Las tasas de depresión en estudiantes LGBTQIA+ son tres veces más altas que las de sus pares, sugiere una investigación

Hallazgos publicados en el Revista de salud universitaria americana descubren un aumento alarmante en las tasas de depresión entre todos los estudiantes de educación superior en los Estados Unidos, pero especialmente entre las minorías sexuales y de género. Esta población incluye a aquellos que se identificaron como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer, cuestionables, intersexuales, asexuales (LGBTQIA+), no binarios o no conformes con el género, y otras identidades.

«Este estudio destaca la necesidad crítica de intervenciones específicas para apoyar la salud mental y el bienestar de los adultos jóvenes durante sus estudios, particularmente aquellos que se identifican como LGBTQIA+», dice David Pagliaccio del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York. «A medida que las tasas de autoidentificación LGBTQIA+ continúan aumentando, abordar estas disparidades se vuelve cada vez más urgente para crear ambientes académicos inclusivos y de apoyo».

En los últimos años, ha habido un aumento de los problemas de salud mental, especialmente entre las poblaciones de minorías sexuales y de género. Esto continúa en medio de crecientes tasas de depresión y suicidio a nivel poblacional, especialmente entre estudiantes universitarios.

El estudio actual analizó datos de 483.574 respuestas a la Estudio de mentes sanasuna encuesta anual que examina las tendencias de salud mental en estudiantes de tiempo completo de entre 18 y 35 años entre 2007 y 2022.

Los investigadores encontraron que, en promedio, el 18,81% de los estudiantes se autoidentificaron como LGBTQIA+ en todos los años de la encuesta, lo que representa un aumento de seis veces durante el período de 15 años.

Las tasas de depresión también aumentaron con el tiempo: el 11,97% de todos los estudiantes informaron síntomas de depresión mayor. Sin embargo, los estudiantes LGBTQIA+ se vieron afectados desproporcionadamente, ya que tenían 3,18 veces más probabilidades de informar depresión en comparación con los estudiantes cisgénero y heterosexuales (26,85% frente a 8,53%). Aunque los estudiantes LGBTQIA+ constituían alrededor de una quinta parte de la población, representaban casi la mitad de los que padecían depresión.

La investigación también identificó factores clave que contribuyen a estas disparidades en la salud mental, incluidas las experiencias de discriminación y la falta de sentido de pertenencia. A pesar de estos desafíos, los estudiantes LGBTQIA+ tenían el doble de probabilidades de buscar terapia en comparación con sus compañeros, pero también tenían solo la mitad de probabilidades de buscar apoyo de sus familiares.

«Nuestros hallazgos resaltan una creciente crisis de salud mental entre los estudiantes LGBTQIA+ que exige atención inmediata», dice David Pagliaccio. «Las instituciones académicas deben tomar medidas urgentes y proactivas para abordar estos aumentos alarmantes de la depresión que están afectando las vidas de tantos adultos jóvenes, particularmente entre aquellos que enfrentan desafíos únicos debido a su identidad sexual o de género».

Los autores piden a las instituciones académicas que tomen medidas concretas para abordar estas disparidades en la salud mental. Sus recomendaciones incluyen reducir las barreras a la atención de la salud mental, implementar políticas sólidas contra la discriminación, fomentar un sentido más fuerte de comunidad y pertenencia y mejorar los sistemas de apoyo interpersonal para los estudiantes de minorías sexuales y de género.