Una vista general de los aviones en el aeropuerto de Heathrow frente al horizonte de Londres el 11 de octubre de 2016 en Londres, Inglaterra.
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LONDRES – El director ejecutivo de Heathrow dijo el lunes que presionaría al gobierno del Reino Unido para que tome una decisión final sobre la construcción de una tercera pista en el aeropuerto de Londres para fines de 2025, y agregó que las últimas discusiones habían tenido un «impulso positivo».
Thomas Woldbye dijo en la conferencia Airlines 2024 que el aeropuerto necesitaba capacidad adicional y que esto respaldaría el crecimiento económico y la estrategia industrial del gobierno. Sin embargo, dijo que en última instancia correspondía al estado aprobar los planes, que han sido muy controvertidos durante décadas.
«Heathrow se está quedando sin capacidad… Así que si queremos ir más allá de un cierto número en Heathrow, ya sean 90 millones de pasajeros o algo parecido, necesitamos una tercera pista, eso no es una discusión», dijo Woldbye.
«Así que lo siguiente es cómo nos damos cuenta de eso, si eso es lo que queremos. ‘Nosotros’ aquí no somos sólo Heathrow, son las aerolíneas, es el gobierno, el parlamento, son todos los que nos rodean. Porque si el Reino Unido no «Si queremos una pista, ¿por qué se construiría? Y eso no lo decide Heathrow. Nosotros somos los ejecutores… Pero la estrategia de transporte es una cuestión del gobierno», dijo Woldbye, reconociendo que «no fue una decisión fácil».
«El proyecto está ahí, sabemos cómo construirlo. Está ahí desde hace mucho tiempo», continuó. «Voy a [the U.K. government] y dicho todo esto, la demanda está ahí. Pero este sería uno de los proyectos de infraestructura más grandes en la historia del Reino Unido, por lo que tenemos que preguntarle al gobierno: ¿está usted presente en el viaje? Si no, lo olvidamos».
Woldbye añadió que había un «impulso definitivamente positivo» detrás de tales discusiones con la nueva administración laborista, y que esperaba una decisión final para finales de 2025 «de una forma u otra».
«De lo contrario, seguiremos desperdiciando dinero y tiempo. Hablo en serio acerca de tomar una decisión y de tomar la decisión correcta», que estaría guiada por la estrategia general del Reino Unido, dijo. Woldbye explicó que si el proyecto obtuviera la aprobación del gobierno pero no la financiación pública, entonces el aeropuerto tendría que presentar una propuesta clara y con costes a los accionistas de Heathrow que, en su opinión, encontraría apoyo.
El aeropuerto está intentando aumentar la capacidad tanto como sea posible a través de medidas de eficiencia en sus dos pistas existentes y está desarrollando un plan de crecimiento que no involucra una tercera pista, dijo.
La Secretaria de Transporte del Reino Unido, Louise Haigh, hablando ese mismo día en la misma conferencia, dijo: «Siempre apoyaré la expansión del aeropuerto siempre que haga crecer nuestra economía y cumpla con nuestros compromisos ambientales».
El debate sobre la construcción de una tercera pista en el aeropuerto más transitado de Europa se ha prolongado durante casi dos décadas, y los planes han ha sido objeto de numerosas revisiones gubernamentales y legales, y consultas públicas.
Grupos ambientalistas como Amigos de la Tierra oponerse firmemente a la expansión de Heathrow con el argumento de que aumentará las emisiones de gases de efecto invernadero y dañará la vida silvestre local. Otros argumentan que lo hará aumentar la contaminación acústica y el tráfico en una zona residencial concurrida, y requerirán importantes perturbaciones públicas, incluidas obras importantes en la M25, la carretera principal que rodea Londres.
En 2020, el tribunal superior del Reino Unido anuló una decisión de un tribunal inferior que había determinado que la aprobación de una tercera pista por parte de un gobierno anterior era ilegal porque no tenía en cuenta los compromisos del país en virtud del acuerdo de París.
La expansión de Heathrow sería bienvenida por muchas aerolíneas, que durante mucho tiempo se han quejado de la feroz competencia y los altos costos para comprar franjas horarias en el centro de transporte.
El número de pasajeros de Heathrow se disparó a 79 millones en 2023 desde 62 millones en 2022 a medida que continuaba el repunte de los viajes pandémicos. El récord de la aerolínea fue de 80,9 millones de pasajeros en 2019.
Bajo La propuesta de ampliación del aeropuerto publicada hace seis años.que es Se espera que se actualice, el proyecto contemplaría la construcción de una tercera pista al noroeste de las dos actuales, junto con la construcción de un nuevo edificio terminal para reemplazar la Terminal 3 existente.
Actualmente sus operaciones tienen un límite de 480.000 vuelos por año, mientras que su plan actual añadiría otros 260.000 vuelos a esa cifra.
