A finales de mes, dos equipos brasileños se enfrentarán para disputar la final de la Copa Libertadores, el equivalente sudamericano de la Liga de Campeones de la UEFA. Uno de los entrenadores será de Portugal y el otro de Argentina.
Éste ha sido el patrón de los últimos tiempos. El dominio brasileño de la competición comenzó en 2019 con un Flamengo revolucionario dirigido por el melenudo Jorge Jesús, también de Portugal. Otro portugués, Abel Ferreira, ha llevado al Palmeiras a dos victorias en la Libertadores y dos títulos de liga, y posiblemente un tercero a finales de este año. El argentino Juan Pablo Vojvoda ha hecho un trabajo sensacional con el Fortaleza año tras año, llevando al club del nordeste pasado de moda a la lucha por títulos importantes.
¿Pero dónde están los estrategas brasileños? Ya es bastante difícil encontrar un candidato adecuado para la selección de Brasil. Si las cosas hubieran ido según el plan de la FA local, el técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, sería ahora el hombre a cargo. El hombre de 65 años, sin embargo, desdeñó la La selección avanza y firmó un nuevo acuerdo con los campeones de España a finales del año pasado.
Ahora, sin embargo, hay un salvador a la vista. El ex lateral izquierdo del Atlético de Madrid (y brevemente del Chelsea) Filipe Luis ha tenido un excelente comienzo en su carrera como entrenador. Se hizo cargo del Flamengo a finales de septiembre y el domingo ya tenía un título que celebrar. Su equipo ganó la prestigiosa y altamente lucrativa copa nacional, la Copa do Brasil, venciendo al Atlético Mineiro en casa y fuera para reclamar el título por un global de 4-1.
Esto es muy significativo. En marcado contraste con su gran rival sudamericano, Argentina, los jugadores brasileños de primer nivel simplemente no se están embarcando en carreras de entrenadores. Fernando Gago, Martín Demichelis, Kily González, Gabriel Heinze, Hernán Crespo, Martín Palermo -incluso Carlos Tévez, una figura aparentemente improbable- son sólo algunos Albiceleste leyendas que rápidamente pasaron de jugar a entrenar, trasladando la experiencia adquirida en Europa al fútbol sudamericano.
En Brasil no ha ocurrido nada similar. En la actual primera división, el técnico del Gremio, Renato Portaluppi, fue un jugador maravilloso en su época, lo suficientemente bueno como para ir a la Copa Mundial de 1990, pero sus días como jugador terminaron hace 25 años. El técnico internacional Roger Machado jugó algunos partidos internacionales como lateral izquierdo. Y está Rogerio Ceni de Bahía, quien se convirtió en el portero que marcó más goles en la historia del juego en una gloriosa carrera con Sao Paulo, y fue suplente en el equipo ganador de la Copa Mundial de Brasil 2002. Posiblemente para su pesar, rechazó la posibilidad de jugar en Europa, y no es casualidad que tenga un asistente francés.
Pero ¿dónde están los demás, los grandes nombres que están dispuestos a aceptar el desafío de fijar una pancarta del equipo en la puerta del vestuario? La respuesta fácil es que les asustan las condiciones laborales de los entrenadores en Brasil. Habrán visto la experiencia del ex lateral izquierdo del Arsenal, Barcelona y Manchester City Sylvinho, que tanto éxito ha tenido con la selección de Albania. Estuvo brevemente a cargo del Corinthians, club donde se hizo un nombre como jugador. Pero los medios locales lo trataron sin respeto, el calendario abarrotado lo dejó sin tiempo para entrenar y los niveles de impaciencia demencial hicieron que lo despidieran después de algunos resultados decepcionantes.
Nadie tiene tiempo para construir una carrera. La pasión puede rápidamente desembocar en algo más peligroso, con fanáticos que frecuentemente atacan a su propio equipo en los aeropuertos o invaden el campo de entrenamiento para protestar después de las derrotas. Con su futuro financiero asegurado, jugadores brasileños de renombre que podrían haber considerado entrenar han tomado la decisión de dedicar su tiempo a otra cosa.
Pero no Filipe Luis, quien, tras su paso por Europa, fichó por el Flamengo para disfrutar de una etapa victoriosa como jugador, antes de retirarse a finales del año pasado. Pasó directamente a entrenar a los equipos juveniles y ganó títulos con los sub-17 y sub-20 del Flamengo antes de que le llegara la oportunidad de hacerse cargo de la selección absoluta.
Siempre fue un jugador brillante, que debía su éxito tanto a su inteligencia como a su talento natural. Eduardo Barroca fue el entrenador de un equipo de Coritiba que se enfrentó al Flamengo hace unos años. Sus cambios tácticos fueron ganando la batalla, hasta que, cuando el partido se detenía para un saque de banda, vio cómo Filipe Luis marcaba la diferencia.
«Él ideó nuestro plan y organizó su equipo, y a partir de ese momento ya no pudimos hacer nada», recuerda Barroca. «Su lectura del juego fue perfecta».
Rasgos similares se han mostrado en las últimas semanas, solo que esta vez desde la línea de banda en lugar de la posición de lateral izquierdo. Puede cambiar de sistema y de enfoque. Flamengo es un equipo con mentalidad de ataque; jugando a veces con un medio campo de cuatro hombres y otras veces con un par de extremos. No importa la configuración, Filipe Luis envía a su equipo a imponerse en el juego. Pero en el partido de vuelta de la semifinal de copa, defendiendo una ventaja de 1-0, un delantero fue expulsado temprano. ¿La respuesta del entrenador? Elimina al otro delantero y apuesta por una defensa total y generalizada.
Sorprendió a quienes veían a Filipe Luis (con su cuerpo técnico español de respaldo) como una especie de Pep Guardiola de próxima generación. Y hizo recordar a todos que sus mejores años los pasó en el Atlético de Madrid junto a Diego Simeone. De hecho, en su primera rueda de prensa como entrenador senior destacó su deuda con el combativo argentino.
«Le admiro mucho», dijo sobre Simeone. «Él fue el tipo que cambió mi forma de pensar. Él es responsable de que yo esté sentado aquí hoy. Nunca me había interesado entrenar, pero después de comprender que un entrenador puede ser capaz de cambiar la vida de alguien, era algo que quería. «
Hubo mucho que admirar en la forma en que Filipe Luis condujo al Flamengo a este triunfo en la copa. Con un fútbol expansivo y ofensivo venció al Atlético Mineiro por 3-1 en casa en el partido de ida. Y nunca estuvieron pasivos a la hora de defender la ventaja en el partido de vuelta. Mientras más hombres lanzaba el Atlético hacia adelante, más endurecía Filipe Luis la defensa, al tiempo que se aseguraba de poder golpearlos en el contraataque con contraataques agresivos. Flamengo podría haber ganado el partido de vuelta por más de 1-0.
Éste fue, pues, un triunfo táctico. Pero también una victoria para el toque personal. Hace un año, la mayoría de sus jugadores eran compañeros suyos. Filipe Luis parece haber afrontado este cambio con sensibilidad y madurez. ¿Estaba mostrando demasiada fe en el delantero estrella Gabriel «Gabi-goal» Barbosa, un ídolo del club que luchaba desesperadamente por recuperar la forma? Fue una fe bien justificada, porque el jugador de 28 años marcó dos goles en el partido de ida. Pero en el partido de vuelta, con más fuerza en el contraataque, Filipe Luis no se inmutó ante la gran decisión y sustituyó a Gabriel en el descanso.
Estos son los primeros días y vendrán días más difíciles. Una derrota por 2-0 a manos del rival local Fluminense, acompañada de histéricas repercusiones en la prensa, ya le ha dado a Filipe Luis una idea de qué esperar cuando las cosas van mal. Pero ha tenido un comienzo impresionante… y de repente la crisis en el cuerpo técnico brasileño no parece tan grave.
