Guillon Lethière, de Guadalupe al Louvre

Esta exposición, coorganizada por el Clark Art Institute de Williamstown y el Museo del Louvre, será la primera gran monografía dedicada a un artista hoy en gran parte olvidado, que sin embargo fue “una de las grandes autoridades de su tiempo” (Charles White).

Nacido en Guadalupe, de madre esclava liberada de origen africano y oficial real blanco, se formó en Rouen y luego en París durante el Antiguo Régimen y tuvo una brillante carrera oficial; director de la Academia francesa de Roma (1807-1816), elegido miembro del Instituto en 1818, fue profesor de la Escuela de Bellas Artes desde 1819. Fue también un gran coleccionista y consejero de Lucien Bonaparte.

Su producción ilustra el viaje de un artista confrontado a los trastornos políticos de su tiempo y la sucesión de regímenes políticos desde la Revolución hasta la Monarquía de Julio. La mayor parte de su obra pintada y dibujada tiene como tema la historia antigua y comienza en el contexto del triunfo del neoclasicismo davidiano; su perseverancia en el clasicismo provocará su descrédito a finales de la década de 1820, mientras la joven generación de artistas románticos se consolidaba gradualmente. El heroísmo antiguo inspiró dos inmensos lienzos de casi ocho metros de largo conservados en el Louvre, Bruto condenando a muerte a sus hijos, terminados en Roma en 1811, La muerte de Virginia (1828).

En el curso se honrará el cuadro más famoso de Lethière, único en su obra, El juramento a los antepasados ​​(Puerto Príncipe, Museo del Panteón Nacional de Haití), manifiesto contra la esclavitud y por la libertad de los pueblos. La mayoría de las obras procedentes de colecciones públicas o privadas se presentarán en París por primera vez desde el siglo XIX y las nuevas investigaciones realizadas tanto para la exposición como para el catálogo permitirán un verdadero redescubrimiento de este artista.