Jake Paul, que se enfrenta el viernes a Mike Tyson, de 58 años, quiere que lo tomen en serio como contendiente del boxeo.
Eso no es tan fácil cuando el autoproclamado ‘Niño Problemático’ entra en la habitación con el pelo rojo brillante y un gallo colocado en la cabeza.
«¿Qué gallo?» —Pregunta Paul con cara seria.
No todo el mundo entiende su humor, pero ya sea que la cámara esté grabando o no, Paul está comprometido a ser el showman.
«A veces tienes que hacer cosas estúpidas como usar pelo de gallo para construir tu marca», dice.
El joven de 27 años se hizo famoso publicando videos de bromas en línea y desde entonces se ha convertido en una celebridad de las redes sociales con más de 70 millones de seguidores en todas las plataformas.
Su transición al boxeo profesional le ha llevado a conseguir 10 victorias, la mayoría contra ex peleadores de UFC, y una derrota ante El británico Tommy Fury en 2022.
Paul es un boxeador novato que genera un gran interés. Se espera que unas 60.000 personas asistan a su pelea con Tyson.
Pero algunos fanáticos del boxeo tradicional sienten que se burla del deporte, particularmente con afirmaciones audaces de que podría vencer a la superestrella Saúl ‘Canelo’ Álvarez o comparándose con Muhammad Ali.
Su decisión de pelear contra el ex campeón mundial de peso pesado Tyson, quien sufrió un brote de úlcera estomacal en el verano, solo galvanizó a sus críticos.
Pero, ¿cómo llegó a convertirse Pablo en tal fenómeno y cuánto de lo que dice deberíamos aceptar?
De Disney Channel a la lista de ricos de Forbes
Después de acumular seguidores en las redes sociales publicando videos en la ahora desaparecida plataforma Vine y luego protagonizar el programa Bizaardvark de Disney Channel, Paul lanzó su canal de YouTube en 2014.
Una década después, su patrimonio neto estimado ronda los 30,2 millones de libras esterlinas. En 2022, Paul ocupó el segundo lugar en la lista de Forbes de las estrellas de YouTube mejor pagadas y el puesto 46 en la categoría de atletas después de tres peleas profesionales en el año.
«Soy un emprendedor, tengo seis negocios, boxeo, hago YouTube, hago podcasts, soy espiritual», le dice Paul a BBC Sport.
«Mi cebolla tiene muchas capas y todo en uno. Puedo ser el payaso de la clase, el artista loco o puedo ser el competidor súper apasionado que algún día será campeón mundial».
Si existieran títulos mundiales para la autopromoción, Paul sería el campeón indiscutible. Junto a su hermano, el luchador de la WWE y compañero estrella de las redes sociales Logan, tiene la capacidad de conectarse con el público y sacar provecho de ello.
Entonces, ¿cuál es la fuerza impulsora detrás de su éxito?
«Todo comienza con una confianza ilimitada en uno mismo y el primer paso para lograr algo como esto es creer que puedes y hacer realidad tus sueños esforzándote», dice Paul, un fanático de la manifestación.
Superpoderes, inseguridades y controversia
Paul ha peleado contra una gran cantidad de ex peleadores de UFC, incluido Nate Diaz. [Getty Images]
Paul parece disfrutar alborotando las plumas, priorizando los clics sobre lo que la gente piensa de él.
«Mi marca se ha convertido en la sección de comentarios, que está llena de odio, acusaciones y mentiras. Se ha convertido en todas esas cosas, pero no ven la genialidad subyacente en todo esto, que es que solo soy un artista que tiene una explosión», afirma.
Pero profundiza un poco más y encontrarás un individuo más complejo.
Paul dice que extrajo «superpoderes» de trauma sufrido por una educación dura. Su padre, Greg, niega haber golpeado alguna vez a sus hijos.
«El superpoder es la resiliencia, el trabajo duro, la ambición y todo eso», explica.
«Cuando tus padres son duros contigo, esto puede generar falta de amor propio e inseguridades. Sólo tienes que aplastar las partes malas y luego conservar las partes buenas del trauma».
Cuando Paul dice «todo es un juego y estoy jugando mejor», da la sensación de que no se refiere sólo al boxeo.
Pero la controversia lo sigue tan de cerca como su gran base de fans.
Paul fue expulsado de Bizaardvark después de que los vecinos se quejaran del «infierno» causado por las fiestas y el ruido en su mansión de California en 2017.
En junio de 2020, Paul fue arrestado durante las protestas tras la muerte de George Floyd, y posteriormente se retiraron los cargos de allanamiento de morada y reunión ilegal. Dos meses después, el El FBI fue visto sacando armas de fuego de su casa.
También hubo acusaciones de agresión sexual en 2021 hechas por compañeros La estrella de TikTok Justine Paradise, lo que Paul negó.
¿Confianza en uno mismo, engaño o inteligencia?
El hermano mayor de Paul, Logan, también tiene muchos seguidores y se ha convertido en una estrella de la WWE. [Getty Images]
Paul hizo la transición al boxeo profesional en un momento en el que el deporte estaba decayendo y la política impedía que los mejores pelearan contra los mejores.
Después de una pelea sin licencia contra el YouTuber británico Deji en 2018, Paul vio una oportunidad en cómo su comunidad en línea estaba disfrutando de las disputas mientras él hacía la transición al combate de la vida real.
Ha defendido el boxeo femenino a través de su equipo Most Valuable Promotions y ha aumentado el perfil de la campeona Amanda Serrano. En los Juegos Olímpicos de 2024, Paul se asoció con el equipo de boxeo de Estados Unidos.
Como atleta, ha demostrado mejoras y dedicación, pero cualquier reputación que esté construyendo se ve afectada cuando Paul predice que noqueará a Tyson y luego llamará al campeón mundial de cuatro pesos, Álvarez.
«Soy un nombre más grande que Canelo a nivel mundial y porque soy un boxeador eso me convierte en la cara del boxeo. Para nosotros solo tiene sentido pelear», dice.
Muchos boxeadores caminan por la delgada línea entre el engaño y la confianza en sí mismos, pero hay que preguntarse si realmente creen que pueden vencer a Álvarez.
Una conclusión más probable es que la teatralidad que rodea al boxeo (la charla basura y la hipérbole previa a la pelea) complementan su talento, y Paul es alguien que sabe cómo ganar un billete de un dólar.
