IRVING, Texas – El espectáculo de boxeo más grande de 2024 no les costará a los consumidores nada más que una suscripción de un mes a Netflix, aproximadamente el 25% o menos que los típicos eventos de pago por evento del deporte.
Jake Paul y Nakisa Bidarian, socio comercial de Paul y cofundador de MVP Promotions, eligieron el servicio de transmisión más grande del mundo en lugar del modo difamado del boxeo de ofrecer sus peleas de más alto perfil porque quieren que el encuentro inusual de Paul con Mike Tyson llegue a la audiencia más amplia posible. Paul-Tyson también se convertirá en el primer evento deportivo oficial en vivo de Netflix, excluyendo exhibiciones de golf y tenis, porque ocurrirá cinco semanas antes de que Netflix transmita dos juegos de la NFL el día de Navidad.
Netflix cuenta con casi 283 millones de suscriptores pagos en más de 190 países y, a través del intercambio de contraseñas sin vigilancia, está disponible en unos 600 millones de hogares en todo el mundo.
Si el pronóstico de Bidarian se cumple, Paul-Tyson, previsto para el viernes por la noche en el estadio AT&T de Arlington, superará el partido de comodines de la NFL de hace 10 meses entre Kansas City y Miami como el evento deportivo más visto en la historia de Estados Unidos. NBC pagó 110 millones de dólares por los derechos exclusivos para transmitir Chiefs-Dolphins, que atrajo a una audiencia de 23 millones de personas a Peacock el 13 de enero.
Superar una audiencia tan grande también convertiría a Paul-Tyson en el combate de boxeo más visto desde la llegada de la televisión por cable, que se convirtió en el mejor amigo del boxeo desde el punto de vista financiero y su peor enemigo en términos de marginación del que alguna vez fue uno de los deportes más destacados del mundo. Estados Unidos cuando el boxeo se transmitía regularmente por las cadenas de televisión.
Nielsen Media Research estimó que la victoria de Muhammad Ali sobre Leon Spinks en su revancha por el campeonato de peso pesado en septiembre de 1978 fue vista en ABC por 90 millones de personas: aproximadamente el 47% de los televisores estadounidenses en uso en ese momento. Si hoy en día 900.000 espectadores ven incluso los combates de boxeo más significativos, se considera un éxito comercial.
«No quería que los fanáticos pensaran en pagar $60, $70, $80 para comprar lo que es un producto único», dijo Bidarian a Uncrowned. “Cuando digo único, en el sentido que todos dicen, es un hombre de 58 años y otro de 27 años. Y no importa cómo se maneja la experiencia y las habilidades, sigue siendo un campo minado de preguntas. ‘¿Es esto real? ¿Quiero pagar por esto?’ No quería que alguien comprara y luego, después del hecho, dijera: ‘Esa no fue una gran experiencia’. ¡Vaya, MVP! ¡Que te jodan, Jake Paul!’ ¿Está bien? Y ya sabes, ‘Mike simplemente hizo esto por dinero’”.
Aunque es 31 años más joven que Tyson, el polarizador Paul (10-1, 7 KOs) es un peso crucero comparativamente inexperto con una presencia en las redes sociales más fuerte que su currículum. Tyson (50-6, 44 KOs) es una leyenda del peso pesado reinventada, pero hace 19 años que dejó de fumar en lo que se suponía sería su última pelea oficial contra el irlandés Kevin McBride en junio de 2005.
Para dar cuenta de esta peculiar pareja, la compañía de Paul realizó la muy esperada revancha femenina entre la campeona indiscutida de peso welter junior Katie Taylor (23-1, 6 KOs) y la campeona de siete divisiones Amanda Serrano (47-2-1, 31 KOs) el 10- co-estelar redondo. Paul y Bidarian también llegaron a un acuerdo con Premier Boxing Champions de Al Haymon para colocar al campeón de peso welter del CMB, Mario Barrios (29-2, 18 KOs) en la cartelera contra Abel Ramos (28-6-2, 22 KOs), otro boxeador que PBC representa.
Taylor-Serrano II y Barrios-Ramos parecen ser peleas llenas de acción que entretendrán a los fanáticos antes de que Paul y Tyson entren al ring para boxear sujetos a reglas modificadas.
Usarán guantes de 14 onzas, con más acolchado que los tradicionales guantes de 10 onzas que se usan para peleas de peso pesado. También están programados para ocho rondas de dos minutos, más cortas que las típicas rondas de tres minutos para los partidos masculinos.
Sin embargo, Bidarian cree que el evento será bien recibido debido a la curiosidad del público sobre Paul-Tyson, combinada con peleas de campeonato convincentes y competitivas.
“Esta es una oportunidad para mostrar lo maravilloso que es el boxeo a una audiencia lo más amplia posible”, dijo Bidarian. “Y, para nosotros, eso tiene valor desde muchos ángulos diferentes. Obviamente, el más importante es que el boxeo se revitaliza en la cultura popular, en una noche, de una manera que es difícil de hacer en un mundo donde hay contenido constante, empuje constante de información a través de algoritmos, simplemente filtrado en función de lo que consumes habitualmente”.
MVP Promotions también brindó un servicio estratégico a Netflix al organizar una pelea de peso mediano a seis asaltos en la que el indio Neeraj Goyat (18-4-2, 8 KOs) se enfrentará al comediante brasileño Whindersson Nunes (debut profesional) en el primer combate de la oferta de cuatro peleas de Netflix (8 p.m. hora del Este/5:00 p.m. hora del Pacífico). Sólo Estados Unidos (casi 67 millones) tiene más suscriptores de Netflix que Brasil (más de 15 millones), mientras que India se ubica entre los 10 primeros en la lista de suscriptores de Netflix (más de 6 millones).
La parte preliminar de tres peleas de la cartelera Paul-Tyson se transmitirá en los canales de YouTube de Netflix Sports y MVP Promotions, a partir de las 5:30 pm ET/2:30 pm PT.
El invicto contendiente de peso pluma Bruce “Shu Shu” Carrington (13-0, 8 KOs) encabeza la primera parte del evento en un combate a ocho asaltos contra la australiana Dana Coolwell (13-2, 8 KOs).
Carrington, de 27 años, promovido por Top Rank Inc. de Bob Arum, creció idolatrando a Tyson, quien se crió tres décadas antes en la misma sección de Brownsville en Brooklyn que Carrington. Carrington presionó a Top Rank para que le permitiera ser parte del programa Paul-Tyson, lo que el grupo de expertos de Arum aceptó felizmente.
Todd duBoef, presidente de Top Rank, no está convencido, sin embargo, de que simplemente competir en la primera parte de la cartelera sea tan beneficioso para el perfil de Carrington como algunos podrían esperar.
“¿Creo que su carrera explotará como resultado de esto?” duBoef preguntó sin corona. “Es bastante difícil decir: ‘Sí, eso va a suceder’, porque la atención realmente no está dirigida a él. Peleará temprano en la noche y la promoción se basa en los nombres de Tyson y Jake Paul”.
Espera estar equivocado, pero duBoef no cree que Paul-Tyson necesariamente lleve a los ejecutivos de Netflix a desarrollar un apetito por transmitir boxeo con regularidad. Asociarse con Netflix es algo que el boxeo necesita desesperadamente, ya que este deporte de nicho intenta al menos mantener, e idealmente expandir, su cada vez menor base de fanáticos en esta desafiante era del streaming.
Los canales de cable premium HBO y Showtime, las dos plataformas que más apoyan el boxeo durante seis décadas, dejaron de transmitir boxeo respectivamente a principios de 2019 y principios de 2024. Fox salió del negocio del boxeo antes de Showtime y no se espera que ESPN renueve su contrato de siete años con Top Rank cuando expire a finales del próximo agosto.
PBC tiene un nuevo socio de transmisión en Prime Video, pero el servicio de transmisión de Amazon ha ofrecido solo cuatro carteleras previas de pago por evento y un programa sin pago por evento desde que se anunció la asociación a principios de 2024. Top Rank necesitará un nuevo socio de transmisión también si ya no puede ofrecer sus peleas a través de ESPN+.
«No estoy seguro [Netflix] «Hice esto por el boxeo», dijo duBoef. “Creo que hicieron esto para el evento. No sé qué están mirando en el boxeo. Lo que sí sé es que están mirando eventos. Y este es un evento fantástico para crear una enorme cantidad de interés global. Así es como yo lo vería”.
Una portavoz de Netflix informó a Uncrowned el martes que los ejecutivos del servicio de transmisión no estarán disponibles para discutir el interés potencial de la compañía en el boxeo más allá del viernes por la noche.
Stephen Espinoza, ex presidente de Showtime Sports, está de acuerdo con la evaluación de duBoef sobre la primera incursión de Netflix en el boxeo. Espinoza produjo tres de las peleas de pago por evento de Paul cuando manejaba la programación de boxeo de Showtime y se desempeñó como abogado de entretenimiento de Tyson durante 12 años antes de que Showtime lo contratara en 2011.
“Mirando desde afuera, la estrategia de Netflix parece ser crear sus propios eventos deportivos únicos, hechos para ellos, por así decirlo, con algunos de los nombres más importantes de cada deporte en particular”, dijo Espinoza a Uncrowned. “Estos han sido eventos deportivos aislados. ¿Dónde está su objetivo? ¿Dónde está su interés por sumergirse en cualquier deporte de cualquier tipo?
“A diferencia de crear estos eventos especiales únicos que, en cierto modo, les pertenecen. En términos de boxeo, claro, si este es un evento masivo y satisface a todos los [key performance indicators] que esperaban, entonces uno pensaría que estarían abiertos a más eventos de este tipo, y tal vez más boxeo. Pero creo que el salto de eventos de boxeo únicos a un calendario regular es bastante grande”.
Incluso si es algo único, Barrios, quien peleó muchas veces en Showtime y Fox, cree que esta es una oportunidad única en su carrera.
«Estoy emocionado por la oportunidad», dijo Barrios a Uncrowned el martes por la noche. “El boxeo se encuentra en una especie de transición extraña en este momento, donde está llegando a todas estas plataformas de transmisión. Y de defender mi título en la primera cartelera de Netflix, estoy muy orgulloso de haber tenido la oportunidad. Esa es una parte importante, tener un alcance mayor que solo el boxeo. Habrá gente en todo el mundo, fanáticos del boxeo o no, sintonizando para ver esto. Debería ser uno de los eventos de boxeo más vistos en años”.
