La Cámara de Representantes de EE. UU. vota por un tope de precio de insulina de $35 que cambia la vida

Los legisladores estadounidenses votaron el jueves un proyecto de ley que limita el costo de la insulina a $35 por mes, un freno transformador para millones de diabéticos que pagan cientos de dólares por la hormona que sustenta la vida.

El precio de los medicamentos ha molestado a los políticos durante años en los Estados Unidos, que tiene el gasto anual en salud más alto de cualquier país industrializado, alrededor de $11,000 per cápita.

La insulina cuesta a los 7,4 millones de adultos estadounidenses que la usan para controlar su diabetes ocho veces más que en otras naciones ricas, según un estudio de 2020 encargado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

«Este es un tema de mesa de cocina: ¿las personas podrán pagar sus facturas? Y es, para nosotros, un paso en la dirección de que (el gobierno) pueda negociar precios más bajos de medicamentos más allá de la insulina», dijo el presidente de la Cámara. Nancy Pelosi dijo a los periodistas.

La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes por 232 votos contra 193, con un puñado de republicanos cruzando el pasillo para unirse a los demócratas, y ahora avanza a la cámara alta del Congreso, el Senado de los Estados Unidos.

Requeriría que las compañías de seguros de salud privadas fijen precios para el suministro mensual de insulina en no más de $35, o el 25 por ciento del precio negociado de un plan, el que sea más bajo, a partir de 2023 para algunos pacientes y 2024 para todos.

El límite fue una disposición del proyecto de ley de bienestar social «Reconstruir mejor» del presidente Joe Biden que fue torpedeado por las luchas internas demócratas en el Congreso a fines del año pasado.

Biden volvió a poner el tema en el centro de atención durante su discurso sobre el Estado de la Unión el 1 de marzo, revitalizando los llamados a la acción sobre los precios de los defensores de la diabetes.

El esfuerzo se ve como la única forma en que los demócratas pueden demostrar que son capaces de actuar sobre los precios altísimos de los medicamentos recetados antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.

‘Cuesta mucho’

El Senado está llevando a cabo sus propias negociaciones entre partidos para reducir los costos de la insulina al enfocarse en los intermediarios entre las compañías de seguros de salud y las farmacias.

Y es probable que se combine con el esfuerzo un proyecto de ley solo para demócratas del senador de Georgia Raphael Warnock que también limitaría el precio a $ 35.

«Soy pastor, estoy en el terreno, y sé que todos conocen a alguien con diabetes», dijo Warnock en un video que promociona su iniciativa.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo a los periodistas la semana pasada que creía que un proyecto de ley bipartidista tenía buenas posibilidades de ser aprobado cuando los legisladores regresaran de un receso a fines de abril.

Las investigaciones sugieren que más de una cuarta parte de los estadounidenses con diabetes tipo 1 han tenido que racionar la insulina que no podían pagar. Los activistas dicen que la proporción aumentó al 50 por ciento durante la pandemia.

No está claro si alguna legislación puede obtener los 10 votos republicanos necesarios para avanzar en el Senado, pero algunos legisladores de la oposición han mostrado interés en un tema que afecta a los votantes en todos los ámbitos.

«Estaría a favor de algún tipo de regulación en la que podamos ayudar. Demasiadas personas (están) pagando miles de dólares al mes. No soy muy partidario de regular el proceso, pero le está costando mucho dinero a mucha gente, El senador de Alabama, Tommy Tuberville, le dijo a Axios.

Los republicanos del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes describieron la votación como «la mayor expansión del comando y control federal en el diseño de seguro de salud privado de los estadounidenses» desde la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, la histórica reforma regulatoria de 2010 y la expansión de la cobertura de atención médica.

“Los demócratas están reviviendo su esquema socialista de fijación de precios de medicamentos de su fallida ola de gastos e impuestos radicales”, dijo en un comunicado el principal republicano del comité, Kevin Brady.

© 2022 AFP