SOUTHAMPTON, Bermuda — Rafael Campos celebró el nacimiento de su hija el lunes y ahora está en posición para otro gran momento. Estableció una marca personal con 62, 9 bajo par el sábado para compartir el liderato de cara a la ronda final del Campeonato Butterfield Bermuda.
Andrew Novak también anotó 62 en un día en que el viento se volvió feroz hacia el final de la ronda en Port Royal, con ráfagas que superaron las 40 mph. Novak tomó un descanso el día 18 cuando su golpe de salida rodaba hacia atrás por un camino de carros y saltó al césped.
Justin Lower, quien comenzó el día ventoso con un 62, se metió en el agua en el par 5 del 18 y luchó por un bogey para un 68 para terminar un golpe detrás.
Campos y Novak tenían 197 golpes, 16 bajo par, y ambos buscaban su primera victoria. El momento no podría ser mejor en muchos sentidos para Campos, el puertorriqueño de 36 años con una gratitud abundante que lo ha convertido en el favorito entre sus compañeros.
Ocupa el puesto 147 en la Copa FedEx y le queda un torneo para intentar entrar entre los 125 primeros y mantener el estatus completo para el próximo año. Y luego su esposa dio a luz a su primera hija, Paola Isabel, el lunes.
No hubo discusión sobre el juego de Campos. Su trabajo estaba en juego, lo que los llevó a inducir el parto. Y dijo que alivió algo del estrés que sentía después de perderse cuatro cortes consecutivos mientras su clasificación seguía cayendo.
«En primer lugar, mi esposa es muy comprensiva respecto a mi posición en FedEx», dijo, luchando por mantener sus emociones bajo control. «Todo el proceso de intentar inducir el parto el lunes fue para intentar llegar al torneo, así que siempre estábamos tratando de ver si podía llegar aquí».
Llegaron a casa del hospital alrededor de las 5 de la tarde del miércoles.
«Sostuve a mi hija en brazos. Pensé que en 20 minutos tenía que ir al aeropuerto», dijo. «Quiero brindarles todo lo que pueda, así que estamos aquí y por suerte todo salió bien. Es una ventaja que me esté yendo bien esta semana».
El sábado fue genial con el fuerte viento, que a Campos le gusta. Contribuyó para el birdie en el hoyo 15, embocó un putt para birdie de 10 pies en el aterrador par 3 del 16, subió y bajó con otro probador de un putt para birdie en el 17 y aguantó para lograr el par en el hoyo final.
El viento soplaba en otra dirección. Los jugadores que habían estado bateando tan solo en cuña hasta el 18 a principios de semana estaban bateando tanto como híbridos.
Lower dijo sobre el tramo final de cuatro hoyos: «No creo que eso sea golf si me preguntas. Las bolas iban hacia atrás en el aire».
También dijo que el PGA Tour trata a los jugadores menos conocidos de manera diferente.
«Me doy cuenta de que mucha gente tuvo que jugar en ello, pero no creo que sea justo si eso tiene sentido», dijo Lower. «Creo que si un jugador top 10 o top 15 del mundo estuviera aquí y quisiera parar, creo que los funcionarios de reglas habrían dicho: ‘Sí, pararemos’. Si cualquier otra persona en el campo hubiera dicho: ‘No me siento cómodo jugando en esto’, nos habrían dicho ‘duros’ y que procediéramos con la ronda».
Lower viene de un segundo puesto la semana pasada en México. También busca su primera victoria en el PGA Tour, lo que parece aún más crítico ya que es probable que el PGA Tour reduzca el estado de exención a los 100 mejores jugadores a partir de 2026.
Esta es la primera vez que Campos comparte el liderato en 54 hoyos. También estuvo empatado en el Abierto de Puerto Rico y el Campeonato Corales Puntacana en República Dominicana, ambos en 2021.
Las circunstancias son diferentes esta vez.
«Estoy en una situación realmente difícil en este momento en FedEx, no quería estar en esta posición. Quiero un trabajo para el próximo año, de verdad lo quiero», dijo Campos. «He puesto mucha presión y estrés y todo durante los últimos seis meses. Creo que realmente todo ha cambiado esta semana, no porque esté jugando bien.
«Tuve una hija el lunes y no importa si juego mal, a ellos no les importa. Si termino perdiendo mi trabajo, lo perdí y tengo una hermosa hija y una hermosa esposa en casa. esperando que les dé un abrazo. Espero tener un buen día mañana y veremos cómo terminamos».
