Fue una época extrema; era un tiempo normal. En las semanas y meses posteriores a los ataques al World Trade Center, mientras el duelo en el país fermentaba y la gente se emborrachaba de venganza, Tunde Adebimpe de la radio y David Andrew Sitek tuvieron que encontrar la manera de volver a trabajar. «Si vamos a morir», le dijo Adebimpe a Lizzy Goodman años más tarde, en Encuéntrame en el baño«probablemente deberíamos hacer un montón de cosas que nos gusten primero». Cuando lanzaron su álbum debut, Juventud desesperada, chicas sedientas de sangreen 2004, Adebimpe y Sitek (ahora unidos por el cantante y guitarrista Kyp Malone) habían encontrado una manera de hacer la mierda que les gustaba. Pero nunca olvidaron la muerte.
Ahora reeditado por su 20 aniversario con una colección de demos y singles, Juventud desesperada, chicas sedientas de sangre es un álbum en el que los extremos (de sonido, de emoción, de pensamiento) se domestican y normalizan, incluso se embellecen, hasta que su extremo se vuelve tan rutinario que puedes darlo por sentado. Los tonos de bajo que retumban con el movimiento de una Harley al ralentí se entrelazan en ritmos concisos y cuantificados. Guitarras que suenan como sintetizadores o drones distantes se lanzan con gracia sobre las canciones. Sólo tres canciones tienen batería en vivo; el único platillo es un charles. Malone lleva su voz a lo más alto de su registro y permanece allí, siguiendo la voz principal de Adebimpe desde arriba como un ángel de la guarda. Y Adebimpe, poseedor de una de las voces más grandes de su generación, canta con la urgencia y desesperación de quien lleva mucho tiempo dormido y se ha despertado y encuentra su casa en llamas. William Basinski Los bucles de desintegraciónque salió casi al mismo tiempo, capturó la sensación de horrible posibilidad que el 11 de septiembre hizo evidente: el mundo era más grande de lo que pensábamos, y eso fue una tragedia. Juventud desesperada, chicas sedientas de sangre trata sobre lo que se siente al vivir con este conocimiento. “Todos tus sueños ya terminaron”, cantan Adebimpe y Malone en “Dreams”, después de advertir: “Pero tu corazón no puede llorar”.
Esta dinámica, de tratar de crear alegría y significado en un mundo hostil, es algo que Adebimpe y Malone, así como el bajista de gira Gerard Smith y el baterista Jaleel Bunton, quienes pronto se convertirían en miembros de tiempo completo, tendrían que enfrentar cada vez. Subieron al escenario como músicos negros en una escena abrumadoramente blanca. Juventud desesperada comienza cuando Adebimpe se encuentra en “una película mágica de negros” en “The Wrong Way”, donde reflexiona sobre el papel que los artistas negros a menudo se ven obligados a desempeñar: “Enseñar a la gente la partitura/Sobre la paciencia, la comprensión, el ágape, nena /Y dulce, dulce amor.”
