SOUTHAMPTON, Bermuda – Justin Lower tuvo otro 65, 6 bajo par, sin aprovechar los pares 5 el viernes, lo que le dio una ventaja de dos golpes de cara al fin de semana en el Butterfield Bermuda Championship.
La isla paradisíaca se parecía más a un ruido de viento y ráfagas de lluvia en Port Royal. La ronda no terminó antes del anochecer por segundo día consecutivo.
Lower, que viene de terminar segundo la semana pasada en México, abrió con tres birdies en cinco hoyos y tomó el control con tres birdies consecutivos comenzando en el puesto 12 con un putt de 6 pies. Hizo un tiro de 20 pies desde el green en el hoyo 13 e hizo un fuerte tiro de 15 pies en el siguiente hoyo. La racha acabó cuando su tiro de bunker del 15 rozó la copa.
Simplemente desearía haber podido realizar tiros en los pares 5. Estaba dentro del alcance en el 17, sólo para fallar el green por la derecha. Su lanzamiento se extendió a 12 pies y falló el putt para birdie.
«No llegar a los pares 5 cuando todos son accesibles, excepto el número 2, que simplemente está contra el viento, esa parte es una mierda», dijo Lower. «Hubiera sido bueno conseguir uno de esos dos últimos putts para entrar en el 17, 18, pero aun así fue una gran ronda y estoy feliz donde estoy».
Estaba en 130, 12 bajo par, dos golpes por delante de Robby Shelton (64) y Ryan Moore (65).
Lower ya tiene su tarjeta bloqueada para el próximo año después de la semana pasada. Una victoria lo llevaría al Masters y a los dos primeros eventos emblemáticos de 20 millones de dólares en 2025.
Shelton y Moore están fuera del top 150 de la Copa FedEx. La temporada del PGA Tour termina la próxima semana y los 125 mejores mantienen el estatus completo para el próximo año.
«No ha sido muy bueno», dijo Shelton sobre su año, que atribuyó al cambio de entrenadores de swing. «Pero ahora siento que estoy súper tranquilo esta semana y estos dos últimos eventos van a dar todo lo que tengo».
Moore estuvo a punto de perder su tarjeta el año pasado hasta que empató en el quinto lugar en el Campeonato de las Bermudas y empató en el octavo lugar en el RSM Classic de final de temporada. Él está en la misma situación este año.
«Tengo que dejar este hábito de recordar cómo jugar golf en esta penúltima semana del año; no es un buen hábito estar aquí», dijo Moore. «Pero espero que esto continúe durante el fin de semana y que mi juego siga teniendo la tendencia que ha tenido hasta ahora».
El corte no se realizará hasta que se complete la segunda ronda el sábado por la mañana, pero a Egor Eroshenko se le aseguró jugar el fin de semana, convirtiéndolo en el primer ruso en pasar el corte en el PGA Tour.
La mayor sorpresa podría haber sido Kevin Kisner, que tuvo un 68 y estaba tres golpes detrás junto con Sam Ryder (62). El juego de Kisner ha decaído este año mientras intenta redescubrir su swing y pasa tiempo en la cabina de transmisión de NBC.
«Ha sido una larga racha de mal golf, así que es bueno ver que algunas cosas suceden», dijo Kisner. «Es una fórmula asombrosa: tus putts promedio entran, tus tiros promedio funcionan, tus buenos putts entran, tus buenos tiros realmente funcionan. Han sido un par de días divertidos viendo algunas cosas buenas».
Ryder tuvo 10 birdies y una tarjeta limpia hasta un bogey en su último hoyo de la ronda baja del día. Ahora se une a todos los que se preparan para lo que se espera sea un sábado duro con más viento y lluvia en Port Royal.
