Los pasajeros se registran en el mostrador de Spirit Airlines en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood el 7 de febrero de 2022 en Fort Lauderdale, Florida.
Joe Raedle | Imágenes falsas
Aerolíneas espiritualesun ícono de los viajes aéreos económicos que remodeló la industria, se declaró en quiebra después de años de pérdidas crecientes, una fusión fallida, una mayor competencia y gustos de consumidores más exigentes.
La aerolínea llegó a primera hora del lunes a un acuerdo preestablecido con sus tenedores de bonos, que incluye 300 millones de dólares en financiación del deudor en posesión, para ayudarle a superar la quiebra, de la que dijo que espera salir en el primer trimestre del próximo año. Spirit dijo que los vendedores y arrendadores de aviones no se verán afectados. Spirit enumeró sus activos y pasivos entre mil millones y 10 mil millones de dólares, en un expediente judicial.
La aerolínea dijo que espera continuar operando y el director ejecutivo, Ted Christie, intentó asegurar a los clientes que aún pueden reservar, volar y usar puntos de fidelidad en la aerolínea.
«Lo más importante que debes saber es que puedes seguir reservando y volando ahora y en el futuro», dijo Christie en una carta a los clientes el lunes.
Spirit es la primera gran aerolínea estadounidense en acogerse al Capítulo 11 desde American Airlines hace 13 años.
Gran cantidad de desafíos
Un avión de Spirit Airlines en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York
Leslie Josephs/CNBC
La aerolínea con sede en Dania Beach, Florida, había luchado con un retirada de motores que dejó en tierra a decenas de sus aviones, un aumento de los costos después de la pandemia y el fracaso de su adquisición planificada por parte de JetBlue Airwaysque fue bloqueado por un juez federal a principios de este año por motivos antimonopolio. Sus acciones han caído más del 90% este año.
La aerolínea había retrasado repetidamente una fecha límite con su procesador de tarjetas de crédito para renegociar 1.100 millones de dólares en bonos de fidelidad que vencen el próximo año o correr el riesgo de perder la capacidad de procesar transacciones.
El lunes dijo que había llegado a un acuerdo con los tenedores de bonos por 350 millones de dólares en capital y que los tenedores de bonos intercambiarían 795 millones de dólares por capital. Las acciones de Spirit dejarán de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York como resultado de su presentación ante el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Nueva York.
La semana pasada, Spirit dijo que tuvo que retrasar su presentación trimestral y dijo que estaba en conversaciones para llegar a un acuerdo con la mayoría de los acreedores que no afectaría a los clientes, vendedores, proveedores y otros, pero que eliminaría el capital existente de la compañía.
Spirit había dicho que esperaba que sus márgenes operativos del tercer trimestre estuvieran 12 puntos porcentuales por debajo de su margen negativo del 15% que registró hace un año a medida que los costos aumentaron y las tarifas bajaron. Las ventas cayeron 61 millones de dólares.
Índice Spirit Airlines y NYSE Arca Airline
La aerolínea no ha obtenido beneficios desde 2019 y perdió más de 335 millones de dólares en el primer semestre del año.
Para tratar de compensar la diferencia, vendió docenas de aviones para apuntalar el efectivo, lo que jugó a su favor ya que los aviones escasean este año. Más recientemente, vendió 23 aviones Airbus a GA Telesis para generar 519 millones de dólares. Spirit ha dicho que espera terminar el año con aproximadamente mil millones de dólares en liquidez.
La compañía también planea suspender a otros 330 pilotos en enero, además de unos 200 en septiembre, mientras recortaba rutas. Pero los analistas esperan que la aerolínea tenga que reducirse aún más en caso de quiebra para poder controlar los costos.
El camino del espíritu
El modelo de negocio de Spirit de ofrecer tarifas y tarifas bajísimas para todo, desde la asignación de asientos hasta el equipaje de mano, fue un éxito entre los clientes que buscaban gangas, lo que le permitió expandirse durante más de una década.
Su servicio básico se convirtió en un Remate favorito de los cómics. un saludo tarjeta Con un dibujo, uno de los aviones amarillos de la aerolínea incluso dice: «Yo volaría con Spirit Airlines por ti».
El modelo de tarifas bajas y tarifas adicionales generó ofertas similares de aerolíneas más grandes como Delta, Americano y Unidoque implementó tarifas económicas básicas.
Sin embargo, Spirit tuvo problemas después de la pandemia, cuando los costos aumentaron en toda la industria y el levantamiento de las restricciones de viaje provocó un aumento en las reservas para viajes internacionales fuera de la red de Spirit. Las tarifas cayeron en el mercado estadounidense con exceso de oferta.
Este verano, Spirit comenzó a ofrecer tarifas combinadas con asignación de asientos y otros beneficios, así como una especie de «primera clase» que incluía asientos más grandes en la parte delantera del avión, ya que muchos viajeros han optado por pagar por asientos más espaciosos a bordo.
En enero, un juez federal bloqueó la adquisición planeada de Spirit por parte de JetBlue por 3.800 millones de dólares. A principios de 2022, Spirit llegó a un acuerdo para fusionarse con otra aerolínea de bajo coste. Frontera antes de que JetBlue se lanzara con una oferta en abril de ese año. Los accionistas de Spirit respaldaron la oferta totalmente en efectivo de JetBlue.
El juez William Young, designado por el ex presidente Ronald Reagan, dijo que el acuerdo con JetBlue aumentaría las tarifas y reduciría la competencia. Las aerolíneas habían argumentado que les ayudaría a competir mejor, especialmente en Estados Unidos, donde cuatro aerolíneas controlan aproximadamente las tres cuartas partes del mercado.
«El Spirit es una aerolínea pequeña. Pero hay quienes la aman», escribió Young en su fallo. «Para aquellos clientes dedicados de Spirit, este es para ustedes».
Algunos analistas esperan que Frontier y Spirit reanuden las conversaciones en los próximos meses.
