Las prácticas tradicionales mayas han promovido durante mucho tiempo niveles únicos de armonía familiar. ¿Pero qué efecto está teniendo la globalización?

Un nuevo artículo en la revista. Desarrollo infantil muestra cómo algunos aspectos de la interacción familiar entre los pueblos indígenas de Guatemala han cambiado fundamentalmente con la rápida globalización, sin embargo, las familias aún han mantenido un nivel único de armonía en sus interacciones.

La psicóloga de UC Santa Cruz, Barbara Rogoff, ha estado trabajando con comunidades mayas en San Pedro la Laguna, Guatemala, durante cinco décadas y notó un tipo sofisticado de colaboración fluida e inclusiva entre los niños de estas comunidades. Durante un estudio de investigación realizado hace 30 años, las madres y sus dos hijos pequeños interactuaron de una manera muy distinta, y las tres personas participaron mutuamente en la exploración de objetos novedosos proporcionados por el equipo de investigación.

Este tipo de colaboración es uno de los elementos fundamentales de una forma de organizar el aprendizaje que Rogoff y sus colaboradores han llamado Aprendizaje observando y contribuyendo a los esfuerzos familiares y comunitarios (LOPI). Es una práctica tradicional común en muchas comunidades indígenas y de herencia mexicana en las Américas, a través de la cual los niños aprenden participando junto a los adultos en toda la gama de actividades diarias de su familia y comunidad.

«Todos contribuyen, tomando la iniciativa de colaborar y fomentar la dirección del grupo, y durante estas actividades compartidas, los niños reciben retroalimentación y correcciones sobre sus contribuciones», explicó Rogoff. «A lo largo de los años, una mayor comprensión de esta forma de aprendizaje ha inspirado a educadores y psicólogos del desarrollo de todo el mundo y ha apoyado a las comunidades indígenas y de herencia mexicana en su trabajo para mantener esta forma de organizar el aprendizaje».

Debido a que LOPI es tan diferente de los enfoques occidentales del aprendizaje en el aula, Rogoff se preguntó cómo la globalización podría estar afectando la práctica en San Pedro la Laguna. Entonces, el equipo de investigación repitió su estudio con familiares de las mismas familias que participaron en el estudio inicial.

La nueva investigación encontró que los grupos actuales de una madre y dos niños pequeños ahora colaboraban entre todos los miembros del grupo aproximadamente la mitad de veces que sus predecesores hace 30 años. En este sentido, las familias mayas actuales se están pareciendo más a las familias europeoamericanas de clase media, quienes, en circunstancias similares, a menudo interactuaban de maneras que dejaban fuera al menos a uno de los tres participantes.

Algunas tendencias que pueden estar contribuyendo a estos cambios en la interacción familiar maya incluyen el uso cada vez menor de la lengua y las prácticas culturales indígenas mayas y la creciente participación en la educación occidental y la tecnología digital. Rogoff y su colaborador estudiante de posgrado también notaron que el mayor uso de sillas y sofás, a diferencia de la práctica tradicional de arrodillarse sobre una colchoneta en el suelo, creaba una mayor separación física que parecía impedir la colaboración inclusiva.

Sin embargo, las familias mayas todavía diferían dramáticamente de las familias europeas americanas en mantener la armonía en sus interacciones con un conflicto mínimo. Las familias mayas actuales, al igual que sus predecesoras, participaron armoniosamente en todas menos alrededor del 5% de las interacciones en el estudio, en comparación con las familias europeas americanas que participaron en interacciones conflictivas o resistentes más del 20% del tiempo en condiciones similares.

En estudios relacionados, Rogoff y sus colegas también han descubierto que, en entornos colaborativos, los niños de herencia europea tienen más probabilidades de mandar, ignorar o resistir y negociar sus ideas y objetivos separados, en lugar de colaborar con la mutualidad para promover una visión compartida.

Por el contrario, mantener relaciones armoniosas es un valor cultural importante para muchas comunidades indígenas en las Américas. Rogoff cree que este énfasis es importante no sólo para la comunidad maya, sino que también podría ayudar a combatir muchos de los problemas sociales y ambientales que la globalización ha traído a todo el mundo.

«LOPI es una fortaleza para el aprendizaje de comunidades enteras, incluidos los niños, que aprenden como contribuyentes alertas y con mentalidad comunitaria», afirmó Rogoff. «Esto se sabe en la vida cotidiana de muchas comunidades y en la sabiduría de los mayores mucho antes de nuestros esfuerzos de investigación. Llevar la comprensión de LOPI a más personas de todas las culturas puede ayudarnos a todos a aprender a tener una mentalidad más comunitaria».