Dos bustos de mármol saqueados de lugares de enterramiento ubicados en una ciudad costera de Libia fueron devueltos el miércoles al país del norte de África, anunció la oficina del fiscal de distrito de Manhattan.
Durante varias décadas, los saqueadores han saqueado los cementerios de Cirene, que alguna vez fue una importante ciudad portuaria en la antigua Grecia. La región está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ha sufrido vandalismo en su paisaje cultural que tuvo lugar principalmente en las décadas de 1980 y 1990.
En un comunicado, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg Jr., llamó a los artefactos “ventanas a miles de años de cultura”. El más valioso de los dos había sido prestado a largo plazo al Museo Metropolitano de Arte.
Esa escultura de mármol representa la cabeza de una mujer envuelta en un velo. El objeto data del 350 a. C. Durante poco más de dos décadas, un individuo anónimo lo había prestado al Met.
Los funcionarios de la ciudad se negaron a identificar al prestamista debido a una investigación en curso sobre antigüedades saqueadas de Medio Oriente y África del Norte.
Antes de llegar a manos del individuo, un traficante de antigüedades convicto lo introdujo ilegalmente en Egipto, dijeron las autoridades. Las autoridades dijeron que originalmente había sido tomado de un sitio arqueológico cerca de Shahat, una provincia del noreste de Libia.
La escultura fue incautada del museo por las autoridades en febrero.
El segundo artefacto devuelto a los funcionarios libios, Busto de un hombre barbudo, data de algún momento entre 100 CE y 300 CE, y originalmente fue tomado de un lugar de entierro en una fecha desconocida y contrabandeado a Suiza. Se había comercializado en el mercado durante décadas antes de que las autoridades de Manhattan lo ubicaran en un lugar no revelado.
La estatua prestada al Met estaba valorada en 700.000 dólares, según funcionarios de la ciudad. El otro objeto valía $30,000. Ambas piezas serán devueltas al Museo Shahat.
En enero, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan devolvió otra antigüedad de mármol saqueada de Cyrene valorada en $1,2 millones que también representa la cabeza de una figura femenina velada. Se recuperó como parte de una investigación sobre objetos saqueados recogidos por el multimillonario caído en desgracia Michael Steinhardt.
