Al recordar una semana de condiciones de torneo brutalmente ventosas, Brady Exber admite que hubo hoyos en el Paiute Golf Resort de Las Vegas en los que ni siquiera intentó alcanzar el par.
“Simplemente no quería hacer más que un fantasma”, dijo Exber, un lugareño de Las Vegas que sabe que el clima otoñal en el desierto a veces puede traer vientos fuertes. «Probablemente tuve dos o tres ocasiones, solo con chips justo al lado del green, en las que sabía que no podía lograr que la bola permaneciera en el green por el chip».
Al ser nativo del sur de Nevada, Exber está acostumbrado a abandonar el golf en todas las condiciones. Eso, y tiene una experiencia excepcional en el más alto nivel del juego, habiendo ganado innumerables títulos de golf en el sur de Nevada, así como el British Senior Amateur en 2014 y el Canadian Senior Amateur en 2018.
Sumó otro título el 8 de noviembre mientras manejaba el campo y las condiciones para ganar el Golfweek Senior Desert Showdown por un golpe sobre Matthew Avril de Vero Beach, Florida. Exber, que ganó con rondas de 81-79-71 para un total de 15 sobre, dedicó su última victoria a su hija, Jordan.
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“Me gusta el aspecto de gestión del campo de golf”, dijo Exber cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de una semana que lo había obligado a ser creativo. “Ya sea que haga buen o mal tiempo, me gusta planear cómo manejaría el recorrido dependiendo del clima, así que en general, es difícil decir que lo disfruté porque no es realmente divertido. Lo entiendo, puedo afrontarlo”.
Exber, de 68 años, apenas logró participar en una ronda de práctica en Paiute después de haber venido directamente de los East West Matches del 1 al 3 de noviembre en Maridoe Golf Club en Carrollton, Texas. Los partidos bianuales enfrentan a los 18 mejores aficionados estadounidenses del este del Mississippi con los del oeste en una combinación de partidos de fourball, foursomes e individuales.
Exber fue el capitán del victorioso equipo del Oeste y dejó a Maridoe en lo más alto del concepto. Su equipo se destacó por el tres veces campeón estadounidense medio amateur Stewart Hagestad además de muchos otros aficionados de primer nivel como Drew Kittleson y Trip Kuehne.
«Fue emocionante para mí poder ver jugar a esos muchachos», dijo. “Simplemente no puedo creerlo. Me pellizqué mucho porque incluso me pidieron que fuera el capitán. Fue simplemente genial”.
Sin embargo, era su primera vez en la posición de capitán y eso le resultaba estresante, especialmente cuando el marcador estaba tan igualado.
«Estar ahí afuera viendo los partidos y no poder hacer nada más que venir muchachos, vamos, ya sabes, apoyar a tus muchachos, fue difícil», dijo Exber. “Fue estresante.
“Diré que nuestro equipo jugó muy duro y especialmente en la recta final, estuvo apretado hasta el final y nuestros muchachos simplemente jugaron, los superaron. Eran valientes”.
Si bien Exber, de regreso en Las Vegas esta semana, podría haberse beneficiado de la sensación local del aullante viento del desierto en Paiute, los dos mejores jugadores de la división Super Senior procedían de Kansas. A pesar de vivir en el estado de Plains, el ganador de la división, Greg Goode, señaló que «en Kansas no jugamos con este tipo de clima».
Goode, de Salina, abrió con 87 cuando las condiciones eran más difíciles, pero se recuperó con un notable 77 en la segunda ronda y culminó con un cierre de 75 para una victoria por un solo golpe sobre su compatriota de Kansas Kevin Belknap.
Este era el primer evento nacional senior de Belknap, y Goode recientemente lo había convencido para competir. Terminó siendo una prueba muy dura.
«Nunca he jugado golf en el que nunca haya un tiro fácil», dijo Goode, «debido al viento y la velocidad de los greens, no se podía evitar que la bola rodara cuando llegaba al green, el viento lo empujaría. Realmente te ayudó a vivir el momento, lo diré. Te ayudaba a jugar un tiro a la vez, no pensabas en nada más”.
Después de la primera ronda, Goode se sintió tan desanimado que ni siquiera miró el marcador hasta que recibió un correo electrónico del director del torneo esa noche que le daba la puntuación promedio del día: 85.
«Miré los puntajes y pensé: disparé un 87, todavía estoy en esto», dijo Goode. «Jugué un golf realmente sólido los últimos dos días».
Y, en última instancia, como señaló Goode, «eso es golf».
Con la victoria, Goode ganó un terreno considerable en la carrera por el Jugador Súper Senior del Año. Comenzó la semana detrás de Jim Starnes por aproximadamente 1.200 puntos.
Neil Spitalny de Chattanooga, Tennessee, ganó la división Legends en el Golfweek Senior Desert Showdown con rondas consistentes de 77-81-81. Estaba dos golpes por delante de Michael Paulsen de Fort Worth, Texas.
Richard Hunt de Bixby, Oklahoma, ganó la división Super Legends por un margen de tres golpes después de rondas de 81-82-77.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: La leyenda local Brady Exber gana Golfweek Senior Desert Showdown a pesar de las brutales condiciones
