Los investigadores han encontrado evidencia de un ritual alucinógeno que pudo haber ayudado a los antiguos egipcios a recrear una historia mítica en la que un dios enano engaña a la diosa del cielo.
En un artículo publicado el 13 de noviembre en la revista Informes Científicosel equipo informa haber encontrado restos de un brebaje que puede haber provocado alucinaciones en quienes lo bebieron. Encontraron los restos dentro de un jarrón de 2.200 años de antigüedad que muestra a Bes, un antiguo dios enano egipcio asociado con el parto, la alegría y la música.
El equipo realizó análisis químicos de residuos orgánicos dentro del jarrón, revelando rastros de ruda silvestre (Peganum harmala), loto egipcio (Nymphaea nouchali var. caerulea), y una planta del cleome género, todos los cuales tradicionalmente han demostrado tener «propiedades psicotrópicas y medicinales», escribió el equipo en su artículo. También detectaron restos de semillas de sésamo, piñones, regaliz y uvas, una combinación que «se usaba comúnmente para hacer que la bebida pareciera sangre», dijo el equipo en un declaración.
Los investigadores también detectaron restos de fluidos corporales humanos como saliva y sangre, lo que sugiere que la gente bebió el brebaje. Es posible que el fluido humano se haya insertado como ingrediente en el brebaje, dijo el equipo en el artículo.
El equipo utilizó diversas técnicas para identificar los ingredientes del brebaje, cuyos residuos quedaron en el jarrón. Estos métodos incluían la extracción de antiguos ADNasí como la espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier, una técnica que utiliza luz infrarroja para determinar de qué está hecho un compuesto.
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Estos hallazgos hacen que el equipo piense que la gente en antiguo Egipto Estaban intentando recrear el «Mito del Ojo Solar». En la historia, Bes calmó a Hathor, una diosa del cielo asociada con la fertilidad, cuando estaba sedienta de sangre «sirviéndole una bebida alcohólica, enriquecida con una droga a base de plantas, disfrazada de sangre para un sueño profundo y olvidado», el equipo escribió en el periódico.
«Sería posible inferir que este jarrón Bes se utilizó para algún tipo de ritual de recreación de lo que sucedió en un evento significativo en el mito egipcio», escribió el equipo.
También es posible que la bebida alucinógena fuera consumida por personas que intentaban predecir el futuro. «Un ritual vinculado al culto de Bes durante los períodos grecorromanos implicaba la práctica de la incubación con fines oraculares, en la que los consultores dormían en las Cámaras de Bes en Saqqara para obtener sueños proféticos», escribió el equipo. Bes se asociaba con el parto y es posible que las mujeres acudieran a los oráculos en busca de predicciones sobre cómo resultarían sus embarazos.
«Los egiptólogos creen que la gente visitaba las llamadas Cámaras de Bes en Saqqara cuando deseaban confirmar un embarazo exitoso, porque los embarazos en el mundo antiguo estaban llenos de peligros.» Branko van Oppendijo en el comunicado curador de arte griego y romano en el Museo de Arte de Tampa y coautor del artículo. «Entonces, esta combinación de ingredientes puede haber sido utilizada en un ritual mágico que induce una visión onírica dentro del contexto de este peligroso período del parto».
El buque se encuentra en el Museo de Arte de Tampa. En 1984, el museo lo adquirió de un coleccionista privado, que lo había comprado en la Galería de Arte Maguid Sameda de El Cairo en 1960. No está claro dónde se encontró originalmente.
