Según una nueva investigación, un sacrificio ritual masivo de niños pequeños a un dios de la lluvia en el México del siglo XV coincidió con una sequía mortal en la región.
Los restos óseos de al menos 42 niños, de entre 2 y 7 años, fueron descubiertos en el Templo Mayor, el complejo de templos más importante de Tenochtitlán, ahora Ciudad de México, en 1980 y 1981.
Los esqueletos, boca arriba y con las extremidades contraídas, fueron colocados dentro de cajas de sillar sobre una capa de arena. Algunos estaban adornados con galas como collares y tenían cuentas de piedra verde en la boca.
Ahora, una nueva investigación ha revelado que los sacrificios probablemente fueron un intento de poner fin a una gran sequía en la región haciendo ofrendas al dios de la lluvia Tláloc. La investigación fue presentada la semana pasada en el noveno encuentro Liberación a través del conocimiento: «Agua y Vida» en el Colegio Nacional de México.
«En un principio, el Estado mexica intentó mitigar sus efectos abriendo los graneros reales para redistribuir alimentos entre las clases más necesitadas, mientras realizaba sacrificios masivos de niños en el Templo Mayor para calmar la furia de los tlaloque. [rain dwarves who were assistants of Tláloc]» Leonardo López Lujánarqueólogo y director del Proyecto Templo Mayor del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), dijo en la reunión. «Durante un tiempo afrontó la tragedia de esta manera, pero la excesiva duración de la crisis hizo vulnerable al Estado, obligándolo a permitir el éxodo masivo de su pueblo».
Para descubrir por qué se realizó la ofrenda masiva, los investigadores del INAH estudiaron datos geológicos junto con entradas en el Atlas de Sequías de México, que mostraban que ocurrió una gran sequía en el centro de México entre 1452 y 1454.
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La sequía, que se produjo durante el reinado de Moctezuma I y la construcción del Templo Mayor, diezmó cosechas, devastó poblaciones de la región y obligó a familias hambrientas a vender niños a pueblos cercanos a cambio de alimentos, según López Luján.
«Todo parece indicar que las sequías de principios de verano habrían afectado la germinación, crecimiento y floración de las plantas previas a la canícula [dog days of summer]mientras que las heladas otoñales habrían atacado al maíz antes de que hubiera madurado”, dijo López Luján. «Así, la concurrencia de ambos fenómenos habría destruido las cosechas y provocado hambrunas prolongadas».
En un esfuerzo por aliviar la crisis, los cuerpos de los niños sacrificados fueron rociados con pigmento azul, conchas marinas y pequeños pájaros y fueron rodeados por 11 esculturas hechas de roca volcánica.
Las esculturas fueron hechas para parecerse al rostro de Tláloc, el dios azteca de la lluvia, el agua y la fertilidad. De hecho, el adorno de los niños probablemente fue un intento de hacer que los niños parecieran enanos de la lluvia, dijo López Luján.
