Las disparidades de salud raciales y geográficas en los EE. UU. han aumentado en las últimas dos décadas, según muestra una investigación

La esperanza de vida en los EE. UU. varía en más de 20 años dependiendo de la raza y el origen étnico de un individuo y del lugar donde vive. Estas disparidades generalizadas y persistentes en la esperanza de vida han dividido al país en «diez Américas», según una nueva investigación que examina las desigualdades en la esperanza de vida en Estados Unidos entre 2000 y 2021, publicada en la lanceta.

«El alcance y la magnitud de las disparidades en salud en la sociedad estadounidense son verdaderamente alarmantes en un país con la riqueza y los recursos de Estados Unidos», afirmó el autor principal, el profesor Christopher JL Murray, director del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, Seattle, Estados Unidos

«Estas disparidades reflejan la distribución desigual e injusta de recursos y oportunidades que tienen profundas consecuencias en el bienestar y la longevidad, especialmente en las poblaciones marginadas.

«Los formuladores de políticas deben tomar medidas colectivas para invertir en atención médica, educación y oportunidades de empleo equitativas y desafiar las barreras sistémicas que crean y perpetúan estas desigualdades para que todos los estadounidenses puedan vivir vidas largas y saludables, independientemente de dónde vivan y de su raza, etnia, o ingresos.»

Los hallazgos llegan casi dos décadas después del histórico estudio «Ocho Américas», que examinó los factores interactivos de las inequidades en salud en los EE. UU. dividiendo la población estadounidense en ocho grupos según la geografía, la raza, la urbanidad, el ingreso per cápita y la tasa de homicidios.

En este nuevo estudio, los investigadores actualizan y amplían el estudio original de las Ocho Américas, dividiendo la población estadounidense en diez poblaciones mutuamente excluyentes, o «Américas», según la raza y el origen étnico y otras variables como la ubicación geográfica, el estatus metropolitano, los ingresos y la residencia. segregación.

Al analizar los registros de defunción del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales y las estimaciones de población del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, los investigadores estimaron las tendencias en la esperanza de vida al nacer, un indicador importante de la salud de una población, de 2000 a 2021 para cada una de las diez Américas por año. sexo y grupo de edad.

Las marcadas diferencias en la esperanza de vida se han ampliado a lo largo de dos décadas.

A pesar de los esfuerzos por reducir las desigualdades en salud, la brecha en la esperanza de vida entre las Américas era de 12,6 años en 2000 y creció aún más durante las décadas de 2000 y 2010 (alcanzando 13,9 años en 2010 y 15,6 años en 2019), y se aceleró a 20,4 años después de los dos primeros. años de la pandemia de COVID-19.

En 2000, los afroamericanos que vivían en condados rurales de bajos ingresos en el Sur (América 9) y los afroamericanos que vivían en ciudades altamente segregadas (América 7) tenían la esperanza de vida más baja (alrededor de 70,5 años para ambas poblaciones), mientras que los asiático-americanos (América 1) tenía la esperanza de vida más alta, viviendo en promedio 83,1 años.

Entre 2000 y 2010, la esperanza de vida aumentó en todos los Estados Unidos, excepto para los indios americanos y los nativos de Alaska (AIAN) que viven en Occidente (América 10), que tuvieron la esperanza de vida más corta en 2010 después de una caída de un año en la esperanza de vida de 72,3 años. en 2000 a 71,2 años en 2010.

Durante este tiempo, las tres Américas negras (6, 7 y 9) mostraron algunos de los mayores aumentos en la esperanza de vida, aumentando hasta 3,7 años, y los estadounidenses negros que viven en otros condados (América 6) superaron la esperanza de vida de Estadounidenses blancos que viven en condados de bajos ingresos en los Apalaches y el bajo valle del Mississippi (América 8) desde 2010 en adelante, excepto en 2020.

«Es posible que la brecha entre la esperanza de vida al nacer de los estadounidenses blancos y negros nunca haya sido tan estrecha como a mediados de la década de 2010», dijo el coautor Thomas Bollyky del Consejo de Relaciones Exteriores de Washington DC, EE. UU.

«Es probable que las mejoras a largo plazo en la educación disponible para los niños y adultos jóvenes negros en las últimas décadas, así como las reducciones en las tasas de homicidio y muertes por VIH/SIDA (causas de muerte que han impactado desproporcionadamente a los estadounidenses negros) hayan contribuido a estos logros notables para los afroamericanos».

Sin embargo, en la década siguiente (2010-2019), las mejoras en la esperanza de vida al nacer en las tres Américas negras (Américas 6, 7 y 9), así como en todas las demás Américas, se estancaron en gran medida. Este patrón puede explicarse por un aumento de las muertes por sobredosis de drogas y homicidios, así como por una desaceleración en la reducción de las muertes por enfermedades cardiovasculares, probablemente relacionada con el aumento de la obesidad.

Ampliación de la brecha racial en la esperanza de vida durante los dos primeros años de la pandemia de COVID-19

La pandemia de COVID-19 precipitó una caída asombrosa en la esperanza de vida en todas las Américas y amplió sustancialmente las disparidades raciales en la esperanza de vida. Por ejemplo, mientras que se esperaba que los afroamericanos que vivían en ciudades altamente segregadas (Estados Unidos 7) y los afroamericanos que vivían en condados rurales de bajos ingresos en el Sur (América 9) vivieran un promedio de 74,9 años y 72,5 años, respectivamente, en 2019, esto cayó aproximadamente 4,0 años en 2020.

Para las personas blancas (la mayoría), asiáticas y AIAN que viven en otros condados (América 3), la disminución correspondiente fue de solo 1,4 años: de 79,3 años en 2019 a 77,9 años en 2020.

Los grupos marginados ya tenían una esperanza de vida más baja y la pandemia aumentó aún más la brecha. En 2021, los estadounidenses de origen asiático (Estados Unidos 1) todavía tenían la esperanza de vida más larga al nacer, viviendo en promedio 84 años, 20,4 años más que las personas AIAN que viven en Occidente (Estados Unidos 10), que tenían la esperanza de vida más baja con 63,6 años. .

Crisis de salud alarmante para los indios americanos y los nativos de Alaska en Occidente

Las personas AIAN que viven en Occidente (América 10) fueron el único grupo que experimentó una caída en su esperanza de vida entre 2000 y 2010 y nuevamente entre 2010 y 2019, cayendo de los ya relativamente bajos 72,3 años en 2000 a 70,2 años en 2019. -19 los sitúa aún más atrás que el resto de América, con una caída de 6,6 años en la esperanza de vida entre 2019 y 2021.

Estos hallazgos sugieren que las personas AIAN viven vidas mucho más cortas que cualquier otra población debido a barreras sistémicas que han perpetuado las desigualdades sociales, económicas y sanitarias. Por ejemplo, el acceso inadecuado a la atención médica y la falta crónica de financiación de los servicios de salud indígenas, junto con las altas tasas de desempleo y los bajos índices de logros educativos, y el legado de discriminación sistémica, son factores que probablemente contribuyen a que las personas AIAN mueran en mayor proporción por enfermedades altamente prevenibles. causas como enfermedades crónicas, tabaquismo y sobredosis de drogas, así como COVID-19.

¿Qué está impulsando estas disparidades en la esperanza de vida?

Los hallazgos sugieren que las diferencias en el nivel educativo y los ingresos probablemente expliquen algunas de las disparidades en la esperanza de vida. Por ejemplo, los estadounidenses negros que viven en condados rurales de bajos ingresos en el Sur (América 9) y los individuos AIAN que viven en el Oeste (América 10) tenían el ingreso per cápita y el porcentaje de graduados universitarios más bajos, así como la esperanza de vida más baja en la mayoría de los casos. años entre 2000 y 2021.

Sin embargo, los autores señalan algunas disparidades inesperadas, que indican que otros factores más allá del ingreso y la educación pueden contribuir a las diferencias en la longevidad. Por ejemplo, las personas blancas (la mayoría), asiáticas y AIAN que viven en otros condados (América 3) tuvieron los ingresos más altos en la mayoría de los años, así como la proporción más alta de graduados de la escuela secundaria y el segundo porcentaje más alto de graduados universitarios, pero fueron clasificados sólo el cuarto o quinto lugar en esperanza de vida antes de 2020.

Según el coautor, el profesor Ali Mokdad del IHME, «se necesita más investigación para comprender completamente por qué la esperanza de vida es peor para algunos estadounidenses, de modo que podamos abordar mejor las causas fundamentales de la mala salud de los más desfavorecidos.

«Es poco probable que la brecha en la esperanza de vida de Estados Unidos disminuya hasta que se desarrolle un enfoque integral y coordinado que incluya medidas preventivas e iniciativas de salud pública que trasciendan las divisiones políticas y fomenten la colaboración y la rendición de cuentas entre entidades estatales, locales y nacionales.

«Sólo entonces podremos esperar crear una sociedad más equitativa y saludable para todas las Américas y para todos los estadounidenses».

Los autores señalan que la agrupación de la población estadounidense según el condado, la raza y el origen étnico no es la única división que podría usarse para comprender las grandes desigualdades en la esperanza de vida en el país, y diferentes elecciones de factores llevarían a resultados diferentes.

Los autores también señalan algunas limitaciones importantes del estudio, incluido el hecho de que existe una información errónea bien conocida sobre la raza y el origen étnico en los certificados de defunción y, aunque corrigieron esta clasificación errónea, aumentó la incertidumbre en torno a las estimaciones.

También señalan que los datos sobre ingresos per cápita y logros educativos de la America Community Survey y el censo decenal de 2000 utilizaron diferentes grupos raciales y étnicos en comparación con los utilizados en el análisis, lo que podría llevar a un desajuste en las estimaciones de ingresos y logros educativos para tres grupos (AIAN combinados, asiáticos y NHPI, y negros) y las correspondientes Américas.

Además, si bien este análisis muestra grandes disparidades en la esperanza de vida entre las diez Américas, los autores señalan que también habrá grandes disparidades dentro de estas Américas. Por ejemplo, las investigaciones muestran diferencias considerables en la esperanza de vida entre condados, incluso para el mismo grupo racial y étnico.

Finalmente, si bien las diez Américas se definen con base en datos de un solo momento (principalmente 2020), algunas de las características en las que se basan estas definiciones varían en el tiempo (por ejemplo, el ingreso per cápita), por lo que es probable que algunos países y las combinaciones de raza y etnia se incluirían en diferentes Américas si se utilizaran datos de un año diferente para definir las Américas.

En un comentario vinculado, el profesor Steven H Woolf de la Facultad de Medicina de la Virginia Commonwealth University, EE. UU. (que no participó en el estudio), dice que el estudio confirma la existencia continua de diferentes Américas en los EE. UU. y agrega que «la El estudio también subraya el valor de investigar la interseccionalidad. Los datos desglosados ​​pueden informar las decisiones políticas sobre qué regiones geográficas y poblaciones priorizar en los esfuerzos por reducir las disparidades en la esperanza de vida.

«Comprender las causas fundamentales de las tasas de mortalidad dispares y realizar esfuerzos significativos para abordar los determinantes sociales y ambientales de la salud son esenciales para cerrar la brecha».

Proporcionado por Lanceta