CALLE. SIMONS ISLAND, Ga. — Maverick McNealy finalmente se convirtió en ganador en el torneo final de su quinto año en el PGA Tour, conectando un hierro 6 a 5 pies y haciendo birdie en el hoyo 18 en Sea Island para un 68, 2 bajo par. y una victoria por un solo golpe en el RSM Classic.
Escogió el momento adecuado para poner fin a una racha de nueve hoyos sin birdie, incluso cuando muchos otros los estaban haciendo para crear un empate entre cuatro por el liderato.
«Un momento que nunca olvidaré», dijo McNealy.
La victoria se produjo en su salida número 134 como profesional y lo envía a Maui para comenzar el año en The Sentry y al Masters en abril por primera vez.
Daniel Berger falló un intento de birdie de 20 pies en el día 18 que precedió al gol ganador de McNealy. Empató en el segundo lugar con Nico Echavarría y el estudiante de segundo año de Florida State, Luke Clanton, quienes fallaron par putts desde dentro de 8 pies en el hoyo final que creó el empate a cuatro bandas.
Berger obtuvo un pequeño premio de consolación, moviéndose dentro del top 125 para mantener una tarjeta completa del PGA Tour para 2025, cuando los campos serán más pequeños y solo los 100 mejores conservarán las tarjetas.
Henrik Norlander, que fue el número 126 en la Copa FedEx el año pasado, tuvo un fin de semana de 63-68 y se unió a Berger como los dos jugadores que pasaron al top 125.
Para Joel Dahmen era cuestión de permanecer allí.
Estaba en el puesto 124 al llegar al torneo final, tuvo que hacer un par putt de 5 pies solo para pasar el corte en el número y luego brindó una clínica desde el tee al green, además de embocar un sand wedge de 113 yardas. para Eagle al principio de su ronda, para cerrar 64. Fue suficiente para permanecer en el puesto 124 con nueve puntos de sobra.
«Aparecieron dos de los momentos de mayor presión de mi carrera y puedo afrontarlos en el futuro», dijo Dahmen.
Clanton estuvo a un paso de unirse a Nick Dunlap como ganadores amateurs en el PGA Tour este año. Clanton, que ha asumido el cargo de amateur mejor clasificado del mundo, ahora tiene dos segundos puestos y cuatro top 10 en las siete largadas del PGA Tour en los últimos cinco meses.
Tenía la apariencia de un ganador, especialmente con McNealy atrapado en neutral, cuando anotó putts para birdie en los hoyos 14 y 16 para empatar el liderato. Pero se acercó al hoyo 18 hacia el bunker, disparó bien a 7 pies y se agachó incrédulo cuando falló su par putt y tuvo que conformarse con un 66.
«Seguramente será difícil asumirlo, después del bogey en el último», dijo Clanton. «Pero creo que me ha demostrado que aquí puedo ganar, así que estaré entrenando para eso».
Echavarría, que ganó en Japón hace un mes, no había cometido un bogey en todo el día hasta que se fue largo en el hoyo 18, saltando a 9 pies y atrapando el labio con su par putt.
Michael Thorbjornsen estaba a punto de pasar al top 125 hasta que se metió en el agua en el hoyo 15, par 5, e hizo un bogey, cerrando con tres pares para un 69. Empató en el octavo lugar y terminó en el puesto 129. Thorbjornsen todavía Tiene tarjeta completa el próximo año para ser el No. 1 en el PGA Tour University, pero su estatus no será tan alto.
McNealy, hijo del cofundador de Sun Microsystems, Scott McNealy, había estado haciendo algunos de sus mejores trabajos fuera de las cuerdas, particularmente efectuando un cambio en la distribución de puntos de la Copa FedEx para hacerla más equitativa.
Perder fue una victoria, y esta llegó hasta el último momento. Salió en 33 y lideró por dos hasta los últimos nueve, y luego se convirtió en una rutina. Embaló un par putt de 15 pies desde el margen en el hoyo 11 para mantenerse en cabeza, y salvó el par después de ir de bunker a bunker en el hoyo 13.
Pero falló un tiro con un drive errante en el hoyo 14, y cuando Echavarría hizo birdie en el hoyo 15 delante de él, McNealy estaba fuera del liderato por primera vez en todo el día. Respondió en el momento justo, un hierro 6 que cubrió la bandera y se posó a poco más de 5 pies de distancia.
La victoria lo lleva a tres eventos de $20 millones durante los primeros dos meses del año, junto con su primer viaje al Masters.
