La carrera por el Jugador Defensivo del Año de este año aparentemente se trata de una pregunta: ¿quién ha sido el mejor defensor en la NBA? — pero hacer una elección requiere comprometerse con varios otros. ¿Cuántos juegos perdidos son suficientes para descalificar a un candidato? ¿Es la defensa con balón tan importante como la defensa sin balón? ¿Qué nos dicen realmente las estadísticas defensivas individuales y las métricas de impacto del equipo? Entre los excelentes defensores de los Boston Celtics, ¿quién es el principal responsable de que parezcan invencibles durante un par de meses?
Sin embargo, una pregunta filosófica se ha convertido en el centro de la discusión: ¿grandes o jugadores perimetrales?
En un extremo, el argumento es: no importa cuán fuerte, inteligente y cambiable sea un guardia, no puede afectar el juego de la misma manera que un protector de aro dominante. Rudy Gobert, tres veces DPOY, no solo bloquea tiros y cambia tiros, los disuade. Marcus Smart nunca puede anclar una defensa y cubrir los errores de los compañeros de equipo de la misma manera que lo hace Gobert todas las noches. Los jugadores del perímetro son técnicamente elegibles para el premio, pero mientras exista Gobert (o alguien como él), no se les debe tomar en serio.
En el otro extremo, el argumento va: el juego de hoy se trata de versatilidad, y el ganador de este premio debería reflejar eso. Gobert es fenomenal en lo que hace, pero Utah Jazz seguirá fracasando en los playoffs mientras siga canalizando todo hacia él en lugar de reemplazar sus eslabones débiles. Los equipos con tiradores de élite apuntarán a Gobert en el pick-and-roll, y los equipos que juegan 5-out simplemente estacionarán al jugador que está defendiendo en la esquina. Nadie va contra Smart, que es esencialmente una versión de 6 pies y 4 pulgadas de Draymond Green, que hace estallar acciones por toda la cancha. Si Green se ha perdido demasiados partidos, este es el año de Smart.
Por lo general, las personas que tienen este debate son idiotas en Internet. Pero, ¿y si te dijera que los propios Gobert y Smart han entrado en el chat?
Aquí está Gobert, vía Tim Bontemps de ESPN:
«Creo que la pelota pequeña impacta en quién tiene el mayor impacto en su equipo», dijo Gobert antes de que su Jazz enfrentara a los Celtics el 23 de marzo.
«Hay muchos escoltas muy buenos, muy buenos escoltas defensivos… Puede ser difícil, a veces, que la gente lo entienda, pero cuando entro en el juego, estoy preocupado por el equipo. Creo que a veces tenemos demasiado centrado en el enfrentamiento individual».
…
«Como grande», dijo Gobert, «puedes impactar a varios jugadores a la vez. Como guardia, es más difícil hacer eso».
Y aquí, de esa misma historia, está el contraargumento de Smart:
«Vamos a pensar en ello», dijo Smart. «Como escolta, especialmente en el equipo que cambia mucho, especialmente en el equipo defensivo número 1, estás preocupado por cada jugador. Y esta es la cuestión: cuando ves al Jugador Defensivo del Año, eso significa que puede defender los cinco puntos.
«Nada en contra de Rudy, pero Rudy no puede proteger los cinco lugares. Yo puedo proteger los cinco lugares y lo he estado haciendo. Lo he hecho muy bien».
…
Dijo Smart: «Quiero decir, si estamos viendo un impacto simple, [perimeter players] definitivamente debería estar en cualquier tipo de conversación cuando se trata de ese premio».
Mi conclusión, como idiota en Internet: ¡Todos los defensores de la NBA son como nosotros!
Pero en serio, si tiene un voto para este premio, tengo un mensaje para usted: trate de no pensar en Gobert vs. Smart como una gran elección filosófica, aunque solo sea porque enmarcarlo como tal disminuye a ambos jugadores. Gobert tiene mucha más movilidad y versatilidad de esquemas de lo que sugeriría la versión extrema de este argumento, y la anticipación y la comunicación de Smart son tan valiosas para la defensa del equipo de Boston como su capacidad para molestar a las personas en el punto de ataque.
Y si desea dividir la diferencia, elija Bam Adebayo.
