Una nueva prueba desarrollada por investigadores de Duke-NUS permite el seguimiento en tiempo real de las células T que han sido diseñadas para combatir el cáncer, después de su reintroducción en el cuerpo de un paciente con cáncer. Esta prueba sencilla e innovadora brinda a los médicos la capacidad de rastrear la función de estas células que combaten el cáncer durante el transcurso del tratamiento.
Las células T son un tipo de célula inmunitaria que busca y destruye células infectadas por virus, bacterias y células tumorales. Esta tecnología, originalmente diseñada para detectar células T específicas del SARS-CoV-2, ahora se ha adaptado para su uso en aplicaciones de inmunoterapia contra el cáncer. La prueba, que utiliza menos de un cuarto de cucharadita de sangre, funciona estimulando las células T diana en la sangre para que liberen señales químicas, llamadas citocinas, a través de las cuales se puede medir la cantidad y calidad de las células T diana.
En este estudio de prueba de concepto, que se publicó en Avances en inmunoterapia,El equipo de investigación introdujo fragmentos, llamados péptidos, que estimulan las células T diseñadas para combatir el cáncer de hígado relacionado con el virus de la hepatitis B presente en los pacientes tratados. Utilizando su prueba, evaluaron si las células T modificadas permanecían en la sangre y seguían funcionando correctamente después de la infusión en el paciente.
El profesor asistente Anthony Tan, del Programa de Enfermedades Infecciosas Emergentes de Duke-NUS y primer autor del estudio, comentó:
«Nuestra prueba innovadora nos permite detectar y analizar rápidamente células T diseñadas en muestras de sangre de pacientes. Su simplicidad y velocidad podrían tener un impacto significativo en el campo clínico, ayudando a hacer que los tratamientos avanzados sean más accesibles».
Dado que las terapias con células T diseñadas se utilizan cada vez más para tratar enfermedades malignas, incluido el cáncer de hígado inducido por el virus de la hepatitis B y una variedad de cánceres de la sangre, será crucial poder rastrear con precisión y facilidad cómo se comportan estas células diseñadas en el cuerpo a lo largo del tiempo. monitorear la efectividad de estas terapias en pacientes individuales.
Al mismo tiempo, este concepto plug-and-play puede ayudar a acelerar la traducción de nuevas terapias basadas en células T desde el laboratorio hasta la cabecera del paciente. El equipo de investigación ya ha demostrado que la prueba se puede adaptar para su uso en numerosas infecciones virales, pero esta es su primera incursión en terapias contra el cáncer, donde la prueba se puede aprovechar para células T modificadas con receptores de células T (TCR), así como para Terapias de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR).
El profesor Antonio Bertoletti, del Programa de Enfermedades Infecciosas Emergentes de Duke-NUS y autor principal del estudio, añadió:
«El seguimiento de la funcionalidad de los productos de células T diseñados mediante transferencia adoptiva podría proporcionar información importante sobre la eficacia del tratamiento a lo largo del tiempo, una evaluación que por el momento permanece en gran medida inexplorada. Esperamos que con esta prueba de concepto podamos ayudar a acelerar la investigación de otros terapias de células T CAR y TCR, así como apoyo a los médicos de primera línea que atienden a los pacientes que reciben estas nuevas terapias».
En colaboración con Lion TCR Pte Ltd, la prueba se ha implementado en un ensayo clínico de terapia de células T TCR con virus de la hepatitis B, llamado ensayo SAFE-T-HBV, que evalúa la eficacia de una nueva terapia en dos pacientes y demuestra la eficacia de la prueba. impacto en la mejora de la precisión de los resultados de la inmunoterapia.
El equipo ahora busca avanzar en esta prueba de concepto a través de estudios clínicos más amplios.
El profesor Patrick Tan, vicedecano senior de investigación de Duke-NUS, dijo que ve potencial en la nueva prueba. Añadió:
«Esta innovación no es sólo un paso adelante en la terapia contra el cáncer, es un avance significativo en la atención al paciente que podría extenderse a múltiples enfermedades. Al ofrecer a los médicos datos en tiempo real sobre la funcionalidad de estas células T diseñadas, estamos allanando el camino para estrategias de tratamiento altamente personalizadas que podrían mejorar significativamente los resultados de los pacientes».
Como líder en investigación biomédica, Duke-NUS combina la investigación científica básica con aplicaciones traslacionales para innovar enfoques de tratamientos y herramientas de diagnóstico para promover la salud a nivel mundial.
Esta investigación cuenta con el apoyo del Ministerio de Salud de Singapur a través de la Oficina del Consejo Nacional de Investigación Médica (NMRC), MOH Holdings Pte Ltd en el marco del Premio al Investigador de Investigación Traslacional del NMRC Singapur (MOH-000019). El ensayo clínico SAFE-T-HBV fue patrocinado por Lion TCR Pte Ltd.
