Un restaurante McDonald’s en El Sobrante, California, el 23 de octubre de 2024.
David Paul Morris | Bloomberg | Imágenes falsas
Después de un año difícil para la industria de la restauración, los ejecutivos están ansiosos por que comience el 2025.
«No sé ustedes, pero estoy lista para que el 24 quede atrás y creo que el 25 será un gran año», dijo Kate Jaspon, directora financiera de Inspire Brands, matriz de Dunkin’, en la Conferencia sobre Finanzas y Desarrollo de Restaurantes en Las Vegas esta semana.
Las solicitudes de quiebra de restaurantes se han disparado más del 50% en lo que va de 2024, en comparación con el mismo período del año anterior. El tráfico a restaurantes abiertos al menos un año disminuyó año tras año en todos los meses de 2024 hasta septiembre, según datos del rastreador de la industria Black Box Intelligence. Y muchas de las cadenas de restaurantes más grandes del país, desde McDonald’s a Starbuckshan decepcionado a los inversores con la caída de las ventas en las mismas tiendas durante al menos un trimestre.
Pero han aparecido brotes verdes que alimentan un tibio optimismo sobre el futuro de la industria de la restauración.
Las ventas están mejorando desde los mínimos de este verano. El tráfico a los restaurantes de comida rápida aumentó un 2,8% en octubre en comparación con el año anterior, según datos de Revenue Management Solutions. Los datos de la empresa confirman evidencia anecdótica de empresas como la propietaria de Burger King. Marcas de Restaurantes Internacionalesque dijo a principios de este mes que sus ventas en las mismas tiendas crecieron en octubre.
Además, las tasas de interés finalmente están cayendo. A principios de noviembre, la Reserva Federal aprobó su segundo recorte consecutivo de tipos. Para los restaurantes, las tasas de interés más bajas significan que es más barato financiar nuevas ubicaciones, lo que impulsa el crecimiento. Anteriormente, las tasas de interés más altas no perjudicaron mucho el desarrollo porque los restaurantes aún se estaban recuperando de los retrasos pandémicos y aprovechando el auge de las ventas posterior a Covid.
Escaparate de Shake Shack con letrero luminoso en una calle bulliciosa, Nueva York, Nueva York, 22 de octubre de 2024.
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En cadena de hamburguesas Choza de batidolas tasas de interés más altas en los últimos años no frenaron el desarrollo, según la directora financiera Katie Fogertey. Pero espera un «gran impulso» en la confianza del consumidor a medida que las tasas bajen.
«Si el crédito se vuelve más barato, la gente siente que puede pedir prestado más, aunque no tiene sentido que necesariamente impulse un gasto en hamburguesas de cinco dólares. Es simplemente la psicología detrás de esto», dijo Fogertey a CNBC.
Shake Shack ha informado de un aumento de las ventas en las mismas tiendas cada trimestre en lo que va del año, incluso cuando los consumidores han sido más cautelosos.
Las valoraciones de los restaurantes también están mejorando, lo que genera esperanzas de que el mercado de ofertas públicas iniciales finalmente se descongele.
«Estamos trabajando con varias personas diferentes en este momento para prepararnos», dijo Damon Chandik, director general de Piper Sandler en RFDC. «La ventana actualmente no está completamente abierta… Creo que simplemente con la presión del tráfico que hemos estado viendo en toda la industria, el listón está particularmente alto».
Añadió que espera ver algunas OPI de restaurantes el próximo año, con suerte en el primer semestre.
Un cartel marca la ubicación de un restaurante Cava en Chicago, Illinois, el 28 de mayo de 2024.
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Ninguna gran empresa de restauración ha salido a bolsa desde la cadena de restaurantes mediterráneos. cavas IPO en junio del año pasado. Si bien las acciones de Cava han subido más del 500% desde su debut, su éxito no ha alentado a ninguna otra gran empresa privada de restaurantes a dar el paso. En cambio, las condiciones generales del mercado han ahuyentado a otros contendientes.
Hace casi un año, Panera Bread presentó una solicitud confidencial para volver a cotizar en bolsa, pero aún no se ha concretado una oferta pública inicial (IPO). Inspire Brands, propiedad de la firma de capital privado Roark Capital, es otro candidato probable para una oferta pública inicial de gran éxito en el futuro. La cartera de Inspire incluye Dunkin’, Buffalo Wild Wings, Jimmy John’s, Sonic, Arby’s y Baskin-Robbins.
Aún así, no todo es optimismo dentro de la industria.
«Creo que todavía veremos vientos en contra el próximo año dentro de la macro y dentro de la industria», Portillo’s dijo la directora financiera Michelle Hook a CNBC.
La cadena de comida rápida e informal, mejor conocida por sus sándwiches de carne italiana, ha reportado una caída en las ventas en las mismas tiendas durante tres trimestres consecutivos. Portillo’s se ha mantenido alejado de algunos de los descuentos ofrecidos por otros en la industria de restaurantes, como McDonald’s y Chili’s.
Es probable que las guerras de valor continúen hasta 2025, presionando las ganancias de los restaurantes e intensificando la competencia entre cadenas. Por ejemplo, McDonald’s planea presentar un menú más amplio en el primer trimestre, después de extender su comida con valor de $5 durante el verano y el invierno. Para algunos restaurantes, la amenaza inminente de quiebra no ha desaparecido, particularmente para las cadenas que recurren a los descuentos para recuperar clientes.
Y si bien parece poco probable que se produzca una recesión el próximo año, el consumidor podría tardar más de lo previsto en recuperarse de años de altos costos.
