BRISBANE, Australia – El australiano Elvis Smylie disparó un 67, cuatro bajo par, para ganar el domingo el torneo australiano de 54 hoyos por dos golpes después de una tanda de penaltis en la ronda final con su compatriota y ex mentor Cameron Smith.
Smylie terminó con 199, 14 bajo par, dos por delante de Smith, que tuvo una ronda final de 69, 2 bajo par. El compañero de equipo de Smith en la gira LIV, Mark Leishman, y el australiano Athony Quayle compartieron el tercer lugar con 11 bajo par en el Royal Queensland, par 71.
Las fuertes lluvias y un campo injugable el viernes obligaron a abandonar la segunda ronda y convirtieron el evento conjunto de la PGA de Australasia y el Tour Europeo en un torneo de 54 hoyos.
Hace cinco años Smylie, hijo de la ex tenista australiana Liz Smylie. ganó la Beca Cameron Smith que le permitió pasar una semana en la casa de Smith en Florida, donde pudo aprender a vivir y practicar como profesional del PGA Tour.
Smylie, que ahora tiene 22 años, comenzó la ronda final del domingo empatado en la cima de la clasificación con Smith con 10 bajo par.
Smith fue el ganador del Abierto Británico de 2022 en St. Andrews y anteriormente ganó la PGA australiana en 2017, 2018 y 2022.
La pareja intercambió birdies hasta el sexto hoyo, cuando hubo un cambio de dos tiros cuando Smylie hizo birdie y Smith hizo bogey. Smylie, que lideró después de una primera ronda de 65, tuvo cuatro birdies en sus primeros siete hoyos y jugó sus nueve exteriores en cuatro bajo par, 32, para terminar con 14 bajo par.
Tuvo buenos altibajos bajo presión en los hoyos 10 y 12, par cuatro, usando su madera tres para tocar la pelota hacia los greens desde corta distancia.
Con un bogey en el noveno hoyo, Smith anotó 35, luego de caer empatado en el segundo lugar con 11 bajo par con Quayle, Mark Leishman y el australiano David Micheluzzi.
Smith tuvo otro bogey en el par 4 del hoyo 14 que lo dejó nuevamente a 10 bajo par, mientras que Quayle terminó con 8 bajo par 63 para tomar una temprana ventaja en la casa club con 11 bajo par.
Smylie estaba bajo presión en el par 5 del 15 cuando golpeó su segundo pozo a la izquierda del green. Nuevamente luchó para salvar el par mientras Smith hacía birdie para regresar a 11 bajo par, reduciendo la ventaja a tres tiros.
Smith redujo la ventaja de Smylie a dos cuando embocó desde el green para hacer birdie en el par 3 del hoyo 17, ganándose una gran ovación de la multitud en el hoyo de fiesta del torneo. El putt para birdie de Smylie desde seis pies pasó desapercibido.
Smylie mantuvo los nervios cuando realizó su golpe de salida en el hoyo 18 en un rugoso ligero con el ancho tronco de un árbol entre él y el green a 186 metros de distancia. Enroscó el suyo alrededor del árbol, pero hacia un búnker junto al green.
Smylie realizó un tiro sin nervios desde la arena a tres pies y embocó para el par, terminando con 11 pares consecutivos. Logró subir y bajar desde posiciones precarias seis veces en los últimos nueve hoyos.
«Es un sueño hecho realidad», dijo Smylie. «No olvidaré este día jugando con Cam y [Leishman].
«Mi juego corto fue genial; definitivamente me salvé».
La PGA australiana es el primer evento de la temporada del European Tour 2025.
La próxima semana, muchos de los mismos jugadores viajarán a Melbourne para el Abierto de Australia, también en el Tour Europeo. Se juega al mismo tiempo que el Abierto de Australia femenino en los famosos campos de arena Kingston Heath y Victoria.
