Sotheby’s acordó pagar al estado de Nueva York 6,25 millones de dólares para resolver una demanda presentada por la fiscal general Letitia James, que alegaba que la casa de subastas ayudó a los coleccionistas a evadir impuestos sobre las ventas en compras de arte de alto valor.
La oficina del Fiscal General de Nueva York afirmó que, de 2010 a 2020, Sotheby’s aceptó certificados de reventa fraudulentos de al menos ocho coleccionistas, lo que les permitió eludir los impuestos sobre las ventas del estado de Nueva York sobre obras de arte por valor de decenas de millones de dólares.
Estos certificados de reventa están destinados a eximir del pago del impuesto sobre las ventas a los distribuidores que compran obras para reventa; sin embargo, la demanda alegaba que Sotheby’s aceptó conscientemente certificados para compras destinadas a uso privado. La denuncia también afirmaba que Sotheby’s no sólo aceptaba estos certificados falsos sino que en ocasiones animaba activamente a los clientes a utilizarlos y ayudaba a rellenarlos.
Letitia James, en una declaración pública, dijo que Sotheby’s “violó la ley intencionalmente” para ayudar a sus clientes a evitar millones en impuestos.
En un correo electrónico a ARTnoticiasun portavoz de Sotheby’s dijo que la casa «no admitió ningún delito en relación con el acuerdo de hoy y sigue comprometida con el pleno cumplimiento de todas las leyes aplicables». Sotheby’s agregó que las acusaciones están relacionadas con actividades de ventas de hasta diez años de antigüedad y que la casa «proporcionó gran parte de la evidencia que el AG utilizó para obtener un acuerdo con el contribuyente al que se hace referencia en la demanda» cuando se presentó originalmente hace seis años. .
Ese caso de 2018 se refería a una empresa llamada Porsal Equities que finalmente pagó más $10 millones en multas por uso indebido de certificados de reventa según la Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York.
El acuerdo, que según el Fiscal General de Nueva York Sotheby’s puede pagar en tres años, asciende a 6,25 millones de dólares.
Sotheby’s cerró recientemente un acuerdo de inversión de mil millones de dólares con el fondo soberano de Abu Dhabi ADQ, de los cuales 800 millones de dólares, dijo la compañía, se destinarán a reducir la carga de deuda de 1,65 mil millones de dólares de la casa. En la primera mitad de 2024, Sotheby’s reportó ganancias de 3.200 millones de dólares, un 20 por ciento menos que en 2023.
Este año ha marcado una gran expansión para Sotheby’s. En julio, la casa de subastas inauguró una Maison emblemática en Hong Kong y, en septiembre, una nueva sede en París. A principios de este mes, la compañía cerró el trato por el histórico edificio Breuer, antigua sede del Museo Whitney de Arte Americano y la Colección Frick. El edificio Breuer, que servirá como sede de la casa de subastas en Nueva York, será renovado por los arquitectos suizos Herzog & de Meuron y su inauguración está prevista para el otoño de 2025.
