Cuando Taylor Behn-Tsakoza, copresidenta del Consejo Nacional de la Juventud de la Asamblea de las Primeras Naciones, se reunió con Francisco el jueves, habló “mucho sobre la doctrina del descubrimiento”, dijo. Ella le pidió que rescindiera la bula papal, dijo, y la reemplazara con un nuevo documento formal que valora a los pueblos indígenas y su cultura.
“No solo vinimos aquí para quejarnos”, dijo. “También le ofrecimos soluciones”.
“Mi generación no fue a las escuelas residenciales, pero aun así sufrimos los efectos”, dijo la Sra. Behn-Tsakoza. Había sido difícil crecer y ver a las generaciones mayores “luchar todos los días para estar orgullosas de quienes son”, dijo.
Después de su reunión con Francisco el jueves, Phil Fontaine, otro delegado y ex alumno de una escuela residencial que, como jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, viajó por primera vez al Vaticano en 2009 para pedir disculpas al Papa Benedicto XVI, expresó esperar. Dijo que se sentía “a punto de dar finalmente la vuelta a este tema que ha confundido a tantos en el pasado”. Agregó: «Escuchamos al Santo Padre decirnos: ‘La iglesia está con ustedes’, y esa fue una declaración increíblemente importante».
La iglesia suavizó su postura al disculparse el año pasado, después de que tres grupos indígenas anunciaran que un radar de penetración terrestre había descubierto signos de muchos cientos de tumbas sin marcar que contenían restos humanos, en su mayoría niños.
El primer anuncio se produjo en mayo, cuando una Primera Nación de la Columbia Británica informó que un estudio geofísico indicó que los restos de 215 personas yacían al otro lado del río desde los terrenos de la antigua Escuela Residencial Indígena de Kamloops. El antropólogo que realizó el sondeo dijo que el tamaño de muchos de los restos sugería que se trataba de niños, como entre los desaparecidos.
“Los ojos del mundo han estado sobre nosotros toda la semana, en parte debido a lo que ocurrió en Kamloops”, dijo el Sr. Fontaine de la Asamblea de las Primeras Naciones. “La noticia del descubrimiento se extendió por todo el mundo y estoy convencido de que en ese momento la iglesia no tenía a dónde ir en términos de seguir adelante con nosotros”.
Gerald Antoine, el jefe nacional dene, dijo que los pueblos indígenas de Canadá esperaban “acoger plenamente al Santo Padre Santo Padre, y esperamos que esto abra una medida de confianza, dignidad y respeto a todas aquellas personas que han sido dañado.”
