Un trabajador médico cuida a recién nacidos en el Hospital Dongfang en Lianyungang, China, el 1 de enero de 2024.
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Según los analistas, los esfuerzos de China para aumentar las tasas de natalidad aún tienen que abordar las razones fundamentales de su rápido descenso.
A pesar de que el país comenzó a flexibilizar su estricta política de hijo único casi hace una década, la tasa de natalidad ha seguido cayendo en picado, con un mínimo histórico de 9,02 millones de recién nacidos el año pasado.
El número de nuevos registros de matrimonios también cayó un 25% interanual en el tercer trimestre, lo que indica que el total del año caerá a 6,4 millones, el nivel más bajo desde 1979, según el análisis de la firma de servicios financieros Nomura. datos oficiales publicados este mes.
En lugar de tratar de inducir un «aumento de natalidad» considerable, las políticas de China hasta ahora han consistido más en «apoyar a las familias [and] permitiendo a aquellos que quieran tener un segundo o tercer hijo hacerlo con mayor facilidad y asequibilidad», dijo Lauren Johnston, profesora asociada del Centro de Estudios de China de la Universidad de Sydney.
Las medidas recientes son «un pequeño paso en una agenda de largo plazo», afirmó.
autoridades chinas el mes pasado anunció planes de alto nivel para subsidios y exenciones fiscales a hogares con niños menores de 3 años. Las medidas también Ampliación de la baja por maternidad a 158 días. a partir de 98 días. El año pasado, el país duplicó las exenciones fiscales para el cuidado de niños a 2.000 yuanes (280 dólares) al mes.
Los nacimientos en China han seguido una drástica tendencia a la baja desde que el gobierno implementó su «política de hijo único» en todo el país en 1980. En julio, las Naciones Unidas pronosticaron que China, el segundo país más poblado del mundo, probablemente perder más de la mitad de su población para 2100 será la mayor caída de cualquier país.
La «resaca mental» de la política del hijo único ha persistido y «cambió fundamentalmente la percepción que los jóvenes tienen de las familias», dijo Harry Murphy Cruise, economista de Moody’s Analytics. Añadió que un crecimiento económico más lento también ha llevado a «los jóvenes a dudar o retrasar sus planes de formar una familia».
«Es una tarea increíblemente difícil [and] «No existe una solución milagrosa para elevar las tasas de fertilidad», afirmó Cruise.
Los datos del Banco Mundial mostraron que la tasa de fertilidad, definida como nacimientos por mujer, fue 1,2 en China en 2022por debajo de 1,7 en EE.UU., que ha se benefició de una política de inmigración más abierta.
Se espera que la participación de China en los nacimientos vivos del mundo caiga a alrededor del 3% en 2100 desde el 8% en 2021, según Austin Schumacher, profesor asistente de ciencias de métricas de salud en el Instituto de Medición y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington.
«Los estudios actuales sobre diversas políticas pronatales sólo han mostrado aumentos modestos que, según nuestras proyecciones, no serán suficientes para revertir el descenso de la población», afirmó Schumacher. «Sin embargo, con nuevas innovaciones e investigaciones para mejorar los esfuerzos actuales y desarrollar otros nuevos, podría ser posible».
Un factor cada vez más apremiante para las familias en China es la incertidumbre sobre los ingresos para criar a un hijo.
Después de décadas de rápida expansión, la economía de China se ha desacelerado, arrastrada por una crisis inmobiliaria. Las medidas enérgicas contra las empresas de tutorías extraescolares, juegos, finanzas y plataformas de Internet también han afectado la contratación en industrias que alguna vez fueron populares entre los recién graduados.
La tasa de desempleo juvenil de China (medida entre los que tienen entre 16 y 24 años y no están escolarizados) aumentó a un récord del 18,8% en agosto. Bajó ligeramente en septiembre.
«El problema realmente es que la gente no tiene la confianza para llegar a fin de mes, y mucho menos pensar en tener lo suficiente para criar a sus hijos», dijo Sheana Yue, economista de Oxford Economics.
Las medidas que aumenten «seriamente» los ingresos y alivien los costos de vida de los hogares «contribuirían en gran medida» a mejorar la confianza en torno a la maternidad en China, dijo Yue.
Las autoridades sanitarias nacionales han intentado este año alentar a las empresas a apoyar la baja por maternidad haciendo hincapié en la disponibilidad de fondos estatales para pagar a las empleadas que dan a luz.
La presión de la vida en la ciudad
Los estudiosos en general han notado el vínculo entre urbanización y la caída de las tasas de natalidad. Alrededor del 83% de los estadounidenses vivían en ciudades en 2023, en comparación con 65% en Chinasegún cifras del Banco Mundial. Eso representa un aumento del 19% en 1980, cuando la tasa de urbanización de Estados Unidos era del 74%.
El «horario de trabajo agitado y estresante» en las grandes ciudades tiende a desalentar el matrimonio y los nacimientos, dijo Darren Tay, jefe de riesgo país APAC de BMI. Eso podría «mitigar el impacto de los incentivos destinados a fomentar los nacimientos».
La proporción de la población china entre 20 y 39 años ya ha disminuido, lo que indica que habrá menos matrimonios en el futuro, dijeron los economistas de Nomura.
Es probable que eso conduzca a menos nacimientos en los próximos años, dijeron los economistas, a menos que haya un «cambio material en los incentivos para las parejas casadas». Esperan que en una reunión parlamentaria anual en marzo, Beijing pueda anunciar hasta 500 mil millones de yuanes (70 mil millones de dólares) en gasto anual para impulsar los nacimientos.
Falta de incentivos
Parece haber una falta de incentivos adecuados destinados a aumentar las tasas de natalidad, mientras que ciertas medidas pueden incluso invadir información que muchas sociedades consideran privada.
Por ejemplo, este año algunas publicaciones en línea afirmaron que los trabajadores sociales locales en China llamaban indiscriminadamente a las mujeres. preguntando si estaban embarazadasy los presionó para que tomaran ácido fólico libre.
La última política del gobierno central asigna a las autoridades locales la tarea de establecer un presupuesto para las guarderías públicas y aliviar los límites de los préstamos de vivienda para familias con más de un hijo. Eso deja la implementación en manos de las autoridades locales, muchas de las cuales han tenido dificultades financieras.
Tianchen Xu, economista principal de la Unidad de Inteligencia Económica, señaló que las políticas anteriores para fomentar más nacimientos han sido «inconsistentes e inadecuadas» dependiendo de las finanzas de los gobiernos locales y de la voluntad de priorizar las medidas.
Para revertir la caída de las tasas de natalidad, China necesita «una combinación de fuertes incentivos financieros directos», dijo Xu, en particular subsidios y beneficios para la vivienda.
