Luke Clanton vuelve a hacerlo.
El junior de Florida State jugará su octavo evento del PGA Tour en 2024 y una vez más se ubica entre los 10 primeros de la clasificación después de la segunda ronda del RSM Classic el viernes en el Sea Island Golf Club.
Ha sido un año increíble para el hombre número uno del ranking Ranking mundial de golfistas aficionados y está a poca distancia de unirse a Nick Dunlap como amateur para ganar un evento del PGA Tour este año. Los 65 de Clanton en el Plantation Course lo colocaron empatado en el cuarto lugar con 9 bajo par 133, a dos golpes del líder.
Clanton ya ha terminado entre los 10 primeros tres veces esta temporada y ha pasado siete cortes.
Mientras tanto, hay otros golfistas que buscan su primera victoria en el Tour en el evento de final de temporada de la Copa FedEx de Otoño. También entre los 10 primeros de cara al fin de semana hay dos muchachos que ya ganaron durante este calendario de otoño de la FedEx Cup Series.
Patrick Fishburn lidera el camino
Si bien una gran cantidad de jugadores esta semana compiten por el estatus en el PGA Tour para 2025, Patrick Fishburn no es uno de ellos. Lo que sí es, sin embargo, es alguien ávido de algunos eventos emblemáticos.
Fishburn estaba seguro para el top 125 en el puesto 87, pero la clasificación proyectada después de 36 hoyos lo tiene arriba 31 lugares, lo que lo coloca entre los 60 primeros, lo que significa un lugar en el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el Genesis Invitational. Una victoria esta semana significa no solo su primera sino también un lugar en un tercer evento exclusivo en 2025, el evento Sentry de apertura de temporada en Hawaii.
Nueve de 30, el mínimo de su carrera, en el Plantation Course y 64 en el día, solo pueden ayudar a la causa de este novato de 32 años que jugó golf universitario en BYU y que tiene 11 bajo par (131).
«En la temporada de novato, todo es nuevo para mí, así que me siento más cómodo con la forma en que son las pistas y las configuraciones», dijo el viernes. “Siento que mi juego históricamente comenzó muy lento y luego mejora a medida que avanza la temporada, así que un poco de eso. Pero el golpe de la pelota ha sido bastante consistente, comenzando a hacerlo un poco más consistente. El juego está en un buen momento en este momento”.
Maverick McNealy, Lee Hodges un tiro detrás
Sentado a un tiro de distancia está el dúo de Maverick McNealy y Lee Hodges. Al igual que Fishburn, McNealy busca su primera victoria. Hodges busca la victoria número 2.
Ambos muchachos son sólidos en su estatus para 2025, con McNealy en el puesto 51 y Hodges en el 66.
McNealy disparó 8 bajo par 62 en el campo Seaside el jueves, pero disparó 2 bajo par 70 el viernes. El viento ha sido una trama esta semana, lo cual no es nada nuevo para los habituales de los eventos de la serie de otoño.
“Ha sido un otoño con mucho viento. Tuvimos vientos de 40 millas por hora en Shriners y luego fuimos a las Bermudas, los sombreros volaban e incluso en Cabo tuvimos algunos días de mucho viento”, dijo. “Será divertido ver cómo esos greens se vuelven rápidos y creo que eso juega con mis puntos fuertes, ya que hay un poco menos de conjeturas y un poco más de toque y habilidad en el putt, y eso es de lo que me enorgullezco. Con suerte, podremos ver esa pelota volar un poco más alto y ajustarnos para eso”.
En cuanto a Hodges, el campeón del 3M Open de 2023, también jugó el campo de Plantation el viernes, pero se quedó bajo, con un 63, 9 bajo par. Ocho birdies y un eagle (y solo un bogey) bastarán.
Luke Clanton en camino al Tour
En mayo, Michael Thorbjornsen terminó en el puesto número 1 de la clasificación del PGA Tour U, lo que significó un ascenso inmediato a las grandes ligas. Luke Clanton está en la vía rápida para duplicar eso. Obtuvo otro punto en esa búsqueda al pasar el corte RSM.
Ambos golfistas están en 9 bajo par después de 36 hoyos, a dos golpes del líder. Clanton obtuvo un 65 en el campo Plantation después de jugar el viernes junto al campeón defensor de RSM, Ludvig Aberg, quien vive en Tallahassee, hogar del equipo de Florida State de Clanton.
“En realidad, nunca jugué con él en Tally”, dijo, “estábamos demasiado ocupados practicando con el equipo. Pero jugar con él es bastante impresionante de ver. Estábamos un poco fanfarrones durante las últimas dos rondas. Es un poco surrealista, sé que es un tipo realmente bueno, pero jugar con él y ver lo que ha hecho en los últimos dos años es bastante inspirador”.
Aberg dijo algunas cosas buenas sobre el juego de Clanton.
“Parece que tiene todas las herramientas. Parece que está jugando al golf de forma muy inteligente. No lo veo cometiendo algunos errores que otros cometen. Lo veo como un golfista maduro y no me sorprende que esté jugando tan bien”, dijo Aberg.
Michael Thorbjornsen en la pista
Michael Thorbjornsen es uno de los principales candidatos al premio al Novato del Año del PGA Tour. También está compitiendo por su primera victoria esta semana. Logró un 69, 2 bajo par, en la segunda ronda, y su tarjeta de puntuación incluía cuatro birdies y tres bogeys. Aún así, está a una distancia de ataque.
“Me siento bien, sí. Jugar más golf, eso siempre es genial”, dijo Thorbjornsen. «Siento que Seaside es un campo de golf increíble, realmente tengo que jugar bien y de manera inteligente, y se jugará diferente cada día dependiendo de la dirección del viento y de cuánto sople».
Lo que también es importante para Thorbjornsen es su ascenso de 19 puestos desde fuera del top 125 (138) hasta dentro (119). Mirando a largo plazo, si no logra la victoria, aún podría asegurarse privilegios de juego para su segunda campaña.
«No estoy pensando en eso en absoluto, sólo estoy tratando de jugar un buen golf este fin de semana», dijo.
Ludvig Aberg aún no ha salido de esto
Hace un año, Ludvig Aberg ganó el RSM Classic en su undécima salida profesional y empató la marca más baja de puntuación en 72 hoyos del PGA Tour de 29 bajo par, 253.
Al llegar a la defensa de su título, Aberg llevaba tres meses sin jugar debido a una lesión. Parece que tuvo que sacudirse algo de óxido con un 73 en la primera ronda, pero estuvo nueve golpes mejor el viernes con un 64, una ronda que comenzó en el puesto 10 y cerró el par birdie-birdie-eagle.
Después de su ronda le preguntaron sobre algún dolor persistente en la rodilla.
“No, no, es genial. Me siento bien desde hace un par de semanas y estoy muy emocionado de volver a jugar”, dijo.
Aberg ocupa el puesto 16 en los puntos de la Copa FedEx.
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: Luke Clanton, junior de Florida State, una vez más en la mezcla en el evento del PGA Tour
