15 de noviembre: como cualquier golfista puede decirle, el tee de salida es el lugar donde ejercita sus músculos y presume un poco.
Pero Avery Vencill y Annie Johnston de Edgewood sabían que ajustar las cosas dentro y alrededor de los greens sería la diferencia si los Warriors avanzaran al torneo distrital.
Por segundo año consecutivo, Vencill y Johnston compartirán el premio a la golfista femenina del año del condado de Ashtabula, según lo acordado por los entrenadores del condado.
Vencill promedió una puntuación de 40,6 en nueve hoyos con un mínimo de la temporada de 32, mientras que Johnston tuvo un promedio de 40,3 y registró un 37, su mejor resultado de la temporada.
Ambos jugadores también avanzaron al torneo distrital, pero a diferencia de hace un año, esta vez el resto del equipo los acompañó.
Los honores individuales son buenos, pero después de perder por poco el corte para llegar al torneo distrital hace un año, ambos jugadores dijeron que lo que se destaca es lo que logró su equipo.
«Eso definitivamente nos impulsó», dijo Vencill. «Incluso antes de que comenzara la temporada, estábamos ansiosos por lograrlo y para eso estuvimos trabajando durante toda la temporada».
Puede que el golf no sea más conocido como deporte de equipo, pero Johnston dijo que el equipo le proporcionó toda la motivación que necesitaba.
«No fui yo quien simplemente me esforzó», dijo. «Nuestro jugador número 4 [Rylee McCumber] dio un paso al frente y a las otras chicas les preguntaba si querían ir a practicar, porque sabíamos que teníamos que esforzarnos para mejorar».
Se esforzaron porque sabían que querían llegar al torneo distrital de la División II en el campo de golf JE Good Park en Akron.
«No pudimos llegar a un acuerdo», dijo Johnston. «Teníamos mayores expectativas: ir a los Distritos. Sabíamos que teníamos que trabajar juntos y esforzarnos unos a otros».
La mayor parte del trabajo se dedicó a sus juegos cortos: chipping y putt.
«El juego corto es muy importante», dijo Vencill. «Eso es en lo que trabajé más durante la temporada baja».
Sin embargo, trabajar en los ejercicios de chipping y putt puede ser tedioso en comparación con la alegría de simplemente salir y jugar una ronda. Pero Vencill y Johnston sabían que era necesario llevar a su equipo a donde querían llegar.
«A veces simplemente tienes que quedarte en el putting green y en el chipping green y no salir a jugar», dijo Vencill. «A veces tienes que mantenerte disciplinado. Me gusta jugar, así que fue un poco difícil. Quieres salir y jugar una ronda, pero sólo tienes que disciplinarte para quedarte atrás y trabajar en lo que necesitas para mejorar».
Johnston, que reside en el campo, habló de pasar horas en el patio trasero con el cuña de lanzamiento y un cubo de pelotas de golf.
«Colocaba una toalla en el césped y sacaba 50 pelotas a la vez y las esparcía en diferentes lugares y luego intentaba hacerlas caer sobre esa toalla», dijo.
El trabajo que hicieron fue más que evidente esta temporada, ya que cada jugador tomó alrededor de tres golpes de su promedio de hace un año, según la entrenadora de los Warriors, Christina Fischer.
«Sus juegos cortos realmente mejoraron este año», dijo Fischer. «Realmente enfatizamos ‘no hacer 3 putts, tratar de mantenerlo en 2 putts’. Incluso tuvimos momentos en los que nuestras fichas eran lo suficientemente buenas como para meterlo en el hoyo con un putt».
Fischer dijo que los jugadores disfrutaron su tiempo en el campo, pero que el chipping y el putt eran una prioridad constante.
«No es que no salgamos y simplemente jueguemos rondas, pero muchos ejercicios se basan en juegos cortos», dijo Fischer. «Puede parecer repetitivo y redundante, pero ahí es donde realmente fallarás la cantidad más rápida de golpes. Puedes hacerlo en regulación, pero si haces 6 putt, ¿de qué sirve eso?».
Johnston hizo su tercer viaje al distrito, mientras que Vencill calificó para el primero. Fue el primer viaje de un equipo femenino de Edgewood en la historia de la escuela.
Aparte de Vencill y Johnston, Zoe Naus, la tercera jugadora de Edgewood, también tuvo rondas fuertes.
Fischer dijo que el talento de su equipo es algo que ella sabe que no es la norma en la mayoría de las escuelas.
«Somos muy afortunados y bendecidos de tener ese tipo de talento», dijo Fischer. «Tener tres golfistas sólidos que puedan tirar consistentemente por debajo de los 40 en nueve hoyos es una especie de rareza en el nivel de escuela secundaria para una escuela pública. Ciertamente no lo doy por sentado».
