense en el Caribe y el Pacífico” en la Galería Nacional de Retratos en Washington DC, y “Puerto Rico Negro”, en el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, que han abordado las complejidades de la identidad puertorriqueña, tanto durante la colonización española como desde 1898, año en que Estados Unidos tomó posesión de la isla.

“A finales del siglo XIX, los puertorriqueños intentaban reforzar su propia identidad, independiente de España, y eso se estaba reflejando, particularmente en la política de la época”, Iraida Rodríguez Negrón, curadora del Museo de Arte de Ponce en Puerto Rico, dijo ARTnoticias. “Pero de repente se produce este gran cambio. [when the US took over] que no sólo vamos a seguir bajo un dominio colonial, sino que es algo completamente extraño y diferente”.

Las tres exposiciones abordan el tema de la identidad en la isla como un proceso continuo, en medio de las realidades de la colonización continua. La muestra de Rollins teje la historia de la identidad puertorriqueña a lo largo de más de 175 años, mientras que “1898” de NPG tiene un alcance más amplio, analizando retratos en todos los territorios de Estados Unidos, incluido Puerto Rico. “Puerto Rico Negrx” lleva esta conversación al siglo XXI al observar cómo se ha formado la identidad puertorriqueña desde la década de 1990 hasta la actualidad. Estas exposiciones llegan inmediatamente después de devastadores golpes ambientales, financieros y políticos a la isla y su gente, y sirven como una manera de observar el momento actual de la isla a través de su historia y comprender mejor las complejas etapas de la formación de identidad bajo la colonización.

Cambio de guardia

Esa complejidad llega a un punto crítico en 1898, cuando Estados Unidos entró en guerra con España durante 16 semanas, lo que finalmente vio a España, a medida que su imperio decaía, transferir la propiedad de Cuba, Guam, Puerto Rico y Filipinas a Estados Unidos. Fue en este momento de cambio de siglo en el que Puerto Rico pasa “de ser una colonia de España, del Imperio español, y de repente ser transferido a una cultura que es completamente diferente”, dijo Rodríguez Negrón. La forma en que los artistas puertorriqueños navegaron ese cambio y lo documentaron en el trabajo es una parte esencial de las exposiciones de Rollins y NPG.

“Las personas que no son especialistas, como el público en general en Estados Unidos, no son conscientes de esta guerra que tuvo tantas consecuencias para la historia de Estados Unidos en el siglo XX. Es la guerra lo que hace a este país”, dijo Taina Caragol, curadora de pintura y escultura y arte e historia latina del NPG, quien coorganizó la exposición “1898”. ARTnoticias. “Lo que pudimos hacer a través de los diversos retratos que elegimos fue señalar diferentes creencias políticas y a aquellos puertorriqueños que intentan empoderarse a sí mismos y a su pueblo y lo hacen a través de una variedad de marcos”.

La exposición NPG se inauguró con el retrato de Francisco Oller y Cestero de 1898 Presidente William McKinleyque muestra al ex presidente de Estados Unidos vestido con un ajustado traje negro, mientras sostiene el mapa de Puerto Rico, fechado el 18 de julio de 1898, el día de la invasión estadounidense. Su postura denota el poder de un hombre que se cree encargado de establecer un nuevo orden en la isla, mientras que sus ojos hundidos y su piel blanca pálida le dan al modelo una mirada enfermiza, casi vampírica, una fuerte indicación de los verdaderos sentimientos de Oller y Cestero. hacia su nuevo colonizador.

La sección de la muestra centrada en Puerto Rico presenta un grupo de retratos de destacados puertorriqueños, entre ellos Lola Rodríguez de Tío (1918), una poeta aclamada que luchó igualmente por los derechos de las mujeres y la independencia de Puerto Rico; un joven Arturo Schomburg (1896), un afropuertorriqueño que investigó y defendió a los afrolatinoamericanos y la experiencia negra; y Eugenio María de Hostos (1903), un defensor de la independencia de Puerto Rico que también creía en la creación de una Confederación Antillana entre Puerto Rico, Cuba y la República Dominicana como una fuerza unida contra la colonización. Estos tres pensadores representan una muestra representativa de las conversaciones que se produjeron tanto en la isla como en su diáspora a principios de siglo, pidiendo independencia.

Cada representación de estos modelos los retrata de maneras que ayudan a promover sus causas. Rodríguez de Tío, por ejemplo, aparece con el pelo corto y vestida como un estadista español, una forma de autopresentación masculina que probablemente adoptó como estrategia para ser tomada en serio como mujer colonizada. La pequeña fotografía de Schomburg también lo muestra vistiendo un esmoquin negro, un indicador de clase social. Estos tres pensadores establecieron en gran medida las ideas para que la próxima generación resista este nuevo régimen como el Revueltas del Partido Nacionalista a mediados del siglo XX, poniendo en primer plano la creación de símbolos nacionales de identidad puertorriqueña que vendrían más tarde.

Símbolos de identidad, antes y ahora

Con este nuevo orden anglosajón, los puertorriqueños estaban decididos a afirmar una identidad nacional distinta, como a través de la recuperación de la jíbarotérmino para alguien del campo (campo) que practica la agricultura tradicional, como un verdadero símbolo boricua.

“Este sentido de reafirmarse, así es como se apegaban a algo que era exclusivamente puertorriqueño”, dijo Rodríguez Negrón. “Sucedió incluso en la literatura durante el siglo XIX, cuando empiezan a hablar del héroe. [jibaro] y cómo se convierte en el símbolo de quiénes son los puertorriqueños, completamente separados de su identidad española”.

Sin embargo, se creó una idealización en torno a este símbolo nacional, que a menudo no consideraba las realidades precarias del jíbaro. Óscar Colón Delgado Campo en Utuado (1937), por ejemplo, muestra a un jíbaro representado como un mestizo caminando con su burro para beber agua en medio de un paisaje exuberante de colinas verdes y montañas azules de ensueño.

Ese trabajo se combina con el de Marilú Rodríguez Salas. Montañas / Montañas (1959), un paisaje semiabstracto de montañas brumosas, cuya borrosidad probablemente sea una metáfora de cómo los puertorriqueños comenzaron a verse a sí mismos como una raza mezclada, de ascendencia española, taína y africana. Sin embargo, este concepto de representar una “raza mestiza” tuvo el efecto de borrar a los puertorriqueños de piel oscura de la conversación nacional. “La idealización tenía más que ver con la mezcla que con decir explícitamente que somos negros”, dijo Gisela Carbonell, curadora del Museo de Arte Rollins.

Un cambio de paradigma

A finales del siglo XX, los puertorriqueños comenzaron a cuestionar estos símbolos nacionales y a pensar de manera más amplia sobre lo que significa ser puertorriqueño basándose en sus propias experiencias vividas. Este cambio de paradigma es el eje central de la muestra “Puerto Rico Negrx” del Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, que toma como punto de partida la exposición “Paréntesis: ocho artistas negros contemporáneos” de 1996 en el Instituto. para la Cultura Puertorriqueña en San Juan.

“Lo importante es que los artistas lo organizaban ellos mismos, y estaban respondiendo a otras exposiciones y publicaciones más oficiales que querían hablar de lo que llamaban la presencia africana en Puerto Rico o esta tercera parte de la identidad puertorriqueña que no había estado tan centrado antes”, dijo Marina Reyes Franco, cocuradora de “Puerto Rico Negrx”, ARTnoticias de la exposición de 1996.

Ramón Bulerín Los Tres Amigos (1996), que inauguró la reciente exposición MAC, describe los tres poderes que controlan la vida en Puerto Rico: el banco, la iglesia y el gobierno. Sentados uno al lado del otro, un banquero, un obispo y un político celebran una tensa conferencia de prensa en la que este último levanta agresivamente el brazo mientras habla ante un grupo de micrófonos.

Hecho siglos después La visión de San Felipe Benizi y el retrato de McKinley, la pintura de Bulerín fue en muchos sentidos una premonición del Puerto Rico actual. Al identificar a los actores de la dominación, hay lugar para cuestionar qué se ha perdido y cómo los puertorriqueños podrían regresar a ello. Kiván Quiñones Teléfono Caracol 1-5 (2021), un conjunto de esculturas de caracolas como teléfonos fijos, abre la puerta a este pasado de regresar a nuestros antepasados, pidiendo a los puertorriqueños que devuelvan las llamadas desde nuestras raíces. Al hacerlo, podemos recuperar el espacio y lo que fue robado. La obra textual de Esteban Valdés de 1967 lo expresa de manera sucinta: Puerto Rico Para Los Puertorrisueños (un juego de palabras con la palabra española para sueños).

Sin embargo, estas afirmaciones tienen sutilezas y complejidades. Deyaneira Maldonado 1996 Alzando La Mano Para Hablar (Raising One’s Hand to Speak) muestra a un hombre afropuertorriqueño con una gran máscara mientras levanta la mano. Él también está haciendo estas importantes preguntas sobre Puerto Rico, pero aun así siente que necesita permiso para hablar: todavía queda mucho trabajo por hacer en lo que respecta a la descolonización.

María Elena Ortiz, la otra cocuradora de la exposición y curadora del Museo de Arte Moderno de Fort Worth, dijo: «Para mí, todos dicen: Sí, hay una experiencia de racismo en Puerto Rico, que muchos de nosotros hemos tenido». completamente crecido [and] Me han enseñado a negar; para mí, ese tipo básico de admisión en un entorno público es muy poderoso”.

La gama de expresiones de la identidad puertorriqueña a lo largo del último siglo es amplia, aunque a menudo se han inclinado “hacia la preservación de la identidad, hacia la crítica de las injusticias que estaban ocurriendo”, dijo Carbonell. “Tal vez algunos de ellos, especialmente los anteriores, se sorprenderían al ver cómo se han desarrollado las cosas y [how] lo que significa ser puertorriqueño se puede describir o caracterizar de diferentes maneras”.