SOUTHAMPTON, Bermuda — Rafael Campos siempre soñó con ser un ganador del PGA Tour. Nunca podría haber imaginado cuándo sucedería y cuánto significaría.
Se había perdido cinco cortes seguidos y corría peligro de no tener tarjeta en ninguna gira. Campos llegó a Bermuda unos 90 minutos antes de su hora de salida para comenzar el torneo, ya que no estaba seguro de poder jugar hasta que a su esposa embarazada le indujeron el parto y dio a luz a su primer hijo el lunes.
No es de extrañar que sintiera que estaba viviendo un domingo de cuento de hadas.
Hizo todos los tiros correctos, ninguno mejor que un hierro 2 a 2 pies en el séptimo par 5 durante una oleada que lo llevó a un 68 – 3 bajo par y una victoria de tres golpes en el Campeonato de las Bermudas, uniéndose al fallecido Chi. Chi Rodríguez como los únicos jugadores puertorriqueños en ganar en el PGA Tour.
«Simplemente no puedo creer que esto me esté pasando a mí», dijo Campos entre sollozos cuando fue entrevistado en el green del 18.
Campos, de 36 años, en apenas su segundo año completo en el PGA Tour, fue el No. 147 en la Copa FedEx y se le acababa el tiempo (la temporada termina la próxima semana) para entrar entre los 125 primeros y conservar su tarjeta. . Eso es lo que estaba causando tanta tensión dentro de las cuerdas.
Y luego nació Paola Isabel el lunes, lo que le dio a Campos paz y perspectiva.
«Ha sido una semana surrealista», dijo. «Estoy muy feliz de ser campeón y no tener que preocuparme por dónde jugaré los próximos años».
Va a lugares donde nunca ha estado. Campos nunca ha jugado en un major. Ahora irá al Masters y al PGA Championship. La victoria le otorga estatus completo en el PGA Tour hasta 2026.
Campos ganó por tres tiros a Andrew Novak, quien disparó 71 para su mejor resultado en el PGA Tour. Novak se acercó a dos tiros cuando Campos falló un par putt de 18 pulgadas en el hoyo 14. Campos no se inquietó hasta que perdió el control de sus emociones después del último putt.
«Ha sido una semana increíble, la mejor semana de mi vida», dijo. «Ha sido un año tan malo, y que las cosas salgan como quiero, todo junto a la vez, estoy muy feliz. Estoy agradecido de poder llamarme campeón del PGA Tour. Es algo con lo que he soñado toda mi vida». «.
Campos, quien terminó con 265, 19 bajo par, ganó $1,242 millones y una exención de dos años, lo que podría ser más valioso considerando lo difícil que ha sido simplemente estar de gira durante la última década. Campos se mete en The Sentry para empezar el año en Kapalua, junto con el Masters, el PGA Championship y el Players Championship.
Estaba empatado con Novak al comenzar la ronda final, y ambos fueron superados rápidamente por Justin Lower, subcampeón la semana pasada en México.
Eso cambió cuando Campos trabajó perfectamente con el viento, preparando un putt para birdie de 6 pies en el hoyo 6 y el eagle en el siguiente hoyo. Y cambió para Lower, quien hizo cuatro putts para un doble bogey en el octavo par 3 y nunca se recuperó del todo.
Campos usó su imaginación para realizar tiros a través del viento, y valió la pena en el hoyo 10 cuando su tiro se extendió a 18 pulgadas para birdie, y en el siguiente hoyo cuando embistió otro putt para birdie desde 15 pies.
Luego fue cuestión de terminar en condiciones tan ventosas y duras que incluso los putts cortos se salían de la línea. Campos no dio un paso en falso más allá del putt de 18 pulgadas que falló.
Unos cuantos amigos corrieron al green del hoyo 18 para rociarlo con champán, y él tomó un trago para celebrar una semana que nunca imaginó.
«Ha sido un año tan malo en cuanto a golpes de pelota», dijo Campos. «Este juego es muy difícil cuando las cosas no van bien, muy difícil tener confianza. Las cosas han sido muy diferentes esta semana. Simplemente no lo sé. Estoy muy agradecido».
