Las cuatro palabras se pronunciaron por primera vez aquí en una brillante tarde de primavera en Rancho Camellomis sílabas de asombro se unen a tonos similares de asombro flotando desde cada rincón de un palco de prensa abarrotado.
«¿Me estás tomando el pelo?»
Hasta su último lanzamiento en su primer juego de entrenamiento de primavera como Dodger, Shohei Ohtani acababa de lanzar un jonrón de dos carreras.
«¿Me estás tomando el pelo?»
La multitud jadeó de incredulidad ante el momento perfecto y el maravilloso teatro, las cuatro palabras resonaron en todo el estadio como un himno a lo inimaginable.
«¿Me estás tomando el pelo?»
Ocho meses después, Los Ángeles todavía hace esa pregunta.
¿Fue realmente real la primera temporada de Shohei Ohtani como Dodger? ¿Era el mejor jugador de béisbol del planeta incluso mejor que eso? ¿Podría el hombre con posiblemente las expectativas más altas en la historia del béisbol realmente superarlas?
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Sí, sí e increíblemente, sí.
Existente nombrado el jugador más valioso de la Liga Nacional El jueves, convirtiéndose en el segundo jugador en ganar un MVP en ambas ligas, Ohtani completó un verano condecorado con un honor aún mayor.
La temporada más valiosa jamás realizada por un atleta de Los Ángeles.
Esta ciudad ha sido testigo de muchas temporadas memorables de muchos atletas legendarios, desde El año de novato de Magic Johnson a El año de novato de Fernando Valenzuela a 1963 de Sandy Koufax a 1984 de Eric Dickerson a Shaquille O’Neal 2000.
Pero nunca antes un jugador durante una temporada había dominado el deporte, transformado la ciudad, asombrado al mundo y traído a casa un campeonato.
Después de colapsos consecutivos en los playoffs, esta no era una ciudad de los Dodgers cuando Ohtani condujo por la autopista desde Anaheim este invierno.
Ahora es abrumadoramente una ciudad de los Dodgers.
Su equipo era considerado un grupo de jugadores de bajo rendimiento antes de que Ohtani firmara un contrato de 10 años y 700 millones de dólares.
Su equipo ahora es campeón de la Serie Mundial.
Había poco interés internacional en los Dodgers antes de que Ohtani trajera su aura mágica a Chavez Ravine.
Los Dodgers son ahora el equipo de béisbol más popular del mundo.
Un hombre lo cambió todo, un MVP de MVP, el mejor recién llegado a los Dodgers desde Valenzuela, la mejor temporada de los Dodgers en la historia.
“Será un momento especial que nunca olvidaré”, dijo el jueves a través de un intérprete, tras una temporada especial que nadie olvidará jamás.
Lideró la liga con 54 jonrones, 130 carreras impulsadas, un porcentaje de embase más slugging de 1.036, y eso no cuenta la mitad de la historia.
Ohtani tuvo tal impacto que mejoró significativa y desinteresadamente al equipo incluso antes de pisar el campo. Al aceptar diferir anualmente todo su contrato menos $2 millones, le dio a los Dodgers presidente de operaciones de béisbol. Andres Friedman la flexibilidad financiera para sumar otros grandes jugadores.
Sin la generosidad de Ohtani, Friedman tal vez no habría adquirido Teoscar Hernandez, Yoshinobu Yamamoto o Tyler Glasnow.
Ohtani era un gigante antes de serlo.
Entonces empezaron los juegos y aquí vinieron esas cuatro palabras. Seguro que las reconoces, porque seguro que las has dicho, una y otra vez, durante un verano de deslumbramiento.
«¿Me estás tomando el pelo?»
Su temporada comenzó en polémica, como intérprete de toda la vida. Ippei Mizuhara admitió haber robado Más de 16 millones de dólares de Ohtani para apoyar una adicción al juego.
El escándalo fue lascivo. Ohtani fue examinado detenidamente. Fue interrogado. No le creyeron. Finalmente fue absuelto, pero sólo después de que su reputación pasó por un momento difícil.
Sin embargo, a pesar de todo, siguió haciendo swing, conectando siete jonrones con un OPS de 1.017 en los primeros 32 juegos.
«¿Me estás tomando el pelo?»
A medida que avanzaba el verano, silenciosamente se volvió más fuerte y más rápido, haciendo sin problemas la transición a primer bate y ladrón de bases, conectando una docena de jonrones en junio, robando una docena de bases en julio, todo mientras rehabilitaba un hombro de lanzador reparado quirúrgicamente.
«¿Me estás tomando el pelo?»
En 23 de agosto contra los Tampa Bay RaysOhtani, que necesitó un jonrón para convertirse en la sexta persona en el club de los 40 jonrones y los 40 robos, lo hizo con un grand slam en la parte baja de la novena entrada.
«¿Me estás tomando el pelo?»
En su noche de muñecos del 28 de agosto, su perro, Decoy, realizó el primer lanzamiento. en una carrera desde el montículo hasta el plato, luego, en la primera entrada, Ohtani casualmente dio un paso al frente y conectó un jonrón.
«¿Me estás tomando el pelo?»
El 19 de septiembre en Miami, a punto de convertirse en el primer miembro del club 50-50Ohtani irrumpió en los libros de récords con posiblemente el mejor juego ofensivo en la historia del béisbol, acertando seis de seis con tres jonrones y dos bases robadas.
«¿Me estás tomando el pelo?»
Después de afirmar constantemente que firmó con los Dodgers para ganar un campeonato, el 5 de octubre enfrentó a los Padres de San Diego en la tercera entrada de su primer juego de playoffs y rápidamente conectó un jonrón de tres carreras.
«¿Me estás tomando el pelo?»
En la séptima entrada de Juego 2 de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York, sufrió una dislocación parcial del hombro izquierdo en un deslizamiento hacia la segunda. Aunque la lesión era lo suficientemente grave como para requerir cirugía más tarde, insistió en jugar el resto de la Serie, y lo hizo con un brazo, con el brazo izquierdo aparentemente dolorosamente pegado a su cuerpo. En esos últimos tres juegos aún logró un hit y recibió una base por bolas y obligó a los Yankees a dar cuenta de su presencia.
«¿Me estás tomando el pelo?»
Este no es solo el tercer MVP unánime de Ohtani, sino el primero en la historia ganado por un jugador que no jugó una entrada en el campo, y reconoció el jueves que su incapacidad para lanzar llevó a un mayor enfoque ofensivo.
«Mi objetivo era poder lanzar y contribuir ofensivamente y el hecho de que sabía que no iba a poder lanzar esta temporada me hizo concentrarme más en mi juego ofensivo», dijo. «Afortunadamente pude producir y obtener este premio, lo cual es una gran lección de humildad».
Uno se pregunta qué puede hacer para un bis, sin embargo, ya se está preparando para uno, sometiéndose a la cirugía de hombro inmediatamente después de la temporada, su rehabilitación de codo en pleno desarrollo y su objetivo claro.
«El objetivo es estar listos para el día inaugural», dijo. «Eso incluye batear y lanzar».
El 18 de marzo, en Tokio, contra los Cachorros de Chicago, titular en el montículo y primer bateador… ¡Shohei Ohtani!
«¿Me estás tomando el pelo?»
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
