CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) — Chase Elliott fue nombrado NASCAR piloto más popular por séptimo año consecutivo en la ceremonia de premiación de fin de temporada del deporte el viernes por la noche.
Elliott, el único premio importante de NASCAR determinado únicamente por el voto de los fanáticos, obtuvo 266,363 votos para vencer a su compañero de equipo de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, y a Ryan Blaney del equipo Penske, según los resultados publicados por la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor.
Los Elliott no son ajenos al premio.
El padre de Chase, Bill Elliott, apodado “El Impresionante Bill de Dawsonville”, fue nombrado el piloto más popular de NASCAR un récord de 16 veces antes de eliminar su nombre de la boleta.
«No creo que esto envejezca nunca» Chase Elliott dijo a The Associated Press. “Estoy agradecido por todas las personas en todo el país que apoyan a mí y a mi equipo y realmente quieren vernos hacerlo bien. Para mí, esa es la parte que no pasa de moda: ya sea que estés en Darlington, Carolina del Sur o Talladega o en algún lugar de California, es una locura para mí que hayamos tenido la suerte de estar en la situación de tener la tipo de apoyo que tenemos. No lo doy por sentado”.
Blaney bromeó diciendo que no ve a nadie más ganando el premio hasta que Elliott decida retirarse.
«Obviamente tiene una gran base de fans que ha construido por su cuenta y fans a quienes también les encantaba ver a Bill», dijo Blaney. «No sé qué haría falta para vencerlo».
Blaney bromeó diciendo que estará muy emocionado de ver quién se hará cargo una vez que Elliott se retire.
“Eso será un misterio”, dijo Blaney. “Algún día tendré que asomar la cabeza por la puerta y decir: ‘¿Quién ganó como conductor más popular?’ Probablemente yo también estaré jubilado para entonces. Entonces no sé (qué se necesitaría para vencerlo). Sería difícil sacarlo de ese lugar. Tiene mucha gente que realmente lo ama».
Tyler Reddick tampoco está seguro de que Elliott vaya a perder.
«Cuando estás en la pista, crees que hay posibilidades de cambiar», dijo Reddick. “Creo que si alguien alguna vez tendrá la oportunidad de hacerlo, son Ryan o Kyle. Pero siempre parece que Chase es el premio que debe perder”.
Los fanáticos de NASCAR son ciertamente leales a sus conductores.
Dale Earnhardt Sr. fue galardonado con el premio al piloto más popular en 2001, el año en que murió en las 500 Millas de Daytona que abrió la temporada. Dale Earnhardt Jr. luego ganó el premio al piloto más popular en los siguientes 15 años, lo que significa que Elliott o Earnhardt ganaron el premio más popular de NASCAR. conductor durante 34 años consecutivos.
Elliott dijo que el premio es un recordatorio de lo que su familia logró mucho antes de que él llegara a la escena de NASCAR.
“Siempre hay que tratar de llevar el apellido de su familia de la manera adecuada o al menos de la manera que ellos esperarían”, dijo Elliott. “Siempre he tratado de hacerlo y espero haberlo hecho con éxito en mi tiempo. pero seguro que es una extensión de mucho trabajo duro de mi padre, sus hermanos y mi abuelo. Fue un gran esfuerzo de equipo y un gran esfuerzo familiar tener las carreras que ellos tuvieron, lo que me llevó a estar aquí y tener la carrera que ellos tuvieron. oportunidad de llevar eso adelante”.
La ceremonia de premiación tuvo lugar en el centro de NASCAR en Charlotte por primera vez, un cambio dramático con respecto a ciudades anfitrionas de destino anteriores como Las Vegas, Nueva York y Nashville, Tennessee.
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