NÁPOLES – Lexi Thompson empacó todo lo esencial para su último capítulo como miembro de tiempo completo del LPGA Tour.
Clubs. Bolas. Camisetas.
Y muchos zapatos y guantes.
«Tengo mis guantes y zapatos habituales para que los firmen todos los aficionados», dijo. «Repartiré algunos zapatos. Ya no tengo tantos. He repartido muchos».
La tradición comenzó hace unos 15 años, cuando Thompson era un adolescente prodigio. Luego empezó a ver fotografías de niñas sosteniendo sus zapatos. Ahora, esas fotografías están en su escritorio en casa.
«Ver la sonrisa en los rostros de los fanáticos y el impacto significa más para mí que cualquier otra cosa», dijo Thompson.
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Listo para disfrutar y llevar una ‘vida más normal’
Una avalancha de emociones invadirá a Thompson el domingo mientras camina por la calle 18 en Tiburon Golf Club. Habrá otros domingos, pero no tantos como ella planea jugar solo en unos pocos eventos cada año.
Pero en lo que respecta a pasar por la rutina de unos 20 eventos competitivos y otras obligaciones cada año, y viajar alrededor del mundo para jugar torneos de golf, esos días ya pasaron.
Thompson, de 29 años, se retira del golf a tiempo completo. Aunque no se unirá a la multitud de madrugadores y pickleball como jubilada de pleno derecho del sur de Florida, espera un horario mucho más relajado. Vivirá «una vida más normal», una que incluirá pasar más tiempo en su negocio, Lexi Fitness, viajar por placer y adquirir uno o dos pasatiempos más.
«Voy a celebrar la semana», dijo Thompson, quien hizo el anuncio en mayo. «Después del anuncio, fueron unas semanas emotivas sin saber realmente qué esperar con la reacción de todos, pero ha sido increíble».
Y es apropiado que una de las golfistas más populares e influyentes termine su temporada oficial en el CME Group Tour Championship (hará equipo con Rickie Fowler en el Grant Thornton Invitational el próximo mes en Tiburon), después de no clasificarse para el evento por primera vez. el año pasado. Ella está en el campo esta semana en virtud de terminar en el puesto 50 en la lista de puntos.
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Thompson falló cuatro cortes consecutivos durante un período de seis semanas que comenzó en abril, pero se recuperó con tres top 10 consecutivos, incluido el segundo lugar en el Meijer LPGA Classic. No ha ganado en el LPGA Tour en casi cinco años, su última victoria en el ShopRite LPGA Classic 2019.
Pero sus recuerdos favoritos desde que decidió que el golf ya no sería el centro de su vida no se referían a un tiro, un hoyo, un torneo.
Pero las notas. Las señales.
Y las sonrisas.
«Sólo la cantidad de amor de los fans y de todos los que me han apoyado a lo largo de mi carrera, ya sean mensajes a través de Instagram o notas o señales que la gente me hace o me da al final de mi ronda», dijo. «Me hace llorar porque es por eso que jugué. Quería tener un impacto en el deporte».
Ella ha… más allá de romper techos de cristal en el camino.
Lexi Thompson ganó 11 veces en el LPGA Tour, 15 veces en todo el mundo
Thompson ha ganado 11 veces el LPGA Tour, incluido un major en el Chevron Championship 2014 en The Woodlands, Texas. Ha ganado 15 veces en todo el mundo. Ha sido dos veces deportista olímpica y siete veces miembro del equipo de la Copa Solheim de Estados Unidos.
En 2007, a la edad de 12 años, Thompson se convirtió en la más joven en clasificarse para el Abierto Femenino de Estados Unidos. A los 16 años ganó el Navistar LPGA Classic, convirtiéndose en la campeona más joven del LPGA Tour.
Desde entonces, ambos récords se han batido.
En octubre de 2023, Thompson se convirtió en el séptima mujer para competir en un evento del PGA Tour en el Shriners Children’s Open en Las Vegas. Fue la segunda mujer en superar los 70 en un evento del PGA Tour, con un 69 en la segunda ronda. Su total de par par en 36 hoyos falló el corte por tres golpes.
Y con casi $15 millones en premios, Thompson ocupa el noveno lugar en la lista de ganancias de todos los tiempos de la LPGA.
Pero, como cualquier golfista, ha conectado e inspirado a niños y niñas jóvenes. Y ha sido abierta sobre sus problemas de salud mental.
«Ver las sonrisas en sus caras», dijo sobre los niños. «Sea lo que sea que fui un modelo a seguir, eso significa más que nada».
Eso es lo que más extrañará. Y parando a saludar a cada niño y niña sonriente, haciendo sus días un poco más especiales entregándoles un par de zapatos.
«Me encanta hacerlo», dijo. «Quería dejar el juego en un lugar mejor y tener ese impacto. Esta semana siempre es genial porque muchos niños vienen a verlo. Realmente espero ver muchos durante el fin de semana y repartir algunos zapatos y simplemente ver las sonrisas y la felicidad que tienen por simplemente estar aquí».
Tom D’Angelo es columnista deportivo senior y reportero de The Palm Beach Post. Puede ser contactado en [email protected].
Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: Lexi Thompson se retira del LPGA Tour en el CME Group Tour Championship
